DSEC的议事厅，一片死寂。玄铁浇筑的墙壁泛着青灰色的冷光，将空气都压得沉重起来。长桌上摊着那张泛黄的地图，野狼谷的位置被红笔重重圈出，四周密密麻麻标注着清丹子一行探查回来的线索——每一处记号，都代表着腐根活动的痕迹。
山行者坐在主位，魁梧的身形此刻显得愈发佝偻。花白的头发垂在肩头，脸上的皱纹如刀刻般深邃，浑浊的眼眸里满是凝重与疲惫。他手中攥着清丹子传回的报告，指尖微微颤抖——那上面的每一个字，都像一块烧红的烙铁，狠狠压在他心口。
清丹子坐在长桌一侧，手臂上的伤口已经重新包扎，厚厚的绷带下隐隐透出药膏的凉意。他的脸色依旧苍白，神色却冷峻如常，眸底没有丝毫懈怠。他正低声向山行者汇报野狼谷之行的全部细节：矿洞中遭遇的低阶腐根侵染者、刀疤脸的出现、那场突如其来的恶战，以及最后撤离时感应到的矿洞深处残留的腐根气息——每一处都描述得清清楚楚，没有丝毫遗漏。
林野和赵峰分坐清丹子身旁，两人也都处理过伤口，脸上带着掩不去的疲惫，却依旧挺直脊背，眼神坚定。他们知道，这次野狼谷的探查虽然斩杀了刀疤脸，却也彻底暴露了螺主的布局——腐根已经在野狼谷扎下了根，而背后隐藏的阴谋，远比他们预想的更加深重。
“刀疤脸被高阶腐根侵染，绝非偶然。”山行者放下报告，声音低沉沙哑，带着刺骨的寒意，“螺主这个老东西，分明是早有布局。他故意让刀疤脸现身野狼谷，既是为了引诱我们入局、试探我们的实力，更是为了侵染更多人，壮大腐根的势力。”
他的目光落在地图上那个刺目的红圈里，眸底的凝重几乎凝成实质：“清丹子，你确定——矿洞深处，还有腐根的气息残留？”
“确定，山行者大人。”清丹子缓缓颔首，语气不容置疑，“气息虽微弱，却极其顽固，绝不是低阶腐根能留下的。我怀疑矿洞深处要么还藏着其他高阶腐根，要么就是螺主布下的另一重陷阱——专等我们再次入局。”
山行者沉默良久，手指轻轻叩击着长桌，沉闷的声响在空旷的议事厅里来回荡动，像某种压抑的倒计时。他知道清丹子说得对。螺主阴险狡诈、心思深沉，绝不可能只留刀疤脸一个高阶腐根驻守野狼谷。那矿洞深处，必然藏着更大的阴谋、更深的危险。
“赵峰。”山行者抬起头，目光落向赵峰，“你立刻带两名精锐队员，前往野狼谷外围警戒。密切监视腐根的一切动向，一旦发现异常，立刻上报，绝不可贸然深入。”他顿了顿，语气愈发沉厉，“记住，你们的任务是警戒，不是探查。保护好自己，就是最重要的任务。”
“是！”赵峰应声而起，转身便朝议事厅外走去，脚步坚定，没有半分犹豫。
“林野。”山行者又望向林野，语气稍缓，“你负责整理这次探查的所有线索——腐根的活动痕迹、刀疤脸的异化情况、矿洞深处的异常，全部写成报告，尽快交给我。”他顿了顿，“另外，去看看泰安琼。他在静室里待了很久，去看看他的星力稳固得如何，有没有感应到圣物的具体位置。”
“明白。”林野也站起身，恭敬应道，转身离去。
议事厅里只剩下山行者和清丹子两人，气氛愈发沉重。清丹子看着山行者疲惫的模样，犹豫片刻，低声道：“山行者大人，您也该休息一下了。这些日子您为了应对螺主的阴谋、守护圣物，已经耗尽了心血。再这样下去……”
山行者摆了摆手，缓缓叹了口气，那声叹息里满是无奈与沉重：“我不能休息，清丹子。螺主的阴谋越来越清晰，腐根的势力越来越强大。甲蚀在月球之上虎视眈眈，圣物的封印越来越弱，而泰安琼还不能完全掌控体内的星力……我们没有时间休息，也不能休息。”
他抬眸望向清丹子，浑浊的眼底满是期许与信任：“清丹子，你是DSEC最可靠的队员——身手不凡，心思缜密。接下来探查野狼谷、牵制腐根势力的任务，还得靠你。我知道这任务异常凶险，可我没有其他人可以信任，只能拜托你了。”
清丹子立刻起身，单膝跪地，声音坚定如铁：“山行者大人放心，我定不辱使命！无论遇到多大的危险、多大的困难，我都会拼尽全力，查清螺主的布局，牵制腐根的势力，守护好DSEC、守护好泰安琼、守护好这片土地——绝不让螺主的阴谋得逞！”
山行者点了点头，抬手示意他起来，语气缓和了些：“起来吧，我相信你，也相信DSEC的每一名队员。但你也要记住——保护好自己，才能更好地完成任务，才能更好地守护一切。你的伤口还没愈合，先回去休整，等好转了再前往野狼谷继续探查。”
“明白。”清丹子应声站起，转身往外走。他的脚步很稳、很沉，每一步都带着坚定的信念，也带着沉甸甸的责任。他知道接下来的任务必定凶险万分，但他没有退路，也不能退缩——因为他是DSEC的队员，是守护这片土地的战士，职责所在，义不容辞。
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