同时，它还要耐心等待——等待那个新生的、稚嫩但潜力巨大的“螺”（阿吉太格）再次露出破绽，等待他体内的「甲蚀」侵蚀印记重新复苏，等待他被疲惫与恐惧吞噬；或者，等待另一个“螺”（泰安琼）从能量茧中复苏时，可能产生的能量波动与破绽。它如同最耐心的猎手，潜伏在月球的阴影之中，默默修复创伤，积蓄力量，注视着地球的一举一动，等待着下一次出击的最佳时机，那一次，它必将势不可挡，吞噬整个地球。
暗紫色的光芒愈发粘稠，缓缓包裹住「甲蚀」的躯壳，如同一层保护膜，将它与外界的虚空隔绝开来。它矗立在废墟核心，如同一座冰冷的墓碑，又如同一个即将苏醒的恶魔，在死寂中，默默酝酿着下一场毁灭的风暴。
……
地球，EDSEC生态研究站，“静风”安全屋转移前。
安全屋内的狼藉尚未被清理，墙壁上的焦痕、地面上的能量碎片，还有空气中残留的灵髓余温与能量气息，都在诉说着不久前那场惊心动魄的狂暴与守护。原本闪烁的红色警报早已熄灭，取而代之的是柔和的白色灯光，灯光洒在地面上，驱散了些许冰冷的气息，也照亮了屋内三人的身影。
尘砚心子半蹲在地面上，小心翼翼地将疲惫不堪、几乎陷入昏睡的阿吉太格扶起。阿吉太格的身体软得像没有骨头，头无力地靠在尘砚心子的手臂上，双眼紧闭，长长的睫毛上还挂着未干的冷汗，眉头依旧紧紧紧锁，嘴角微微抿起，似乎在睡梦中还在承受着灵魂撕裂的痛苦，身体偶尔会微微抽搐一下，显露出内心的不安与后怕。
艾尔华立刻快步上前，手中拿着一条干净的白色毛巾，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的珍宝，轻轻擦拭着阿吉太格额头的冷汗，又小心翼翼地擦去他脸颊上的灰尘与泪痕。她的眼神里，满是化不开的心疼，还有劫后余生的庆幸——庆幸阿吉太格终于恢复了清明，庆幸他没有彻底被黑暗吞噬，哪怕此刻他疲惫不堪，哪怕未来依旧充满未知，只要他还在，就有希望。
“尘砚师父，波利斯上师他……”艾尔华擦拭毛巾的动作顿了顿，抬起头看向尘砚心子，眼中带着满满的询问与忧虑。她虽然不清楚刚才发生的具体细节，不清楚波利斯上师为了拯救他们、阻止「甲蚀」付出了怎样的代价，但她能清晰地感受到，从崇天堡方向传来的那股巨大的悲痛，那股悲痛如同潮水般席卷而来，让她的心也跟着揪紧。她能猜到，波利斯上师的情况，一定很不好。
尘砚心子看着艾尔华眼中的担忧与不安，又低头看了看昏睡中眉头依旧紧锁的阿吉太格，心中涌起一阵复杂的情绪——有对波利斯上师的担忧，有对前路的迷茫，还有对艾尔华与阿吉太格的心疼。他深吸一口气，压下心中的悲痛，声音低沉却带着刻意的安抚，缓缓说道：“艾尔华施主，上师……几乎耗尽了全部的生命本源与地脉之力，此刻正在崇天堡最深处的地脉核心沉眠修复。情况……确实不是很乐观，他的生命气息非常微弱，如同风中残烛，但并非没有希望。我们先带阿吉太格回去，让他好好休息，他刚刚经历了失控与灵魂拉扯，身体和精神都遭受了巨大的创伤，他需要你的照顾，你的陪伴，对他的恢复至关重要。”
他没有说出全部的真相——他没有告诉艾尔华，波利斯上师已经燃尽了大部分生命，能否醒来还是未知数；没有告诉她，上师的身躯已经变得灰败干枯，灵髓池也彻底干涸。他不想让这个单纯善良的姑娘陷入绝望，不想让她再承受更多的痛苦，他只能用这样的话语，给她一丝希望，也给阿吉太格一丝希望。
艾尔华用力点了点头，泪水再次不受控制地涌出，顺着脸颊滑落，滴在阿吉太格的手背上，带着温热的温度。但这一次，泪水里不再是纯粹的悲伤与恐惧，而是多了一丝微弱却坚定的希望。她紧紧握住阿吉太格冰冷的手，指尖传来的微弱温度，让她更加坚定了信念——她一定要好好照顾阿吉太格，让他尽快恢复，也要祈祷波利斯上师能够平安醒来。
“我会的，尘砚师父，”艾尔华的声音带着一丝哽咽，却无比坚定，“我一定会好好照顾阿吉，等他醒来，我们一起等上师醒来。”
尘砚心子微微点头，眼中露出一丝赞许与欣慰。他小心翼翼地调整着阿吉太格的姿势，让他靠在艾尔华的肩头，这样既能让阿吉太格睡得更安稳，也能让艾尔华感受到一丝慰藉。随后，他抬手一挥，一道淡金色的地脉符文在空气中浮现，符文闪烁着柔和的光芒，缓缓落在阿吉太格的手腕上，将那道黯淡的爪痕符文暂时封印，防止它在阿吉太格虚弱时再次复苏，引发新的危险。
一切准备就绪，地脉转移路径已经开启。安全屋的角落，一道淡绿色的光门缓缓浮现，光门内流淌着温润的地脉气息，那是连接崇天堡的地脉通道，能够快速、安全地将他们送回崇天堡。
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