夜幕像块浸了墨的粗布，沉甸甸地压在都市上空。
霓虹灯把柏油路染得五光十色，晚高峰的车流刚散，出租车顶灯还在街角晃着暖黄的光。林夜把最后一份卷宗塞进铁皮柜时，走廊里的挂钟刚敲过十一下，钟摆声在空荡的警局里荡出回音，混着窗外偶尔掠过的车鸣。
他揉了揉发酸的后颈，指尖还留着复印纸的糙感。桌上的搪瓷杯里，下午泡的茶叶早沉了底，杯壁凝着圈褐色的印子。刚把外套搭在臂弯，值班台的电话突然尖啸起来，那声音在寂静里像根细针，猛地扎进耳朵。
“林队？城东老槐巷，地下室发现尸体。”小张的声音发颤，背景里能听见风卷着什么东西的呜咽，“法医刚到，说……说死状有点怪。”
林夜捏着听筒的指节泛白。老槐巷那片是上世纪的老居民区，窄巷像蜘蛛网似的缠在市中心，去年就传要拆迁，如今多半住着些老人和外来务工的。他抓起桌上的车钥匙，“守住现场，我十分钟到。”
巷口的路灯坏了半截，光线下垂成个昏黄的圆锥，把积着污水的路面照得发亮。警戒线拉在巷口第三栋楼前，几个穿校服的孩子扒着墙根看，被民警劝开时还不住回头。林夜掀开警戒线，一股混着霉味和腐臭的气息立刻涌过来，像是泡久了的烂木头裹着点血腥。
“林队。”负责现场的小王迎上来，脸色比巷壁的灰砖还白，“死者男性，大概四十来岁，身份还没查清。我们接到报案是晚上十点，报案人是这栋楼的住户，说地下室半夜总有声响。”
地下室的门是块掉漆的木板，合页锈得粘住了，推开时发出“吱呀”一声怪响，像是有人在暗处磨牙。里面拉了临时电线，灯泡用铁丝吊在梁上，晃得人影在墙上歪歪扭扭。
林夜的手电扫过墙面，墙皮剥落处露出黑黄的砖，墙角堆着些发霉的纸箱，纸页被潮气泡得发胀，隐约能看见“罐头厂”“1998”的字样。空气里的腐味更浓了，不是尸体腐烂的腥气，倒像是什么东西在湿土里沤了半载，闷得人胸口发堵。
死者趴在地下室中央，穿件洗得发白的蓝布褂子，后背的布料皱成一团。林夜蹲下身时，手电光正好照在死者脸上——眼睛瞪得滚圆，眼白上布满血丝，嘴张得能塞进个拳头，嘴角的肌肉僵成硬块，像是临死前正发出无声的尖叫。
“尸斑在背部，死亡时间大概六到八小时。”法医老李戴着橡胶手套，指尖在死者脖颈处轻按，“没有外伤，颈部没有勒痕，口鼻里也没异物。”他顿了顿，掀开死者蜷曲的左手，“你看这里。”
林夜顺着他的手看去，死者的指甲深深掐进自己的喉咙，指缝里嵌着些皮肉，伤口边缘的血痂已经发黑。更怪的是死者的姿势，膝盖抵着胸口，后背拱得像只被踩住的虾，四肢关节都拧成了不自然的角度，仿佛死前被无形的手狠狠攥住，硬生生拗成了这副模样。
“像是……极度恐惧引发的窒息？”小王在旁边小声说，话音刚落就打了个寒噤。
林夜没接话。他的目光扫过地面，死者周围的水泥地上有圈奇怪的水渍，不是泼洒的痕迹，倒像是什么液体从空中滴落，在地上积成个不规则的圆，边缘已经干了，留下圈泛白的印子。他用手电照过去，水渍里似乎混着点细碎的闪光，像是撒了把碎玻璃。
“老李，看看这水渍。”
老李蹲下身，用镊子蘸了点水渍残留的粉末，对着光看了看，“不像水。有点黏，可能是某种化学试剂？得回去化验。”
就在这时，林夜忽然觉得后颈一凉。不是穿堂风的那种冷，是像有人对着他脖子吹了口气，带着点湿冷的腥气。他猛地回头，手电光扫过空荡荡的门口，只有灯泡还在晃，影子在墙上摆得更厉害了。
“谁？”他低喝一声。
小王愣了愣，“没人啊林队，我们进来时都检查过，就死者一个。”
林夜的指尖在裤缝上蹭了蹭，掌心不知何时沁出了汗。他明明感觉到，刚才那一瞬间，有个东西擦着他的肩膀过去，带起的风里还裹着点……头发丝似的痒意。
“继续查。”他压下心头的异样，手电转向墙壁，“把这里所有能移动的东西都登记。”
墙根处堆着个破木箱，箱盖敞着，里面是些旧报纸。林夜伸手去翻，指尖刚碰到报纸，突然顿住了——木箱旁边的墙面上，刻着些歪歪扭扭的符号。
那些符号不是用刀刻的，倒像是什么尖锐的指甲划出来的，线条又细又深，边缘翻着干裂的墙灰。有的像个倒写的“人”字，中间画着三道竖线；有的是个圆圈，里面套着个扭曲的“S”。符号密密麻麻排了半面墙，尽头处的几道刻痕特别深，像是刻到最后力气耗尽，线条歪歪扭扭地断在砖缝里。
“林队，你看这个。”小王突然拽了拽他的胳膊。
林夜回头，看见小王正指着死者的后颈。他凑过去，借着灯光看清了——死者后颈的皮肤上，有个淡红色的印记，形状和墙上的符号一模一样，像是有人用烙铁轻轻烫了下，边缘还带着点淤青。
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