正堂内，灯火通明。
秦枫坐在主位，身后站着四女。两侧依次是轩辕战、轩辕杰、炎狄、李长青、司空叶等人。众人虽都带着伤，但气势凛然，目光如电。
对面，三名身着草原服饰的男子静静站立。
为首那人约莫四十岁，面容儒雅，眉宇间带着几分书卷气。他穿着一身青色长袍，腰间系着一条银丝腰带，若非那略带异域风情的五官，看起来倒像个大乾的读书人。
他身后站着两名护卫，皆是身材魁梧的壮汉，气息沉稳，显然是武王级别的强者。
“草原子民王杰，拜见靖北王。”
那中年人上前一步，恭恭敬敬地行了一个大乾的拱手礼。
秦枫微微挑眉。
王杰？
这名字……
“你叫王杰？”炎炽忍不住开口，“不像草原人啊。”
那中年人微微一笑，用一口流利的大乾官话道：“姑娘慧眼。在下母亲是大乾人，幼时随母亲学过汉话，也读过几年汉书。这汉名，便是母亲起的。”
他顿了顿，又道：“当然，在下也有草原名字——拓跋睿。”
拓跋睿！
这个名字，秦枫昨晚刚从情报中看到。
北方蛮族的新任掌权者，半圣初期修为，对大乾态度温和，治理能力极强。
没想到，他竟亲自来了。
“你就是拓跋睿？”秦枫开口，声音平静。
“正是。”拓跋睿不卑不亢，“靖北王威名，如雷贯耳。今日得见，果然名不虚传。”
他打量着秦枫，眼中满是赞叹。
这位传说中的剑魔，看起来比传闻中更年轻，更……深不可测。
那股若有若无的威压，让他身边这个半圣初期都感到心悸。
“坐。”秦枫抬手示意。
拓跋睿在客位落座，两名护卫侍立身后。
侍女奉上茶点，拓跋睿端起茶杯，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。这应该是南方的龙井吧？草原上可喝不到这等好茶。”
秦枫没有接话，只是看着他。
拓跋睿也不尴尬，放下茶杯，正色道：“靖北王，在下此番前来，是为议和。”
“议和？”秦枫淡淡道，“你们议和，为何不去找萧太后、找李弘？他们才是大乾的当权者。”
拓跋睿笑了。
那笑容中带着几分无奈，几分坦诚。
“靖北王说笑了。”
他看着秦枫，目光真挚：“您前阵子在落霞坡、在枯草岭的神威，北境谁人不知，哪个不晓？屠烈海、拓跋宏、元天煞……这些我们草原的噩梦，都被您一剑斩之。”
“星月城更是以一敌二，击退了萧籍和萧平安。”
“如今北境百姓只知有靖北王，不知有皇帝。我们草原人，也只认靖北王。”
他顿了顿，声音转低：“况且……您替我们草原，除掉了一个大患。”
“元天煞？”
“正是。”拓跋睿点头，“那妖人斩杀拓跋焘、拓跋宏，控制王庭，欲将我草原子民炼成魔功养料。若非您出手，我们草原恐怕已沦为魔窟。”
他站起身，郑重地向秦枫行了一礼：“在下代草原百万子民，谢靖北王除魔之恩。”
秦枫沉默片刻，抬手虚扶：“坐吧。说说你们的条件。”
拓跋睿重新落座，正色道：“此番议和，我们愿向靖北王称臣。”
此言一出，堂内众人皆是一惊。
称臣？
草原蛮族，向来桀骜不驯，即便是大乾最强盛的时期，也只是称“藩属”，从未称过“臣”。
如今，拓跋睿竟主动提出称臣？
“条件呢？”秦枫问。
拓跋睿早有准备，缓缓道：“我们需要粮食、布匹、铁器、盐巴……都是些生活必需之物。这些年连年征战，草原上牛羊死伤无数，百姓食不果腹，衣不蔽体。”
“若靖北王能提供这些，我们愿将草原最好的战马、最珍贵的皮毛、最纯净的药材，源源不断送往大乾。世代为臣，永不背叛。”
秦枫看着他，眼中闪过思索之色。
这些条件，听起来很合理。
甚至可以说，对双方都有利。
但他没有立刻答应。
“你们草原的圣级，还有多少？”秦枫忽然问。
拓跋睿苦笑：“靖北王何必明知故问？屠烈海、拓跋宏、元天煞，皆死于您手。拓跋焘被元天煞所杀。其余几位半圣，也在连年征战中陨落殆尽。”
他坦诚道：“实不相瞒，如今草原上，圣级已全军覆没。半圣还剩五位，但都是老弱病残，难堪大用。这也是在下愿称臣的原因之一——我们没有再战的本钱了。”
这话说得直白，却也让人难以反驳。
拓跋睿从怀中取出三样东西，双手呈上。
第一样，是一柄通体金黄、刀身有龙纹流转的弯刀。刀一出鞘，便有淡淡的龙吟声响起。
“此乃‘金宝弯刀’，圣级中品兵器，是我草原历代可汗的佩刀。”拓跋睿道，“愿献给靖北王，以示诚意。”
第二样，是一枚拳头大小的血色晶石。晶石内部，隐约可见一条血色小龙在游动。
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