他指着女儿的手指抖得像风中的枯枝，最后一个 “滚” 字几乎是从喉咙里撕裂出来，带着破音的嘶哑：
“你给我滚！滚出艾尔文家的视线！”
话音未落，他猛地扬起蒲扇大的手掌，眼看就要狠狠掴在艾尔华脸上。
一只有力的大手，紧紧扣住了艾尔文的手腕。
“不要打你的女儿。”岩钢在他背后冷冷说道，“打和你无冤无仇的弱女子，是男人吗？你有力气，上山打猎去。”
“滚就滚！” 艾尔华瞪着父亲，决绝地说道。
之后，看向岩钢，眼里突然多了几许温柔，闪过一丝感激。
她非但没退，反而向前，朝着艾尔文逼近一步，眼神冷得像冰刀：
“我从此不会再踏进你家半步，我就算住在崇天堡的寮房里，也比住在你那个冷冰冰的‘家’里强一千倍！”
这几句话像最后一把尖刀，狠狠扎进艾尔文的心脏。
“噗 ——”
一口腥甜猛地冲上喉头，艾尔文眼前金星乱冒，扬起的手掌无力落下。
他庞大的身躯晃了两晃，突然向后一仰，若不是旁边几个同族汉子眼疾手快冲上去扶住，恐怕要直接摔倒在地上。
“大哥！”
“阿叔！”
惊呼声此起彼伏。
艾尔文脸色灰败如死灰，嘴唇哆嗦着，目光死死锁在艾尔华身上，喉咙里嗬嗬作响，却再也说不出一个字。
他那浑浊的泪水，不受控制地涌出眼眶，顺着皱纹纵横的脸颊滑落。
那是愤怒、羞耻、伤心到极致，却又无能为力的绝望泪水。
寒风卷着雪粒子打在艾尔华的脸上，她瞥了一眼瘫软的父亲，转身走到波利斯的旁边。
她抬手擦去眼角的泪水，指尖却带着冰意，再没说一句话。
人群中死一般的寂静，只有艾尔文粗重而痛苦的喘息声，和远处山风掠过峡谷的呜咽，像谁在低声啜泣。
她又看了一眼被族人搀扶着、仿佛瞬间苍老了十岁的父亲，再看了看那些神色各异、噤若寒蝉的村民 —— 有人面露同情，有人满是鄙夷，还有人抱着看热闹的心态。
艾尔华的脸上没有任何表情，只有一片冰封的疲惫，和深入骨髓的苍凉。
接着，她看向波利斯，眼中的决绝尚未褪去，却多了几分期待。
波利斯眼中的惊愕还未完全消散，却在对上艾尔华目光的瞬间，捕捉到了那份不容置疑的坚定与平静。这份平静，比任何激昂的誓言都更有力量 —— 那是一个人在彻底斩断过往后，重新找到人生方向的笃定。
他看懂了艾尔华的眼神，转头对身旁的核心弟子尘砚心子沉声道：
“带艾尔华善者进去，让她去寮房，先和接生婆一起聊聊。”
“遵命。” 尘砚心子躬身应下，侧身，向艾尔华做了个 “请” 的手势。
在尘砚心子的带领下，艾尔华一步一步朝着崇天堡的大门走去。
她每一步都走得很稳，像是走向一条属于她自己的新生之路。
波利斯望着她的背影，紧绷的脸上终于露出一丝难得的微笑。
那是对一份勇气的认可，也是对一份新生的期许。
……
短暂的死寂后，人群突然爆发出更大的议论声。
质疑、不解、嘲讽的低语像潮水般涌来。
有人说艾尔华 “不知好歹”，有人说她 “迟早要后悔”，还有人低声揣测泰安琼的身世，言语间满是恶意。
波利斯迅速收敛心神，转向躁动的人群。
他的声音恢复了护堂主的威严，像一块巨石投入汹涌的潮水，瞬间压下所有喧哗：“肃静！”
人群渐渐安静下来，所有目光都集中在他身上。
“艾尔华施主愿承担起母亲的责任，收养孤苦无依的婴儿，此乃大义之举。”
波利斯的目光扫过每一个人，语气带着不容置疑的终结意味：
“崇天堡将见证并支持她的决定。都散了吧！让神灵的归神灵，让母亲的归母亲，莫要再在此处嚼舌根，污了神灵的眼睛。”
护堂弟子们默契地向前一步，整齐的脚步声在空地上响起，带着无形的压力。
村民们纵然满腹疑窦和议论，也不得不悻悻地散开。
只是在离开时，仍不时回头，目光复杂地望向崇天堡渐渐闭合的大门。
……
寮房内，阳光透过高窗斜射进来，在地面上投下一道温暖的光斑。
光斑的尽头，摇篮里，躺着一个小小的身影。
泰安琼正安静地睡着，小眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。
音洁委达和助手媚素，正在刚清洗婴儿身上的点血污。
她们用浸过草药的温水，极其轻柔地擦拭过婴儿布满褶皱、尚显青紫的皮肤，连指缝里的血渍都清理得干干净净。
最棘手的是那个诡异的肚脐眼。
音洁委达取来干净的棉布，蘸着特制的草药汁，一点一点将脐带头部包裹好，再用细棉线轻轻固定 。
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