灾难发生前一小时。
迷宫都市欧拉丽，地下城第十八层，“里维拉镇”。
这座被誉为“安全楼层”的城镇，本应充斥着冒险者们休整的喧闹、商人叫卖的嘈杂以及锻造炉燃烧的轰鸣。但此刻，一种极不自然的氛围，如同粘稠的油脂，弥漫在空气中，浸染着每一个角落。
最先察觉到异样的，是那些感官敏锐的资深冒险者。
艾丝·华伦斯坦正坐在旅店“丰饶的女主人”设在第十八层的临时据点一角，一块干净的绒布轻轻拂过“绝望之剑”冰冷的剑身。她的动作流畅而专注，仿佛外界的一切都与她无关。然而，就在某个极其短暂的瞬间，她那纤细修长的手指，微不可察地顿了一下。
并非听到了什么，而是某种一直存在的背景音——消失了。
持续了数日，从脚下更深层传来的、低沉而规律的震动，如同地下巨兽的心跳，在那一刻，戛然而止。
不是逐渐减弱，是彻底的、绝对的中止。
随之而来的，是一种令人心脏骤停的死寂。
原本隐约可闻的、来自下层魔物的遥远嘶吼，地下河水流淌的潺潺声，甚至空气中固有的魔力微粒流动的微弱嗡鸣，全都无影无踪。整个世界仿佛被扣上了一个巨大的玻璃罩，所有的声音都被吸走了。在这片真空般的寂静里，周围冒险者们粗重的喘息、铠甲关节摩擦的声响、乃至自己血液流过太阳穴的搏动声，都被残酷地放大，反而形成了一种诡异的、压迫耳膜的低频噪音。
艾丝金色的瞳孔微微收缩，如同猫科动物般竖立起来。她并非通过耳朵，而是通过脚下地面传来的、最后那一丝震颤的余韵，捕捉到了一种异样——那并非平静，而是另一种更深层、更混乱、仿佛无数细小虫豸在疯狂啃噬岩壁的细微波动。一种捕食者蛰伏接近时，特有的危险频率。
她瞬间起身，动作轻盈迅捷如蓄势待发的猎豹，右手已本能地按在了腰间的剑柄上。“绝望之剑”似乎也感受到了主人的警惕，剑鞘边缘流淌过一丝几不可见的寒芒。
“不对…”一个冰冷的声音在她心底响起，“这次的‘寂静’…太反常了。就像是暴风雨前，连风都停滞的那一刻。”她清澈而锐利的目光如探照灯般扫过整个城镇广场，试图从混乱的表象下找出危机的源头。“震动停止，但更深处的‘某种东西’…正在上升！莉娜，贝尔，准备应对冲击！”她提高了音量，清冷的声音在死寂中异常清晰地传向同伴所在的方向。
几乎在艾丝起身的同时，不远处，倚靠着一根粗壮水晶柱静坐的琉·璃昂，猛地睁开了那双翠绿色的眼眸。一直闭目养神的她，在那死寂降临的刹那，精灵族特有的敏锐感知让她如同被冰锥刺中。她没有丝毫犹豫，身影如同融入阴影的鬼魅，瞬间出现在冰冷的岩壁旁，侧耳贴了上去。
数秒后，她回到艾丝身边，一向清冷平静的语调带上了一丝难以掩饰的急促：“艾丝，不对劲。不是震动停止…是所有的声音，包括地层深处最微弱的回响，都被‘吞噬’了。有什么东西…正在从下面上来！速度很快！”她的内心远不如表面平静，掀起了惊涛骇浪：“这种层级的空间干扰…连精灵的古老记载中都未曾提及！欧拉丽的根基…在被撼动吗？”
就在这时，城镇的“天空”开始发生诡异的变化。
第十八层之所以被称为“起始的绿洲”，很大程度上得益于穹顶上那些巨大的天然水晶簇，它们常年散发着柔和而稳定的乳白色光辉，模拟着地表世界黄昏般令人安心的光线。但此刻，那乳白色的光晕正以肉眼可见的速度褪去，仿佛被无形的污秽浸染，先是变得昏黄黯淡，如同垂暮老人的脸色，随即，一种令人不安的、如同干涸血迹般的暗红色，开始从水晶簇的核心弥漫开来，迅速锈蚀了整片“天空”。
被这诡异红光笼罩的里维拉镇，瞬间堕入了一片血色地狱般的景象。光线变得扭曲，照射在物体上，拉出的影子不再稳定，而是被不正常地拉长、变形，并且边缘呈现出轻微的抖动和重影，仿佛有多个看不见的光源在相互争夺、疯狂闪烁。
“搞什么鬼？！这他妈是什么光？！”一个脾气火爆的矮人战士烦躁地吼道，声音在死寂中格外刺耳，他下意识地挥舞了一下手中的双刃战斧，却惊愕地发现，斧刃上那经过千锤百炼的精钢表面，正迅速浮现出大片褐红色的锈迹，并且如同活物般蔓延！“见鬼！老子的斧头！”
不远处，一个年轻的人类法师学徒脸色煞白，紧紧抓住身旁老法师的袍袖，声音带着哭腔：“老师！我的魔力…魔力流通变得好滞涩！好像…好像被什么东西堵住了，完全调动不起来！”
恐慌的涟漪，开始以肉眼可见的速度在密集的人群中扩散。
五万名冒险者，这个平日里足以扫平深层区域的强大力量，此刻在这超越常识的环境异变面前，显得如此渺小和不安。交谈声、争论声、武器出鞘声、检查装备的铿锵声，逐渐汇聚成一片压抑的嘈杂海洋。每个人都抬头望向那不祥的血色天空，或是惊慌地检查着自己出现异常变化的武器和防具。铁锈、腐木以及一种类似闪电过后的臭氧的混合刺鼻气味，开始在空气中弥漫，刺激着每个人的鼻腔。
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