张泉与邓艾对视后，也郑重向诸葛庆行礼领命。
部署完毕，诸葛庆目光落在人群中的诸葛诞身上。
文休，高昌是我们经略西域的根基。
留你五千精兵镇守此地。
诸葛庆直接将后方重任托付给这位堂弟。
诸葛诞早有所料，脸上不见半分失落。当诸葛庆目光投来，他已做好留守准备。
身为诸葛族人——
坐镇后方之责，舍他其谁？
大都督放心！诸葛诞跨步出列，朗声道：只要文休在，高昌城必固若金汤！
得到承诺的诸葛庆微微颔首，随即环视其余将领：其余将士，明日随我南下驰援柳中城！
……
次日。
高昌城的大门缓缓开启，十万关西铁骑如洪流般涌出，兵分三路向西方、西北、东南方向疾驰。
城门前，诸葛庆正与主帅高适、太史慈道别。这两位老将即将率军征讨焉耆和车师。
二位都是久经沙场的老将。诸葛庆郑重说道，此次出征，还望对邓艾、郭奕、张泉多加指点，传授他们行军扎营的实战经验，免得他们只会纸上谈兵，成为第二个赵括。
听到这番话，太史慈和高适顿时会意。原来诸葛庆不任命邓艾等人为主帅，是为让新人跟随老将学习。
将军放心！高适爽朗大笑，目光扫过副将邓艾和张泉，老夫的这点本事不值一提。只要两位小将军肯学，老夫定当倾囊相授。
末将亦是如此。太史慈颔首附和。
诸葛庆展颜一笑，那就预祝诸位马到功成！说罢扬鞭策马，追赶南下的部队去了。
此时在柳中城——大汉西域长史府驻地，西域都护班勇正站在城墙上，望着城外再次集结的十万大军。来自焉耆、龟兹、且末、车师四国的联军已将城池团团围住。
浑身浴血的班勇仰望苍天，悲愤呼喊：自明帝以来，我班氏一族镇守西域百余载，难道今日就要葬送于此吗？
他的目光不断扫向东方，期盼着地平线上能出现飘扬字大旗的铁骑。他多么希望能重见大汉天威，再现汉武帝时期的辉煌。
然而，远方的天际始终空无一物。
班勇收回目光，嘴角扬起一丝笑意，强撑着望向城头——那里，他的残部已坚守近三月，抵住了敌军一波又一波的进攻。
弟兄们，还能战吗？！
城墙上，三百余名仅存的大汉士兵沉默地握紧了手中残损的兵刃。
都护，五千弟兄……就剩这些了。
若说不能战，战死的兄弟岂不笑我们是懦夫？！
横竖一死！只要还有一口气，就能杀敌！
柳中城头，一名汉军队率咧嘴一笑，边说边走向城垛，长枪已紧握在手。
高猛说得对！
地下的老兄弟正看着呢！就算死，也得拉几个垫背的，否则到了下面，他们该嫌咱们杀得少了！
嘶——
另一名士兵刚豪迈开口，却因扯动伤口倒抽冷气，引得众人哄笑。
笑个屁！换你们挨一矛试试？！
那士兵骂骂咧咧地撕下布条，咬牙缠紧腰间的伤，生怕未等短兵相接便先失血而亡。
正当众人死志已决、互相调侃时，阶梯处传来纷乱的脚步声。
回头望去，只见一名披甲女子带着数十名妇孺老弱登上城头。
夫人？！
班勇一怔，认出那是他的发妻。
她身后跟着的，是他年幼的儿子、妾室，以及滞留西域的班氏亲族。
战场的惨烈不言而喻。
汉军将士都清楚其中缘由。
班氏一族能上战场的男丁——包括都护长子班虎、次子班豹，早已尽数捐躯。
甲胄加身的胡氏目光坚毅：班家儿郎，何惧生死？
只要柳中城还剩一个班家人，蛮夷休想染指！
想夺大汉疆土，先问过我们手中的刀！
这位巾帼英雄的话语令全军动容。
胡氏的胆魄激励着守城将士，他们握紧兵刃各归其位，死死盯着如潮水般涌来的敌兵。
班勇将佩剑递给妻子：用它多斩几个贼寇！
他抱起幼子班冲指向城外：看见那些敌人了吗？
看见了。孩子强忍畏惧答道。
怕吗？
不怕。
为何？
因为我们是定远侯后人，代代都要守护西域。孩童挺起胸膛，父亲和兄长们都是这么做的。
（
话未说完，小家伙突然低下头，继而又猛地抬首对班勇喊道：这是爹爹和兄长教给冲儿的！
班勇凝视着如小兽般嘶吼的儿子，眼底泛起层层暖意。
好！这才像我的儿子！
都是好儿郎！
你们的兄长也没辱没班家门楣，更未损我大汉威仪！
冲儿，待会儿敌军进攻时，你且躲在为父身后。待为父倒下，你再杀出！
西域都护说着单膝跪地，将幼子稳稳放下。他环视四周，骤然暴喝：众将士听令——
备战！
让这些蛮夷见识见识，什么是大汉军魂！
声浪未息，残破的柳中城头已爆发出雷鸣般的回应：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！