阿吉太格带着泰安琼，在食堂的混合区域找到了位置，一起吃午饭。他们的餐盒是轻便的复合材料，内置温控芯片，能保持食物最佳口感：云酪块不会太硬，星泉腌菜泥也不会结冻。
泰安琼打开餐盒，里面是两块云酪块、一勺星泉腌菜泥和一些合成蔬菜丁，蔬菜丁是用星尘矿附近的野菜培育的，带着点淡淡的咸味。
此时，梅雪松雪像只衔着松果的小松鼠，端着餐盒从一年级用餐区轻快地跑过来，裙摆扫过地面的光纹，带起一串细碎的光斑。
她灵巧地挤到泰安琼身旁的空位，餐盒刚一放稳，就献宝似的从帆布包侧袋掏出个锡箔纸包着的方盒，揭开时 “嘶啦” 一声轻响，金黄的油光混着醇厚的咸香立刻漫开来 —— 九根油亮的鸡腿卧在盒中，皮上泛着琥珀色的光泽，表皮的脆纹里还嵌着细碎的盐粒，蒸腾的热气把肉香烘得愈发浓郁。
“泰安琼哥哥，阿吉哥哥，快尝尝这个！” 她用竹筷夹起最大的一根，鸡腿上的肉汁顺着筷尖往下滴，在餐盒盖上晕开小小的油花，“这是我家的招牌‘九根鸡腿’，我阿妈今早特意给咱们留的！”
见两人望着鸡腿出神，梅雪松雪咬了口自己碗里的蛋白块，眼睛亮晶晶地讲起来：“这可是有来历的呢！早年间，[伊齐盾格江]沿岸有个大盐场，有个盐工饿极了，偷了只鸡焖熟，刚要吃就撞见盐场主回来，情急之下把熟鸡埋进了盐堆。等盐场主走了，他挖出来一尝，那鸡肉带着盐粒的咸香，比什么都好吃，这就是最早的盐焗鸡啦。”
她夹起一根鸡腿在两人眼前晃了晃，油光在她鼻尖投下小小的亮斑：“后来盐场生意火了，南来北往的客商挤满了镇子。盐场主就用盐焗鸡招待客人，每天要杀三十只，还特意把鸡腿剁下来拼成一盘。有回一个客商连着吃了九根，把在场的人都看呆了，‘九根鸡腿’这名号就这么传开了！”
泰安琼咬下一口鸡腿，皮脆得 “咔嚓” 响，肉汁瞬间在舌尖炸开，咸香里裹着淡淡的松木香 —— 那是盐场特有的松木熏制味。阿吉太格也吃得直点头，含糊不清地问：“你阿妈咋学会这手艺的？”
“我阿妈当年跟着盐场主的后人学了一年呢！” 梅雪松雪得意地挺挺胸，辫子上的投影蝴蝶结闪了闪，“秘方里有三十多种香料，还要用[伊齐盾格江]的细盐腌制三天，最后用松木屑熏半个时辰才成。你看这皮，金黄透亮像琥珀；这肉，嫩得能抿化，连骨头缝里都带着香味！”
她数着鸡腿，分好：“我吃一根就够啦，你们俩各吃四根 —— 刚才在后山肯定耗了不少力气，得多补补！”
泰安琼刚把第二根鸡腿塞进嘴里，就被梅雪松雪猛地拽住了袖子。她的手劲突然变得很大，指节都捏白了，刚才还亮晶晶的眼睛此刻瞪得溜圆，声音发颤像被冻住的溪流：“王索朗！”
顺着她僵硬的目光望去，王索朗正带着旦旦拉和图小豹，站在五年级用餐区的边缘，手里的餐盘晃悠着，几颗廉价水果糖在盘底滚来滚去。他的视线像淬了冰的石子，直直砸向泰安琼手里的鸡腿，嘴角撇出一抹阴沉沉的笑。
王索朗的大名，梅雪早就听得耳朵都快卷起老茧了。
泰安琼回头，看见王索朗带着旦旦拉和图小豹端着餐盘，正朝他们这边走来。王索朗的餐盘里没什么菜，只有几颗用来装饰的硬质水果糖，糖纸闪着廉价的金属光。
他脸上挂着不怀好意的笑，路过他们桌时，手腕突然一甩，那颗糖带着风声，“啪” 地一声打在泰安琼的餐盒盖上，弹起半尺高，然后滚落在地，糖纸裂开一道缝。
“阿吉太格，哑巴，你们两个，有种的话，吃完饭，来后山！” 王索朗压低声音，做了个割脖子的手势，指尖的星尘沙颜料蹭在了下巴上，像块没擦干净的泥。
他带着一脸得意的旦旦拉和图小豹，转身走向五年级的用餐区，脚步却有些发飘。
刚才那一眼，他又在泰安琼眼里看到了那丝若有若无的蓝，像冰面下的光。
梅雪松雪吓得拉住泰安琼的胳膊，辫子上的投影蝴蝶结抖得像片受惊的叶子，声音发颤：“别去！他们要欺负你们！我同学说的 —— 王索朗去年把三年级的阿木打哭了，还抢他的云酪块呢！”
她仰着小脸，鼻尖微微发红，辫子上的投影膜因为激动闪了两下：“他还说，他同班的阿古拉亲眼看见的，有一次，阿木的膝盖都磕流血了，云酪块撒了一地，王索朗还踩了好几脚……”
“看来，王索朗 无论走到哪里，都是扬跋扈的种。 他侵略成性，永远改不了。”
泰安琼刚说完，山行者的告诫在他的耳中回响：
【星空之下，路分两道。一道向阳，另一道，则通向腐沼与毒藤。对此类恶者，唯有‘断根’！以雷霆之势，将其从存在的根基上——彻底焚尽！不留一丝复燃之机！】
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