地里的玉米秆长得比人高，黄澄澄的玉米穗沉甸甸地垂着，得趁着日头没毒多掰些，不然冬天的口粮就不够了。
艾尔华扛着半袋玉米往回走时，日头已经爬到了头顶。可刚到院门口，她就愣住了 —— 屋门的木栓还扣着，可院里空荡荡的，柴垛旁、灶房里，连泰安琼的影子都没有。
艾尔华手里的玉米袋 “啪” 地砸在地上，黄澄澄的玉米粒滚得满院都是，她连捡都顾不上，拔腿就往村里跑，喊 “琼琼” 的声音从清亮到嘶哑，眼泪混着汗往下淌。
她往河滩跑，往树林里钻，直到村东头的李老太太用拐杖颤巍巍地指着不远处的杂物阁楼：“姑娘！我刚才看见个小影子往那儿跑了，跟你家安琼差不多高！”
艾尔华连声道谢，拔腿就往阁楼冲。
那是村里废弃的杂物阁楼，木梯年久失修，踩上去 “吱呀” 作响，仿佛下一秒就要散架。阁楼里又暗又潮，弥漫着旧麻袋的霉味和灰尘的气息，堆满了断腿的木凳、破掉的陶瓮，蛛网在梁上挂得密密麻麻。
借着破窗透进来的光，艾尔华终于在最里面的角落看见那团小小的影子 —— 泰安琼蜷在发霉的旧麻袋旁，怀里紧紧抱着那块黑「星石」，后背贴着冰冷的土墙，像只受惊的小兽。
看见艾尔华的瞬间，泰安琼的肩膀还在轻轻发抖，却把「星石」往身后藏了藏，像是怕被人抢走。
“宝贝，我相信你没有错。”艾尔华快步走过去，蹲下来，慢慢伸开手，声音放得比平时还软：“过来，咱们回家，那个泼妇不会再来了……”
泰安琼盯着她的眼睛看了半天，才小心翼翼地挪过来，小手攥住她的衣角，喉咙里 “嘶嘶” 的轻音像在安慰她。
艾尔华把孩子抱进怀里，才发现他的裤腿沾了泥，膝盖处还蹭破了点皮 —— 肯定是爬阁楼时弄的。她的眼泪瞬间掉下来，砸在泰安琼的头发上，却笑着说：“没事了，阿妈带你回家。”
回到家，艾尔华忙活一阵，把煮得冒香的玉米糊糊端到泰安琼面前。
泰安琼看着碗里金黄的糊糊，鼻尖动了动，迟疑地伸出小手，指甲盖沾了点糊糊，放进嘴里慢慢嚼。
没吐出来，也没皱眉头，反而对着艾尔华咧开嘴，露出洁白稚嫩的小牙 —— 这是泰安琼四年以来，第一次朝艾尔华笑得这样甜，眼里的雾像散了，亮得像藏了星星。
艾尔华觉得这是她这辈子见过最珍贵的画面，眼眶一下子就热了……
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