“近千年？”烛龙撇撇嘴，“那倒确实不急……可闻着这香味，吃不到嘴里，难受！”
望舒清冷的眸子扫过那些排队的人群和预约名单，淡淡道：“顶尖美味，本就难得。排队预约，亦是规则。急躁无用。”
句芒温柔一笑：“或许我们可以寻些不那么热门，但别有风味的小店尝尝？未必就比那些预约爆满的差。”
众人又逛了一阵，发现情况大同小异。
但凡有些名气的店铺，无不客满为患。
一些无需预约的流动摊位或小店，要么味道寻常，要么食材等级较低，对程墨他们而言，吸引力不大。
不知不觉，他们走到了美食节区域相对边缘的一处偏僻云角。
这里的云陆较小，人流稀疏了许多，只有寥寥几家店铺，装饰也朴素简单，与核心区的繁华形成鲜明对比。
其中一家店铺，更是格外冷清。
店铺没有招牌，只有一面简单的青色布幡挂在门口，上面以飘逸的字迹写着“随心肴”三个字。
店面不大，透过敞开的门扉，可以看到里面陈设简洁，只有几张云石桌椅，一个看似普通的灶台，以及一位背对着门口、正在静静擦拭厨具的灰袍身影。
店里一个客人都没有。
“这家倒是清静。”烛龙嘀咕道，“就是不知道手艺如何。”
众人走近，还未进门，便看到店门旁立着一块不起眼的木牌，上面刻着几行小字：“本店规矩：
一、 食材自备。
二、 非顶尖稀有、或独具特性之食材不接。
三、 烹饪代价，视食材与菜品难度而定。
四、 心情不好不开火。”
这规矩可谓奇葩。
怪不得门可罗雀。
来美食节，图的就是方便和品尝特色，谁还会自己费心费力去准备顶尖食材，再来找你这偏僻小店加工？
更何况，烹饪代价不明，店主还看心情。
“看来是位有怪癖的厨子。”程墨摇摇头，准备离去。他们虽然不缺食材，永恒界域中奇珍异兽也不少，但初来乍到，没必要去碰这种不明底细的店家。
就在他们转身欲走之际，店内那位一直背对他们的灰袍人，忽然停下了擦拭的动作，头也未回，却传来一个略显沙哑、但异常清晰平和的声音：“几位贵客，可是觉得小店的规矩麻烦？”
程墨脚步一顿，转身看向店内。
只见那灰袍人缓缓转过身来。
出乎意料，并非想象中的古怪老者，而是一位面容普通、甚至有些木讷的中年男子，脸色略显苍白，眼神平静无波，仿佛对一切都漠不关心。
但他身上有一种奇异的、与周围喧嚣格格不入的沉静气质，尤其是那双手，十指修长，骨节分明，异常干净，仿佛最上等的白玉雕成。
“规矩确实独特。”程墨坦然道，“我等初来，尚未备得合店主心意的食材，不便打扰。”
灰袍店主目光在程墨一行人身上缓缓扫过，尤其在织命、烛龙、望舒、句芒身上停留了片刻，那平静的眼眸深处，似乎掠过一丝极细微的涟漪。
他沉默了几息，忽然开口：“无合适食材，倒也未必。”他的目光转向程墨：“我看几位气度不凡，非寻常参赛者。小店虽陋，却也不愿一直空灶冷火。不若，我们做个交易如何？”
“交易？”程墨眉梢微挑。
“青云天外，东南方向，约三日虚空航程处，依附着一方小千世界。此界无名，界内多水域，其中有一片‘沉星湖’。”
灰袍店主不疾不徐地说道，声音平直，仿佛在陈述一件与己无关的事，“湖中栖息着一种奇虾，银白透明，形若新月，喜食湖中特产的‘龙纹星斑鲷’。此虾本身肉质并非顶级，但其吞食‘龙纹星斑鲷’后，于其腹内鳌足根部，会凝出一粒‘星髓玉珠’，乃调和百味、激发食材本源灵性的绝佳辅料，对我这等厨修而言，价值不菲。”
他看向程墨：“若几位能去那沉星湖，为我捕来十对‘吞鲷银月虾’，我便破例一次，免去你们此次烹饪代价，并允许你们在我这‘随心肴’中，任选一道菜品，我必全力以赴烹制。如何？”
捕虾？
程墨与织命等人对视一眼。
此事听起来似乎不难，但对方特意提出，且以一道“任选菜品”为酬，显然那虾并不易得，或者那沉星湖中另有玄机。
“店主为何不自己去取？”织命空灵的声音响起，银眸凝视着灰袍店主。
店主脸上露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：“我懒，且那湖……对我有些排斥。再者，厨子等着食材上门，天经地义。找食材，是食客和猎人的事。”
这理由倒也直白。
程墨沉吟片刻。
四年时间，去探索一方邻近的小千世界，捕一种奇虾，既能满足烛龙的口腹之欲，也能借此活动筋骨，熟悉周边环境，顺便看看这神秘店主究竟有何能耐，似乎并无不可。
“那沉星湖中，除虾与鱼外，可还有其他需注意之处？”程墨问道。
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