冬日的西苑，天高云阔，阳光透过光秃的枝桠，在覆着薄雪的林间空地上投下斑驳的光影。旌旗招展，号角长鸣，承天帝一身戎装，端坐于猎场高台之上，皇子、宗亲、文武重臣以及精选出的侍卫亲军环绕左右，场面盛大而隆重。
简单的仪式过后，承天帝率先引弓，射下一只由内侍驱赶而过的麋鹿，算是开了猎。随后，他大手一挥，兴致勃勃地道：“众卿各自散去，各显身手，以日落为限，猎获最丰者，朕重重有赏！”
“遵旨！”
众人轰然应诺，旋即纷纷策马，带着各自的随从护卫，如同决堤之水，涌入广袤而复杂的猎场山林之中。马蹄踏碎薄雪与枯枝，溅起细碎的冰晶，呼喝声、犬吠声、号角声此起彼伏，打破了林间的宁静。
萧景珩与宋清辞，因其身份特殊且是皇帝亲点，自然备受瞩目。两人并未急于冲入密林深处，而是不约而同地选择了较为边缘，但视野相对开阔，且背靠山脊的路线行进。他们各自带着亲卫，两队人马相距不远，既能相互呼应，又避免了扎堆引人注意。
萧景珩依旧是一身玄色劲装，外罩墨色大氅，未戴面具的容颜冷峻如冰，目光锐利地扫视着周围的环境，任何风吹草动都难以逃过他的眼睛。他的亲卫皆是百战精锐，沉默而警惕地拱卫在侧。
宋清辞则是一身绯色骑射服，外罩银狐皮斗篷，青丝高束，更衬得面容如玉，英姿飒爽。她手握长弓，箭壶置于马鞍之侧，神情沉静，目光却如鹰隼般警醒。赵猛等亲兵紧随其后，人人刀出半鞘，弩箭上弦，气氛肃杀。
起初，路程颇为顺利。两人箭术精湛，萧景珩沉稳凌厉，一箭贯穿了一只狂奔的野兔；宋清辞则灵动精准，连发两箭，射落了两只飞起的山雉。收获虽不惊人，却也中规中矩。
然而，随着他们逐渐深入一片地势起伏、林木愈发茂密的区域，一种无形的危机感开始悄然弥漫。
宋清辞最先察觉到异常。太安静了。相较于其他方向隐约传来的喧闹，这片区域仿佛被隔绝开来，连鸟雀的鸣叫都稀疏了许多。她勒住马缰，抬起手，示意身后亲卫停下。
几乎在同一时间，侧前方的萧景珩也猛地举手握拳，他的亲卫瞬间呈防御阵型散开。
两人隔空对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的警惕。
就在这时——
“咻——！”
一声尖锐到极致的破空声，毫无征兆地撕裂了林间的死寂！并非射向猎物，而是直取萧景珩的后心！来势之快，角度之刁钻，分明是军中强弩才能发出的致命一击！
“殿下小心！”宋清辞瞳孔骤缩，厉声示警的同时，几乎是本能地，她猛地一夹马腹，侧身张弓，一支羽箭如同流星赶月般射出！
“铛！”
一声脆响！宋清辞的箭竟在空中精准地撞上了那支偷袭的弩箭箭杆，使其微微偏转了方向，擦着萧景珩的肩侧呼啸而过，深深钉入他前方的树干，箭尾兀自剧烈震颤！
萧景珩反应亦是极快，在宋清辞示警的瞬间已俯身马上，险险避过。他猛然回头，看向弩箭射来的方向，眼中杀机暴射！
“敌袭！护卫！”赵猛的怒吼声响起。
然而，袭击才刚刚开始！
刹那间，从他们四周的密林、山石之后，数十道黑影如同鬼魅般跃出！这些人皆身着与山林环境融为一体的灰褐色劲装，面蒙黑巾，手持利刃强弩，行动迅捷无声，配合默契，一出现便是致命的杀招！
弩箭如同疾风骤雨，覆盖式地射向萧景珩与宋清辞所在的核心区域！
“保护殿下！”
“保护将军！”
亲卫们怒吼着，纷纷举起盾牌，挥舞兵刃格挡。但还是有数名亲卫反应稍慢，或被弩箭射中，惨叫着倒地，或被欺近的黑衣人一刀毙命！血腥味瞬间弥漫开来！
“结圆阵！向山脊靠拢！”萧景珩临危不乱，声音冰冷如铁，指挥着亲卫收缩防御。他的长剑已然出鞘，剑光闪动，精准地格开两支射向他的弩箭，反手一剑便将一名试图近身的黑衣人刺穿！
宋清辞同样陷入了苦战。她弃了长弓，拔出腰间佩刀，刀光如水银泻地，护住周身。她的刀法是在北境战场上千锤百炼而来，没有花哨，只有致命的效率。一名黑衣人试图从侧翼偷袭，被她反手一刀削断了手腕，惨叫声未落，咽喉已被另一名亲卫补刀切断。
但这些刺客显然不是乌合之众，个个武功高强，且不畏死亡，攻势如同潮水般一波接着一波，死死缠住了他们。更棘手的是，对方似乎对他们的人数和站位极为了解，攻击极具针对性，分明是经过了周密的策划和预演！
“铛！”宋清辞架开一名刺客势大力沉的劈砍，虎口被震得发麻。她目光扫过战团，心中一沉。对方人数远超他们，而且暗中似乎还有弩手在不断放冷箭，这样下去，即便他们个人武勇，也迟早会被耗死在这里！
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