“他想死？”谢珩的声音平淡无波，却让沈屹川心头莫名一凛。
“是……看守是这么回报的。”
“那就让他活着。”谢珩缓缓道，每个字都像是冰珠落地，“找最好的外伤大夫治他的伤。加派人手，十二个时辰盯着，确保他……‘长命百岁’。他若再伤自己分毫，看守者，连同其家小，一并问罪。”
沈屹川背脊微微发凉。这并非关心，而是一种比死亡更残酷的……囚禁与折磨。让一个已经疯癫、心生死志的人，在无尽的耻辱与监视中，毫无尊严地“活着”。
“末将……明白。”沈屹川深吸一口气，应下。他知道，这命令虽然冷酷，却是目前维持朝局表面稳定、避免更大动乱的最有效方式。一个“活着”但“病重”的皇帝，比一个“驾崩”却死因蹊跷的皇帝，更容易被各方暂时接受。
禀报完毕，沈屹川却没有立刻告退。他犹豫了一下，目光再次瞥向床榻方向，低声道：“相爷，苏姑娘她……可有好转？是否需要末将再去寻访名医，或……”
“不必。”谢珩打断了他，语气没有起伏，“她的事，你无需过问。”
沈屹川噤声。他听出了那平静语气下不容置疑的隔绝与……一种近乎偏执的独占意味。眼前的谢珩，早已不是他曾经熟悉的那位深谋远虑、以利益为重的权相。如今掌控着帝国权柄的，是一个更加危险、更加莫测、心思完全无法揣度的存在。而苏清韫，似乎成了这个存在唯一在意、却又不知该如何对待的“禁忌”。
“若无事，退下吧。”谢珩重新将目光投向窗外，逐客之意明显。
“是。”沈屹川躬身，准备退出。
就在他转身，手即将碰到门扉的刹那——
“沈屹川。”
谢珩忽然又开口叫住了他。
沈屹川动作一顿，回过身：“相爷还有何吩咐？”
谢珩没有回头，依旧背对着他，望着窗外。声音比刚才更低，更沉，带着一种难以言喻的晦涩：
“去查一个人。柳如烟。原太医院副使柳元之女，曾为宫中女史，于苏清韫被押期间失踪。我要知道，她现在……在哪儿。”
柳如烟？沈屹川心中微震。这个名字他有些印象，似乎是皇帝安插在苏清韫身边的眼线，后来莫名失踪，陛下曾下令追查无果。谢相此刻突然要查此人，是怀疑她与西山之事有关？还是……与苏清韫有关？
“末将领命。”沈屹川没有多问，应承下来。
“还有，”谢珩顿了顿，补充道，“查的时候，动静小些。若找到她……不必惊动，先报我。”
“是。”
沈屹川再次躬身，这一次，悄无声息地退出了暖阁，并轻轻带上了门。
暖阁内重归寂静。
谢珩依旧坐在那里，一动不动。眉心玉印的光芒，在沈屹川离开后，似乎又微弱了一分。
窗外，天色大亮，积雪反射着刺眼的白光。梅枝上，昨夜绽放的那几朵寒梅，在风雪摧残后，似乎更加殷红夺目，如同凝结的血珠。
他缓缓抬起手，指尖按上了自己的眉心，按在那块冰凉、与远方血玉隐隐作痛的玉印之上。
查柳如烟……是为了弄清苏清韫在诏狱是否还有其他隐秘？还是……仅仅因为，那是与她有关的人、有关的事？
他自己也分不清。
或许，只是想抓住一点……与那个昏迷不醒、心口凝结着血玉、占据了他全部混乱心绪的女人，有关的、确切的“线索”。
哪怕这线索，可能通向另一团迷雾，或另一个……他不愿面对的真相。
风雪暂歇，叩门声已远。
但心门之内，那场无声的风暴，似乎……才刚刚开始酝酿真正摧毁一切的力量。
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