秋意渐深，几场寒凉的秋雨洗过，天空呈现出一种近乎透明的湛蓝，高远而洁净。
镇国公府的庭院中，那些精心培育的各色菊花，已然盛放到极致。
金黄的、雪白的、紫红的，一团团、一簇簇，在微凉的空气中傲然挺立，吐露着清冽而持久的芬芳，将秋日的萧瑟点缀得生机盎然。
沈清韵的生活，便在这金菊环绕的静谧中，依旧保持着一种近乎严苛的规律与充实。
每日清晨前往“竹韵轩”聆听周先生讲授经史子集。
午后或温习功课，或打理“锦味斋”送来的账目文书。
黄昏时分给父母请安，夜晚则在灯下阅读或与太子萧景珩书信往来……
这三大支柱，稳稳地支撑起她日益广阔而深邃的精神世界。
然而，这份表面的平静与有序之下，沈清韵那颗被周先生和母亲打磨得愈发敏锐的心，却隐隐察觉到一丝不同寻常的气息。
她感觉，来自府外，尤其是来自那座巍峨紫禁城方向的关注，似乎比以往更加具体，也更加深沉。
那不再仅仅是皇后娘娘偶尔在宫廷宴集上投来的赞许目光，或是太子哥哥信中分享的趣闻与探讨，而是一种更加隐晦、却更具分量的凝视。
仿佛有一双无形而睿智的眼睛，正在透过层叠的宫墙，静静地观察着她的成长，评估着她的价值。
这一日，午后阳光正好，暖洋洋地洒满“竹韵轩”偏厅的小书房。
沈清韵刚临摹完一幅宋代山水小品，正净了手，准备翻阅昨日周先生讲解的《诗经》注疏。
丫鬟锦书便捧着那个熟悉的、带着东宫徽记的紫檀木扁盒，轻手轻脚地走了进来。
“小姐，东宫的信使刚走，殿下又送东西来了。”锦书的语气中带着惯常的恭敬，也有一丝与有荣焉的喜悦。
沈清韵已然习惯这种定期的交流，她神色平静地接过木盒，触手微沉，与往常似乎有些不同。
她轻轻打开盒盖，里面的物事果然让她微微一愣，秋水般的眼眸中闪过一丝讶异。
盒中并非往常那般，是一封厚厚的信笺附带着几本新出的闲书杂记。
这一次，占据木盒大部分空间的，是一套装帧极为古雅考究的线装书。
书函是用上好的楠木薄板制成，打磨得光滑如镜，泛着幽暗温润的光泽，上面阴刻着四个苍劲古朴的篆字——《水经注疏》。
书籍本身用的是厚实的桑皮纸，纸色已然泛黄，边缘有些微的磨损，却保存得极其完好，透着一股历经岁月沉淀后的厚重气息。
轻轻翻开，墨香混合着楠木特有的清冽香气扑面而来，书页上的字迹工整清晰，注疏用小字双行排列，密密麻麻，显然是下了极大功夫的精校之本。
旁边，依旧安静地躺着一封用明黄色火漆仔细封口的信笺。
这套书，一看便知是难得的古籍珍本，非寻常书肆所能购得，其价值远非金银可以衡量。
太子此番赠书，用意显然与往日大不相同。
沈清韵心中微动，小心地取出那封信，用银刀裁开火漆，展开信纸。
太子萧景珩的字迹一如既往的清峻挺拔，力透纸背，但信中的内容，却比以往任何一次都要简洁、郑重，甚至带着一种近乎托付的严肃意味：
“韵儿惠鉴：前闻周先生授尔地理志异，心甚慰之。
夫欲明世事，洞悉兴衰，必先察舆地之要。
山河形胜，关乎兵家胜负；关隘险要，系于边防安危；物产交通，决定民生富庶。
此三者，皆系于方舆之学，不可不察也。
《水经注》乃北魏郦道元所着地理奇书，详载我华夏江河脉络，溯源探流，旁及郡县沿革、风土人文、神话传说，包罗万象。
此套注疏，更为本朝数位大儒毕生心血所萃，尤重经世致用，于山川险易、水利兴废、漕运通塞，论述尤精。
思及韵儿志存高远，心思之开阔，非困于寻章摘句之俗儒可比，故特于东宫书库珍本中，觅得此套相赠。
望汝得暇细览之，潜心体会，或于他日观风察势、明辨利害、乃至佐君安民之际，能有所裨益。景珩手书。”
没有闲话家常，没有轻松趣闻，整封信围绕着《水经注疏》这部书的价值和赠书的目的展开，语气庄重，期望殷切。
萧景珩似乎已经彻底超越了将她视为一个可以谈论奇闻异事、分享读书心得的“小友”的阶段，而是明确地将她放在了一个能够理解山川形胜之战略意义、关乎国计民生之根本大计的“同道”位置上来对待。
这份赠礼，已不仅仅是知识的分享，更是一份沉甸甸的期许与信任，是一种对沈清韵未来可能扮演的角色的隐性认可与投资。
沈清韵纤细的手指轻轻抚摸着那光滑而微凉的楠木书函，指尖仿佛能感受到其中蕴含的千年智慧与百里山河的磅礴气息。
心中一时百感交集，如同打翻了五味瓶。有被如此深切看重和信任的感动，如暖流般涌过四肢百骸；
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