死寂。
只有虚空尘埃漂浮的细微摩挲声，以及自身灵魂被污染啃噬带来的、持续不断的低鸣般痛楚。
苏寂蜷缩在金属阴影下，如同一块失去生命的残骸，连呼吸和能量波动都降至近乎虚无。唯有那异化的、燃烧着冰冷光焰的瞳孔，穿透昏暗，死死锁定着上方那片错综复杂的管道与金属结构的阴影。
他在等待。如同最有耐心的掠食者。
刚才那一道试探性的能量光束，其来源处的微弱波动和呼吸声，在他高度集中的感知下，无所遁形。
对方很弱。能量反应驳杂不稳，呼吸急促慌乱，带着几乎要溢出的恐惧和绝望。像一只受惊过度、躲在巢穴里瑟瑟发抖的兔子。
但这只“兔子”，可能掌握着至关重要的信息。
时间一点点流逝。对方似乎也在极度紧张地观察，没有再发动攻击，也没有移动。
苏寂的算法直觉飞速计算着。对方在恐惧，恐惧这片废墟，恐惧可能存在的怪物，自然也恐惧他这个看起来狰狞可怖的“未知存在”。僵持下去，要么对方崩溃逃走，要么引来其他东西。
他需要主动，但要控制在不会彻底吓跑对方的程度。
他极其缓慢地、小心翼翼地，抬起那只剩下森然骨甲的左手，轻轻叩击了一下身下的金属平台。
咚。
一声轻微、却在这绝对寂静的环境中清晰可闻的敲击声。
刹那间，上方阴影中的呼吸声猛地一滞，随即变得更加急促和恐惧！能量波动出现剧烈的紊乱！
但，没有攻击，也没有立刻逃窜。
有效。对方还在犹豫和观察。
苏寂再次叩击，这次稍重一些，并伴随着一声极其沙哑、破碎、仿佛锈铁摩擦的、勉强能辨认为语言的音节：
“……出来……”
他运用了一丝微弱的数据流技巧，让这声音直接在那片阴影区域附近响起，显得更加诡异难测。
上方传来一声压抑不住的短促惊呼，随即是手忙脚乱、似乎碰倒了什么东西的细碎声响。
恐惧达到了顶点。
但紧接着，一个颤抖的、带着哭腔的、年轻男子的声音响了起来，用的是一种苏寂从未听过、却奇异地能理解其意的语言（或许是黑色碎片或之前数据流带来的附加能力）：
“谁…谁在那里？！是…是巡天同袍吗？求求你…如果是…回答我！暗…暗码！对！今日巡天暗码是什么？！”
他的声音充满了最后的、绝望的期盼。
巡天同袍？暗码？
苏寂瞬间捕捉到关键信息。对方把他误认为了同伴，并且在用这种方式确认身份。回答错误，对方很可能立刻逃跑或拼命。
他不知道什么暗码。
但他有别的办法。
算法直觉瞬间分析对方语音中的情绪——极度的恐惧、绝望、以及对“同伴”近乎乞求的渴望。
他再次发出那沙哑破碎的声音，没有回答暗码，而是直接戳破对方的幻想：
“……巡天……已坠……此地……唯有幸存者……”
声音平淡，冰冷，陈述事实，没有威胁，也没有安抚。
上方瞬间陷入死一样的寂静。连那急促的呼吸声都消失了片刻。
几秒后，压抑的、崩溃般的啜泣声断断续续地传来。
“……果然…都没了吗…队长…老吴……他们都……”哭声越来越大，充满了无尽的绝望。
苏寂耐心地等待着。对方情绪崩溃，心理防线反而最脆弱。
过了好一会儿，哭声才渐渐止歇，变成一种心死般的麻木。
“……你…你不是它们…那些怪物……”声音依旧颤抖，但多了几分认命般的平静，“你…你想怎么样？”
“信息。”苏寂言简意赅，“此地……情况……你所知……一切。”
“……我说了…你能…放过我？”声音带着一丝卑微的乞求。
“价值……决定……生死。”苏寂的声音没有任何波动，如同冰冷的交易。
上方又沉默了片刻，似乎在进行激烈的心理斗争。
最终，求生的本能压倒了一切。
“……好…我说…”声音颤抖着，“我叫林风…是巡天军第七探索兵团…第三斥候小队…最后的幸存者…”
断断续续的叙述开始了，夹杂着恐惧的抽噎和回忆的痛苦。
通过林风的描述，一个更加清晰却也更加令人心悸的图景，在苏寂面前展开。
所谓“巡天”，是一个庞大的、致力于探索无尽虚空、寻找所谓“帝皇”失落荣光与“新仙界”的势力。他们拥有高度发达的星舰文明与个体修炼结合的技术。这片“寂灭墟壤”（林风对这里的称呼），是他们诸多探索坐标中的一个，据说隐藏着通往某个重要世界的古老通道，但也极度危险，是着名的“失陷之地”。
林风所在的小队奉命前来执行侦查任务，却遭遇了前所未有的“虚空潮汐”和“秽孽”的疯狂袭击，星舰坠毁，队员死伤殆尽。他侥幸躲入这片相对完整的“巡天前辈”留下的临时据点（就是这片金属结构），依靠据点内残存的少量净化设备和营养剂苟延残喘，已经不知道过了多久。
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