这一日，何琰和林昭来了。
他们二人走得很慢，看得出，他们是硬着头皮来的。
这段时日，他们一直回避着与三郎君的单独会面。
今日却主动登门，想必是内心的煎熬已经到了极点。
终于做好了某种了断，抱着破釜沉舟的决心而来。
三郎君正坐在临窗的案几前翻看卷宗。
他没有抬头，翻动书页的动作不疾不徐，仿佛早已料到他们的到来。
室内的空气凝滞得可怕，安静得甚至能听到窗外落叶触地的轻响。
这种沉默，本身就是一种威压。
最终，还是何琰先开了口。
“都督……陵海城诸事暂告一段落，刘怀彰虽去，但余毒未清。接下来……是否要着手处理乌沉木的源头了？不知都督可有什么指示和安排？”
他声音既往地温润沉稳，却透着一丝干涩和试探。
三郎君终于停下了手中的动作，他抬起眼，目光落在他们二人身上。
“你们可有什么思路？”他淡淡地问。
何琰的嘴唇动了动，似乎是想说什么，但终究只是化作一声几不可闻的叹息。
他整理了一下思绪，躬身道：
“回都督，下官在陵海城这段时日，也曾多方打听。南部的乌沉木，皆在俚人区内。那里山高林密，瘴气弥漫，且部族林立，民风彪悍。俚人各部与地方豪强、乃至朝中多方势力盘根错节，确实不好处理。若要强取，不仅难以深入，恐怕还会激起民变，届时烽烟四起，便有违朝廷安抚南境的初衷了。”
他的分析沉稳而客观，条理分明，即便在如此尴尬的境地，依然保持着世家子弟的素养。
他话音刚落，一旁的林昭便接了上去：
“至于刘怀彰他们带来的西部乌沉木，我们对其确切的位置、产量、守备情况，可谓一无所知。但有一点可以肯定，能支撑起如此规模的走私，其背后必然有一支不弱于正规军的武装力量。要查！把对方底细摸清了，未来要动，就必须有雷霆之势，一击必中！”
他的话语中带着杀伐果决，与何琰的沉稳分析形成了鲜明的互补。
显然在来之前，他们已经将所有可能性都推演过无数遍。
说完，他们便静立着，等待三郎君的回应。
三郎君端起手边的茶盏。
“如果，西部乌沉木有线索，”他轻声问，“你们可愿意去查？”
他话锋一转，似笑非笑地看着他们。
“不会……又给我下跪吧？”
这话一出，何琰和林昭的脸色“唰”地一变。
三郎君这句看似随意的调侃，剖开了他们心中隐秘的不安，逼着他们直面那份难堪。
他们深吸了一口气，脸色慢慢恢复了平静。
二人对视一眼，仿佛达成了某种无声的共识。
随即，他们整理衣袍，以郑重、肃穆的姿态，撩袍跪倒在地。
“都督！”林昭先开了口。
“上次之事，确是我们一时情急，逾矩了！
谢都督宽宏，不予追究，成全了我等的苦衷！
从今往后，我们二人，必听从都督号令！
西部也好，俚人也罢，都督剑锋所指，便是我二人所向，绝无二话！”
他的每一个字，都像是从胸膛里迸发出来的，表明着心迹。
何琰抬起头，目光灼灼地迎向三郎君，接道：
“都督，西部既然能将如此大量的乌沉木运至陵海，说明他们与俚人区之间，必然存在一条或数条隐秘的商路。他们能走私乌沉木，便能走私兵甲、粮草。此事若不查清，任由西部与南境俚人勾结，后果不堪设想！这早已不是一地一隅的得失，而是动摇国本的大患！”
说到此处，他的声音越来越稳，逻辑也愈发清晰，那个运筹帷幄的何常侍又回来了。
“下官与林郎君恳请都督，将彻查西部乌沉木一事，交予我二人！无论是沿着走私路线顺藤摸瓜，找出其巢穴所在，还是待查明之后，率军将这条通路彻底斩断，我二人愿立军令状，不破此案，甘受国法处置！”
话音落下，二人再次叩首，额头触地，姿态谦卑至极，却又透着一种向死而生的刚烈。
他们终于做出了选择。
在放走刘怀彰这件事上，他们为了王家，为了那斩不断的家族羁绊，赌上了一次前程，也折损了一身傲骨。但在乌沉木这样的战略物资上，在事关国之根基的布局中，在面对地方势力勾结走私、意图谋反这等大是大非面前，他们的立场，必须也只能站在陛下这一边，站在三郎君所代表的朝廷这一边。
今日这一跪，与上次截然不同。
上一回，虽是出于大局的考量，也确是为私情，跪得卑微，跪得身不由己。
这一次，是为公义，是为家国天下，跪得坦荡，跪得心甘情愿，这是请战。
他们同为高门士族出身，自幼饱读圣贤书，曾情志相投，引为知己。
虽在公事上隶属三郎君麾下，但在心性与风骨上，他们从未觉得自己低人一等。
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