虚惊一场！
所有人都长长松了口气，绷紧的神经骤然放松。王虎骂骂咧咧地直起身：“妈的，吓老子一跳！原来是头畜生！”
几名新兵也忍不住低声笑了起来，气氛顿时轻松了不少。有人甚至调侃楚凌风太过紧张。
楚凌风从阴影中走回，脸色在月光下显得有些冷硬，他瞥了刚才同样出声示警的宋青一眼，没有理会旁人的调侃，只是淡淡地对什长说：“继续巡逻。”
队伍再次启程。但经过这次小插曲，宋青的心境却有些不同。她注意到，在野鹿窜出之前，楚凌风并非依靠视觉，而是凭借听觉和某种难以言喻的直觉捕捉到了异常。而她自己，也是在极度专注下，才勉强听到了那点微弱的声响。这份在危机环境中淬炼出的敏锐，是她过去在侯府深闺中无法想象的。
同时，她也观察到，在放松警惕后，队伍的行进明显松懈了许多，交谈声也大了些，队形也不再保持得那般严密。这无疑是危险的。
果然，在后续的巡逻中，又接连发生了两次小规模的“虚惊”，一次是夜栖的鸟群被惊飞，一次是某块风化的岩石形状在月光下显得诡异。每一次，都引得队伍一阵骚动，反应过度。虽然最终都证实无害，但这种一惊一乍的状态，极大地消耗着众人的精力，也暴露了这群新兵蛋子经验不足、心志不坚的弱点。
楚凌风的眉头越皱越紧，但他似乎懒得开口提醒。王虎则是不耐烦地呵斥那些表现慌乱的新兵。
宋青看在眼里，急在心里。她知道，这样下去不行。真正的敌人若潜伏在侧，他们这种状态，无异于待宰羔羊。
在一次短暂的休整时，趁着什长到前方探查的间隙，宋青凑到王虎身边，用只有两人能听到的声音低语：“王大哥，大家太紧张了，反而容易出错。能不能让大家别那么散着，靠拢些，轮流盯着不同方向？听到动静先别慌，看清楚再说？楚……楚凌风耳朵灵，让他多注意远处细微声音？”
她的建议很委婉，借着王虎的名义提出，既避免了越权，也考虑了楚凌风的特点。
王虎正被这群“扶不上墙的烂泥”搞得心烦，闻言愣了一下，看了看宋青，又看了看周围明显士气低落、疑神疑鬼的同袍，猛地一拍大腿：“妈的！说得对！都听好了！都给老子打起精神来！别跟没头苍蝇似的！靠拢点！张三李四，你们看左边！王五赵六，看右边！楚凌风，你耳朵好，多听着点远处！宋青……你眼神还行，多看看那些黑旮旯角！”
他粗声粗气地将宋青的建议用自己的方式吼了出来。虽然粗鲁，但指令明确。众人被他一吼，下意识地按照吩咐调整了队形和警戒分工。
楚凌风闻言，瞥了宋青一眼，眼神中闪过一丝意味难明的光芒，但没有反对，只是更加专注地侧耳倾听起来。
调整之后，队伍的氛围果然沉稳了许多。不再是一有风吹草动就全员紧张，而是各有侧重，互相弥补。虽然依旧稚嫩，但至少有了些章法。
后半夜的巡逻，在这种略显生涩却有效的协作中，平稳度过。当东方天际泛起鱼肚白，交接的号声从远方传来时，所有人都有一种脱胎换骨般的疲惫与……一丝微弱的成就感。
他们独立完成了第一次夜间警戒任务，虽有波折，但最终无恙。
回营的路上，王虎用力拍了拍宋青的后背，虽然依旧没轻没重，但语气中带着赞许：“行啊宋青！不光会写字，脑子也挺好使！”
宋青被他拍得一个趔趄，勉强笑了笑，没有回答。她悄悄看向走在前面的楚凌风，他依旧沉默，但那挺直的背脊，在晨曦微光中，仿佛也少了几分孤狼般的冷硬。
这一夜的巡逻，不仅是技能的淬炼，更是一场心智的博弈。宋青知道，她在这座熔炉中，又向前迈进了一小步。但楚凌风那道始终存在的、探究的目光，提醒着她，真正的考验，远未结束。
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