驿馆庭院的桂花正开得热烈，细碎的金蕊落了满地，混着队员们身上的汗水味与酒香，酿成一股鲜活的气息。刚从赛场归来的众人还没褪去亢奋，赵二楞正光着膀子，用粗瓷碗猛灌米酒，疤痕脸因酒精泛起红光：“西域那帮孙子，一开始牛气哄哄，最后还不是被贝姑娘踢得找不着北！”
陈虎跟着起哄：“那是！贝姑娘马背上连过五人，那姿势，简直比话本里的穆桂英还飒！”
贝骄宁坐在廊下，正由柳芽儿帮着卸下护腿板，冰凉的钢片离开皮肤时，传来一阵清爽的凉意。她闻言脸颊微红，抬手拢了拢被风吹乱的发丝，目光不自觉地飘向不远处的司文郎。【这场胜利，不仅是晋级万邦杯的钥匙，更是对所有质疑女子踢球者的最好回应。只是不知道，司哥心里会不会也为我骄傲？】
司文郎正低头擦拭橡胶鞠球，指尖抚过球身细腻的纹理，脑海里还在回放着赛场的画面。西域球队的凶悍、贝骄宁的惊艳突破、暗中黑影的一闪而过，让他既欣慰又警惕。【赢了这一场，接下来的万邦杯正赛只会更凶险。暗中的敌人还没露面，各国强队也绝非善类，我们必须尽快提升实力。】
“司哥，你看这球，经贝姑娘改良后，弹性是越来越好了！”王小五凑过来，手指戳了戳鞠球，“刚才贝姑娘那记弧线射门，要是换了以前的硬球，绝对踢不出这么漂亮的角度。”
司文郎抬头，正好对上贝骄宁望过来的目光，两人眼神一碰，又各自飞快移开。他嘴角勾起一抹浅笑：“这都是骄宁的功劳。她心思细，总能找到改良的法子。”
话音刚落，驿馆门口突然传来一阵急促的脚步声，负责值守的队员快步跑来，神色有些紧张：“司哥，门口来了一队人，排场极大，说是……说是永宁侯府的人，要见你。”
“永宁侯府？”司文郎手里的鞠球猛地一顿，指尖传来一阵刺痛。这个名字像一根针，猝不及防地刺破了他刻意尘封的过往。【父亲？他怎么会来京城找我？是来兴师问罪，还是……】
队员们瞬间安静下来，连赵二楞都停下了喝酒的动作，小心翼翼地看向司文郎。他们都知道，司文郎是被永宁侯逐出家们的，如今侯府的人找上门，不知是福是祸。
贝骄宁站起身，走到司文郎身边，轻声安慰：“司哥，别慌。不管是什么情况，我们都陪着你。”她的声音温柔却坚定，像一股暖流，瞬间抚平了司文郎心中的慌乱。
【有她在身边，好像再难的事，也能扛过去。】司文郎深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“让他们进来。”
片刻后，一群身着锦衣的仆役簇拥着一位中年男子走进庭院。男子面容威严，身着暗红色锦袍，腰间系着玉带，正是永宁侯司定山。他目光如鹰隼，扫过庭院里的队员们，最后落在司文郎身上，眼神复杂难辨。
司文郎握紧拳头，缓缓走上前，没有行礼，只是淡淡开口：“不知侯爷今日到访，有何贵干？”他刻意用了“侯爷”二字，拉开了彼此的距离。
司定山眉头微皱，显然对他的态度不满。他环顾四周，目光掠过庭院里整齐摆放的训练器械、队员们身上洗得发白却干净整洁的队服，以及他们眼中对司文郎的敬畏，眼底闪过一丝不易察觉的触动。【这小子，倒是真的变了。以前在侯府，他身边围着的都是些纨绔子弟，整日游手好闲，哪有如今这般模样？】
“放肆！”侯府管家厉声呵斥，“见了侯爷，竟敢不行大礼？还不跪下请罪！”
“我无罪可请。”司文郎挺直脊背，眼神坚定，“当年我被逐出家门，是因为沉迷赌球、丢了侯府的脸。如今我靠踢球立足，光明正大，没什么好请罪的。”
“你还敢提踢球！”司定山终于开口，声音低沉有力，“你可知，京城多少勋贵都在议论你？说你放着侯府的荣华富贵不要，偏偏要跟一群市井之徒、甚至女子混在一起踢球，简直丢尽了司家的脸！”
“侯爷此言差矣！”贝骄宁上前一步，挡在司文郎身边，“司哥踢球，不是为了玩乐，而是为了清理赌球黑恶势力，为了让更多人能公平竞技。我们球队里的兄弟，个个重情重义，女子队员也绝非弱质，凭本事赢得比赛，何来丢脸之说？”
司定山看向贝骄宁，眼中闪过一丝诧异。他早就听说司文郎的球队里有女子球员，却没想到这女子竟如此胆识过人，容貌也清丽不凡。【这女子，倒是个奇人。】
赵二楞也忍不住站出来，梗着脖子道：“侯爷！我们司哥现在可是大名鼎鼎的‘拼命郎’，带领我们赢了府级联赛、省级赛场，还打败了西域藩王的球队，马上就要参加万邦杯了！多少百姓都把我们当英雄，怎么就丢你侯府的脸了？”
“你一个市井莽夫，也配跟本侯说话？”司定山脸色一沉，威压尽显。
赵二楞被他的气势吓得后退一步，却还是不服气地嘟囔：“我说的是实话……”
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