初火绿洲的清晨，薄雾在绿洲边缘缭绕，与远处荒芜的废土形成鲜明对比。训练场上传来士兵们操练的呼喝声，新建的工坊区也响起了叮叮当当的敲打声，一切都显得井然有序，充满生机。
然而，在这片欣欣向荣之下，暗流从未停止涌动。
指挥所内，凯尔文正与革命军派驻的联络官——一位名叫“赤狐”，眼神锐利、言辞精干的年轻女子——进行又一轮磋商。议题是关于一批急需的稀有金属矿石的交换比例。
“赤狐女士，贵方提出的用三吨粮食换取一公斤‘星辰铁’的比例，实在令人难以接受。”凯尔文指着清单，面色沉稳，但语气坚定，“‘星辰铁’是修复和强化我们防御符文的关键材料，其价值远非普通粮食可比。按照市价，至少也应是等重交换，甚至我们还需补贴部分能量晶石。”
赤狐微微一笑，笑容却并未到达眼底：“凯尔文指挥官，您要明白，如今这片废土上，粮食才是硬通货。多少人为了口吃的能豁出命去。我们革命军筹措这些粮食，也是冒了很大风险的。至于‘星辰铁’……据我们所知，贵方目前并无稳定的矿源，这批矿石还是从旧世界遗迹中发掘的吧？留在手里，不过是顽石而已。”
她轻轻敲了敲桌面，语气带着一丝若有若无的压迫：“况且，我们提供的不仅仅是粮食，还有通往西北区域的部分安全路线图，以及……关于‘沉默先知之眼’周边势力分布的最新情报。这些，可是无价的。”
凯尔文心中冷笑，果然又拿情报说事。革命军似乎吃准了他们急于获取西北方向的信息，一次次在物资交换上抬高筹码。这种看似合作实则算计的方式，让他非常不快。
“路线图和情报的价值我们认可，但这不应成为贵方在基础物资上肆意抬价的理由。”凯尔文寸步不让，“如果这就是贵方的诚意，那这批‘星辰铁’交易，或许需要暂缓了。”
赤狐脸上的笑容淡了些：“指挥官，何必把话说得这么绝？我们毕竟是盟友……”
“正因为是盟友，才更需要公平。”凯尔文打断她，“否则，盟约的基础何在？”
谈判暂时陷入了僵局。这正是与革命军合作的常态，每一次交易，都是一场不见硝烟的战争。
与此同时，在营地西侧新划拨给雷恩“破晓”小队的营区内，气氛也有些微妙。
雷恩的部下正在加紧训练，磨合与同盟守军的配合。他们展现出的专业素养和强悍战斗力，赢得了不少士兵的敬佩。但德里克安排进来的几名“指导员”（实为监视人员），却与“破晓”小队的一些老兵产生了一些摩擦。
“嘿，你们那套冲击阵型太激进了，容易脱离侧翼掩护！”一名同盟的老兵看着“破晓”小队演练，忍不住出声提醒。
“战场上瞬息万变，机会稍纵即逝！按部就班只会错失良机！”一名“破晓”的老兵不服气地反驳，“我们在总部那边，就是这么打硬仗的！”
“这里是初火绿洲，不是你们总部！我们讲究的是协同和持久！”
“协同？持久？那是因为你们之前力量不够！现在有我们了，就该打出气势来！”
双方争执不下，虽然还没到动手的地步，但理念和习惯的冲突已然显现。雷恩站在不远处默默看着，并未出声制止。他知道，这是融入过程中必然经历的阵痛，也需要让同盟看到他们的价值与独特性。
而在绿洲核心区，林默的闭关并非完全与世隔绝。他偶尔会现身，处理一些必须由他决断的事务，或是亲自感受绿洲的扩张与变化。
这天，他正在视察一片新开垦的、尝试种植耐旱作物的试验田，负责此处的老农激动地向他汇报着作物在绿洲边缘生机能量影响下的顽强长势。就在这时，一个略显油滑的声音插了进来。
“林默大人！林默大人！请您一定要为我做主啊！”
只见卡卡哭丧着脸，连滚带爬地跑过来，一把抱住林默的腿（在距离一寸时被林默周身无形的混沌之场挡住）。
“又怎么了，卡卡？”林默有些无奈地看着这个活宝。秦月在一旁，忍不住掩嘴轻笑。
“是革命军那帮家伙！他们……他们抢我的生意！”卡卡一把鼻涕一把泪地控诉，“他们不知道从哪儿弄来一些花里胡哨的、会发光的小石头，说是比我的‘绝对幸运护身符’还灵验！价格还比我便宜！这分明是不正当竞争！扰乱市场秩序！林默大人，您可是我们绿洲的定海神针，可得管管啊！”
林默闻言，真是哭笑不得。革命军连这种小生意都要插一脚？看来苏苦是打定主意要从各个方面渗透和影响绿洲了。
“卡卡，商业行为，只要不违反同盟法规，我们不便过多干涉。”林默尽量让自己的语气显得严肃，“你的‘商品’若真有价值，自然会有市场。与其抱怨，不如想想如何提升竞争力。”
卡卡眨巴着小眼睛，似乎听进去了，又似乎没听进去，嘴里嘟囔着：“提升竞争力？难道要我把传家宝也拿出来卖？不行不行……得想个新点子……”
看着卡卡嘀嘀咕咕跑开的背影，林默摇了摇头，对秦月道：“看来，苏苦是想用各种方式，让我们离不开革命军的影响。”
秦月点头，轻声道：“温水煮青蛙。我们必须加快自强的步伐。”
正在这时，奥莉维亚和李维面色凝重地匆匆走来。
“林默，有重要发现。”奥莉维亚直接切入正题，她手中拿着几份能量监测报告和一块看起来平平无奇的灰色石头，“我们监测到，近期有多股极其微弱、但性质独特的非本土能量信号，在绿洲外围一闪而逝。经过追踪和采样分析，最终在这块从西北方向流入的、用于建筑的石料中，发现了这个。”
她将报告递给林默，上面显示着复杂的能量频谱分析图。
李维推了推眼镜，补充道：“这种能量信号，与我们之前记录的、守夜人总部‘净化审查团’使用的某种高阶追踪法阵的残留波动，有百分之七十三的相似度。虽然经过了伪装和削弱，但核心特征无法完全掩盖。”
林默的眼神瞬间锐利起来。
总部的人，并没有真正离开。他们像隐藏在阴影中的毒蛇，只是暂时退去，等待着下一次致命一击的机会。而且，他们已经开始利用物资流通的渠道，向绿洲内部进行渗透和监视。
盟约之下的暗礁，远比想象中更多，也更危险。
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