百兽谷入口，终年不散的雾气如同黏湿的灰纱，缠绕在嶙峋怪石与虬结古木之间。空气中弥漫着浓重的、草木腐烂与野兽腥臊混合的独特气味，令人闻之胸腹发闷。沈砚三人汇合于此，气氛微妙。
赵乾依旧是那副眼高于顶的模样，他特意落后半步，让沈砚先走入雾气，这才冷哼一声，声音不大却清晰地传入沈砚耳中：“跟紧了，废物。若是乱跑，被妖兽叼了去，可没人费心给你收尸。”说罢，他周身灵力微涌，一面巴掌大小、闪烁着厚重土黄色灵光的小盾自其袖中飞出，滴溜溜旋转着悬于头顶，洒下淡淡光晕护住全身，这才大步流星踏入谷中，仿佛不是来执行危险任务，而是来巡视自家领地。
百里鸣则依旧是那副没睡醒的样子，打了个大大的哈欠，对赵乾的针对言行浑不在意。他饶有兴致地打量着谷口几株颜色奇异、带着斑点的蘑菇，甚至蹲下身，用小玉铲小心翼翼地连土挖起，放入腰间那个看似普通、却始终不见鼓胀的深色皮袋中。“啧啧，腐骨菌，年份不错，可惜带点变异……”他自顾自地嘀咕着，慢悠悠地跟上。
沈砚走在最后，沉默如石。他并未因赵乾的言语而动怒，心神早已沉静下来。精神力如同无形的蛛网，悄然向四周蔓延，更深层地，则是沟通着识海中那页沉寂的天书，试图感知这片山谷天地间那无形无质、却决定万物生灭的命轨流向。左臂的命痕处传来一丝微弱的温热，仿佛与这谷中某种躁动的气息产生了隐隐的共鸣。
初入谷时尚算平静，只有些受惊的林鸟扑棱棱飞起，或是几只胆小的草兔惊慌窜逃。但前行不足三里，周遭的气氛陡然一变。原本偶尔响起的虫鸣鸟叫彻底消失，一种死寂般的压抑笼罩下来。紧接着，一阵细微却令人头皮发麻的“窸窣”声，开始从四面八方的茂密草丛、潮湿石缝、甚至腐烂的落叶层下传来。
那声音起初零星散乱，但迅速变得密集、连贯，如同千万只细小的爪子在同时刮挠着岩石与土地，声音越来越响，越来越近，最终汇成一片令人牙酸的潮水之声，汹涌扑来！
“小心！鼠潮来了！”赵乾脸色一凝，厉声喝道，猛地停下脚步。他头顶的土灵盾黄光大盛，化作一道凝实的蛋形光幕，将他周身三尺牢牢护住。同时，他双手急速掐诀，指尖灵力汇聚，一枚赤红色的符箓凭空浮现，符纹流转，散发出灼热的气息，正是低阶攻击符箓中威力不俗的“火球符”。
百里鸣也瞬间收起了那副懒散姿态，眼神变得锐利。他迅速从皮袋中抓出一把淡黄色、带着强烈辛辣气味的粉末，手腕一抖，均匀地撒在三人周围的地面上。粉末触及潮湿的地面，发出轻微的“滋滋”声，一股更加刺鼻呛人的气味弥漫开来，如同无形的墙壁，让那逼近的“窸窣”声浪为之一滞，前端的鼠群明显出现了瞬间的混乱与迟疑。
就在这短暂的间隙，沈砚凝神望去，瞳孔微微收缩。只见无数只拳头大小、皮毛灰黑肮脏、一双双小眼睛闪烁着疯狂红光的噬金鼠，如同决堤的灰色污浊洪水，从每一个可能的角落涌出！它们挤挤挨挨，层层叠叠，数量之多，目光所及之处尽是涌动的灰黑色，根本望不到尽头！尖锐刺耳的“吱吱”嘶叫声汇聚成一股混乱的音波，冲击着耳膜，那猩红的眼中只剩下最原始的狂暴与对血肉、对灵气的贪婪！
“动手！别让它们合围！”赵乾大吼一声，指尖的火球符激射而出，划过一道赤红的轨迹，精准地落入鼠群最密集处。
“轰——！”
烈焰炸开，热浪翻滚，灼热的气流卷起地上的枯枝败叶。刹那间，数十只噬金鼠被卷入火海，发出凄厉的惨叫，皮毛瞬间焦黑卷曲，刺鼻的焦臭味混杂着辛辣的药粉味，令人作呕。火焰清空了一小片区域，但下一刻，更多的噬金鼠悍不畏死地填补上来，踩着同伴焦黑的尸体，继续疯狂前冲！
百里鸣动作不停，双手连扬，各种颜色的粉末不断从他指缝间洒出。有的粉末呈碧绿色，沾上鼠皮立刻腐蚀出青烟，让噬金鼠痛苦翻滚；有的粉末带着迷幻色彩，吸入的鼠群变得晕头转向，甚至开始互相撕咬；还有的粉末则散发出让鼠类极度厌恶的气息，逼得它们绕道而行。他的手段虽不似赵乾那般刚猛暴烈，却有效地扰乱了鼠群的阵型，减缓了它们的冲击势头。
然而，鼠群的数量实在太多了！仿佛整个百兽谷的噬金鼠都聚集到了此地。它们如同无穷无尽的浪潮，一波接着一波，疯狂冲击着赵乾的土灵盾。最令人心悸的是，这些低阶妖兽那锋锐无比、能啃噬金铁的门牙，竟然真的开始“嘎吱嘎吱”地啃噬起土灵盾散发的灵光！每一口下去，灵盾的光芒就肉眼可见地黯淡一丝，盾身本体甚至在微微震颤，发出不堪重负的嗡鸣！
赵乾脸色发白，额头渗出细密汗珠。他咬牙又接连打出数道金光闪闪的“金刃符”和寒气森森的“冰锥符”，灵力如同开闸洪水般倾泻。符箓在鼠群中炸开，金芒切割，冰屑飞溅，再次清理出一片空地，但转瞬又被填满。他的灵力消耗巨大，呼吸已经开始急促。
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