朝堂上的初次亮相带来的余波尚未平息，一场突如其来的变故便降临在未央宫深处——皇后卫子夫病倒了。
消息传到太子宫时，刘据正在书房临摹字帖。月华步履匆匆地进来，脸色苍白：“殿下！椒房殿传来消息，皇后娘娘昨夜突发高热，今晨呕吐不止，太医令已赶去诊治，情况…似乎不太好！”
刘据手中的笔“啪嗒”一声掉在竹简上，墨迹晕染开来。他猛地站起身：“母后病了？昨日请安是不是还好好的？”一股寒意瞬间窜上脊背。卫皇后是他在这个时代最亲近、也是最重要的保护伞，更是卫氏集团在后宫的核心支柱。她的健康，牵一发而动全身！
“奴婢不知详情，只知病势来得急猛。”月华的声音带着焦虑。
“立刻去椒房殿！”刘据毫不犹豫，也顾不上什么仪态，迈开小短腿就往外跑。月华和几个内侍连忙跟上。
椒房殿内弥漫着一股浓重的药草味，气氛压抑。宫女宦官们屏息静气，步履匆匆，脸上都带着忧色。刘据冲进寝殿，只见卫皇后躺在凤榻上，脸色潮红，双目紧闭，眉头紧蹙，呼吸急促，额头上覆着湿巾。两名太医令正跪在榻前低声商议，神色凝重。
“母后！”刘据扑到榻前，抓住卫皇后滚烫的手，声音带着哭腔。这一刻的担忧并非全是伪装，相处时日虽短，但卫子夫对他的关爱是真实的，他早已将这个时空的母亲放在了心上。
卫皇后似乎听到呼唤，艰难地睁开眼，看到是刘据，勉强扯出一丝虚弱的笑容：“皇儿…莫怕…母后…无碍…”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
“娘娘切莫多言，静心休养。”一位年长的太医令连忙劝道。
刘据强忍心焦，转向太医：“太医令，母后究竟是何病症？为何如此凶险？”
太医令躬身道：“回殿下，娘娘此症，高热、呕吐、腹痛，脉象浮紧而数，似是外感风寒，邪气入里，引动内热，来势汹汹。臣等已施针用药，竭力退热安神。只是…”他迟疑了一下，“病去如抽丝，需静养些时日。”
风寒？刘据心中疑虑陡升。卫皇后身体一向康健，宫中饮食起居皆有严格规制，怎么会突然染上如此严重的风寒？而且症状如此集中猛烈？他下意识地环顾四周，目光扫过侍立在侧的宫女宦官。每个人脸上都是担忧，但在这深宫之中，担忧的面具下隐藏着什么，谁又知道？
就在这时，殿外传来宦官的通禀声：“栗姬娘娘、王夫人到！”
刘据心中一凛，回头望去。只见两位盛装华服的嫔妃在宫女的簇拥下走了进来。栗姬他认得，正是前几日在花园假山后窥视着的主子。另一位王夫人，年纪稍轻，容貌艳丽，眉眼间带着一股精明，她是皇子刘闳（此时可能年幼或尚未出生，但王夫人已得宠）的生母，历史上也是后期与太子争位的重要人物之一。
“姐姐这是怎么了？昨日还好端端的！”栗姬一脸关切地快步走到榻前，语气焦急，“可吓坏妹妹了！”她仔细看了看卫皇后的脸色，转头对太医令道：“你们可要尽心！若皇后娘娘有半点差池，陛下定不轻饶！”
王夫人也柔声道：“皇后娘娘凤体要紧，臣妾宫中尚有几支上好的老山参，已命人取来，给娘娘补补元气。”她目光转向刘据，带着恰到好处的怜惜，“太子殿下莫要过于忧心，皇后娘娘吉人天相，定会转危为安的。”
两人言辞恳切，行动殷勤，仿佛真是来探病慰问。但刘据的心却沉了下去。她们来得太快了！消息刚传出不久，两人就联袂而至，这本身就不寻常。而且，栗姬眼中那一闪而过的快意，王夫人话语中那若有若无的试探，都让他感到极度不安。
“多谢两位娘娘挂念母后。”刘据保持着太子的礼节，声音带着哽咽，显得无助而依赖，“母后病重，据心乱如麻，只盼母后早日康复。”
“太子孝心可嘉。”栗姬拍了拍刘据的肩，语气带着长辈的“关怀”，“你年纪尚小，也要注意身体，莫要累着了。椒房殿这里有我们姐妹照看，太子可先回去歇息。”这是要支开他！刘据心中警铃大作。他若离开，谁知道这两人在母后病榻前会做些什么？散布流言？还是…更危险的动作？
“不，”刘据抬起泪眼朦胧的小脸，语气坚决，“母后病重，儿臣岂能离去？儿臣要在这里守着母后，直到母后好转！”他表现得像一个固执、担忧母亲的孩童。
栗姬和王夫人对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。王夫人笑道：“太子孝心感人。只是你在此，皇后娘娘心系于你，恐更不利于静养。不如…”
她的话被殿外又一声通禀打断：“陛下驾到！”所有人都是一震，连忙跪地迎接。汉武帝刘彻大步流星地走了进来，面色沉郁，带着风雷之色。他看也没看跪在地上的嫔妃，径直走到卫皇后的榻前，看着爱妻憔悴的病容，眉头紧锁：“皇后如何了？”
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