门后，并非预想中规整的金属阶梯。映入眼帘的，是一个向下延伸的、人工开凿痕迹粗糙的岩洞！洞穴的直径仅容一人通过，岩壁上覆盖着滑腻的深色苔藓，一些地方还在缓缓渗出水珠，在幽蓝光芒的照射下，反射着诡异的光。向下望去，台阶陡峭而湿滑，消失在下方令人不安的黑暗里。最奇特的是，空气中那股草药腐朽的气息中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、与苏寂体内源之碎片同源，但又更加古老、更加晦涩的能量波动。
这里根本不是标准的星舰逃生通道！更像是一个……被隐藏起来的、通往未知之处的秘密路径。
然而，身后合金门上传来的、越来越响亮的金属变形声，已经不容他们多做选择。那怪物，似乎快要突破防御了！
“下去！”苏寂当机立断，率先踏入了岩洞。脚下湿滑的苔藓让他险些摔倒，他不得不伸手扶住冰冷潮湿的岩壁才能稳住身形。那股冰冷的触感，与他体内灼热的异变形成鲜明对比，让他打了个寒颤。
璃紧随其后，她回头望了一眼那扇在不断撞击下已经开始出现轻微凸变的合金门，眼中闪过一丝恐惧，然后毫不犹豫地跟上了苏寂。
两人一前一后，沿着陡峭湿滑的阶梯，小心翼翼地向深处摸索。圣辉徽章的光芒在这里显得更加微弱，只能照亮脚下几步的范围。岩洞向下延伸的深度超乎想象，仿佛直通星舰的最底层，或者说，通往某个被遗忘的、不属于星舰本身的空间。
越是向下，那股奇异的、混合着腐朽草药和古老源质的能量波动就越是清晰。苏寂体内的源之碎片也变得更加活跃，那灼热感不再仅仅是流淌，而是开始与外界的气息相互呼应、共振。他感觉自己的意识仿佛被浸泡在一种温暖的、粘稠的液体里，思绪变得有些迟缓，对外界的感知却变得更加敏锐——他能“听”到岩壁深处水珠凝聚滴落的声音，能“闻”到那腐朽草药气息中蕴含的、千百种不同植物的微弱残留，甚至能隐约“感觉”到这条通道尽头，某种庞大、沉寂、却又带着难以言喻吸引力的存在。
他的身体，正在被这股环境力量和他体内的碎片共同改造，向着某个未知的方向蜕变。人药……他想起这个冰冷的词汇。自己此刻的状态，不就像是一味被投入巨大药炉，正在被环境文火慢炖，等待着药性生成的“人药”吗？
“苏寂……你的手……”璃的声音带着颤抖，在他身后响起。
苏寂低头，借着徽章的微光，他看到自己扶着岩壁的手。皮肤表面，那些幽蓝色的微光已经不再是若隐若现，而是形成了一片片细密的、如同电路板纹路般的蓝色光纹，正在沿着他的血管脉络缓缓蔓延。一股微弱但确实存在的能量场，开始以他为中心散发开来，甚至干扰了圣辉徽章的光芒，使其边缘开始出现细微的扭曲。
他沉默地收回手，握紧了拳头，指节因为用力而发白。没有回头，只是低沉地说：“继续走。”
不知道向下走了多久，阶梯终于到了尽头。前方豁然开朗，是一个巨大的、天然形成的岩洞，但明显经过了人工的改造。
岩洞的中央，是一个凹陷下去的、圆形的池子，池壁由某种漆黑的、非金非石的材质砌成，表面刻满了与之前实验室文件上相似的、扭曲而复杂的未知文字。池子并非空空如也，底部堆积着厚厚一层早已干涸、颜色暗沉、无法辨认原本形态的物质，散发着那股浓烈的、腐朽的草药气息。而池子的正上方，从岩洞顶端垂落下无数根细密的、如同血管或植物根须般的暗红色管状物，它们纠缠在一起，末端指向池心，有些管状物甚至还在极其缓慢地、有节奏地微微搏动，仿佛仍在向池中输送着什么。
整个岩洞，就像一个巨大、古老而邪异的祭坛。而那个池子，就是进行最终“炼制”的药釜！
更让苏寂心神剧震的是，他体内源之碎片的悸动在这里达到了顶峰！那碎片仿佛回到了母体，散发出一种近乎欢呼雀跃的波动，强烈地牵引着他，要他走向那个池子，融入其中！
他明白了。这里根本不是什么逃生通道的终点。这是一个陷阱，一个为“源之碎片”承载者，或者说，为“人药”准备的最终祭坛！那条通道，不是为了让人逃离，而是为了将合格的“药材”引导至此，完成最后的“炮制”！
就在他意识到这一点的瞬间——
“嗡——！”
整个祭坛岩洞突然轻微震动起来！池壁上那些扭曲的文字逐一亮起，散发出与苏寂身上光纹同源的幽蓝色光芒！池底那些干涸的物质仿佛被激活，开始升腾起缕缕暗紫色的烟雾，空气中那股腐朽草药味瞬间变得浓烈刺鼻，其中蕴含的能量波动骤然增强了十倍、百倍！
垂落在池心上方的那些暗红色“根须”猛地绷直，搏动加速，发出如同无数心脏同时起搏的低沉嗡鸣，齐齐对准了站在池边的苏寂！
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