西山的风雪，在引星台崩塌的轰鸣与祭坛死寂的余韵中，渐渐止息。铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕惨淡的天光，照耀着满目疮痍的平台。断裂的青铜巨骨，焦黑崩碎的石块，凝结着冰霜或化为焦炭的尸骸，以及那瘫软在高台废墟旁、眼神空洞、时而喃喃自语时而癫狂哭笑、龙袍污秽不堪的皇帝……共同构成了一幅王朝鼎盛野心骤然崩坏的末日图景。
谢珩对这一切视若无睹。
他的全部注意力，都集中在怀中那个轻得如同羽毛、冰冷得仿佛玉雕的女子身上。苏清韫双目紧闭，长睫覆下一片青黑的阴影，脸色苍白得近乎透明，唯有眉心因痛苦而微微蹙起一道浅痕。心口处，那枚刚刚凝结的血玉，在黯淡的天光下，散发着微弱却稳定的、混合着淡金与血色的温润光泽，如同她最后一丝生命力的结晶。素白的衣裙上，血迹斑斑，大部分已干涸成暗褐色，唯有靠近心口的位置，依旧透着几分湿润的殷红。
她的呼吸微弱得几乎难以察觉，脉搏也迟缓无力，仿佛下一刻就会彻底停止。但谢珩能感觉到，那枚血玉的存在，以及她神魂深处那缕虽然黯淡却依然不肯熄灭的纯白“心火”，正以一种极其缓慢而顽强的方式，维系着她这具残破躯壳最根本的生机。
他没有立刻离开。只是抱着她，静静地站在平台中央，风雪卷起他破损的衣摆和散乱的黑发。那双燃烧着暗金火焰的眼眸，此刻注视着怀中人时，火焰似乎平息了些许，化为一种深不见底的、近乎凝固的沉寂。
许久，他缓缓抬头，目光扫过平台四周。
残存的禁军与术士早已肝胆俱裂，要么瘫软在地无法动弹，要么远远地跪伏着，头也不敢抬。没有人敢靠近这个刚刚亲手摧毁了皇帝野心、展现出魔神般力量的前任权相，哪怕他现在看起来异常“平静”。
“沈屹川。”谢珩开口，声音依旧干涩沙哑，却清晰地传到了平台边缘。
一身戎装、面色沉郁如铁的北境都督，从一队沉默的亲卫中大步走出。他的甲胄上沾染着血迹和烟尘，显然在刚才的混乱中也并非全然旁观。他走到谢珩身前数丈处停下，抱拳躬身，动作标准，眼神却复杂无比，混杂着震惊、警惕、以及一丝难以言喻的……悲凉。
“末将在。”
“收拾此地。”谢珩的指令简洁得近乎冷酷，“凡参与此逆阵建造、助纣为虐者，依律严惩。皇帝……”他顿了顿，目光甚至没有瞥向那个方向，“带回宫中，幽禁‘思过殿’，非死不得出。一应朝务，暂由内阁与六部依常例处置，重大事宜，报我。”
他的语气平淡，仿佛在交代一件再寻常不过的公事，而非决定了曾经的九五之尊、如今疯癫帝王的最终命运，并随口接掌了帝国的最高权柄。
沈屹川心头巨震，猛地抬头看向谢珩。眼前的男人，容貌依稀是旧日那位心思深沉、手段狠辣的谢相，可气质、眼神、乃至那周身散发出的非人威压，都已截然不同。尤其是那双燃烧着暗金火焰的眸子，看过来时，不带丝毫属于“人”的情感波动，只有一种令人灵魂冻结的冰冷与漠然。
他是在对谁下令？是对曾经的同僚下属沈屹川？还是对一件……工具？
沈屹川喉结滚动了一下，终究压下所有疑问与劝谏的冲动，沉声应道：“末将……遵命。”他知道，从西山祭坛崩塌的那一刻起，这个王朝的天，已经彻底变了。眼前的谢珩，早已不是他能理解、能揣度、能劝谏的存在。
谢珩不再多言，抱着苏清韫，转身，向着山下走去。他的脚步很稳，踏过碎石与尸骸，如同行走在平坦的宫道。所过之处，无人敢拦，无人敢问。
沈屹川看着他的背影消失在风雪渐起的山路拐角，又回头看了一眼废墟旁那个时而痴笑、时而痛哭的皇帝，长长地、沉重地叹了口气。他知道，自己接下了一个烫手山芋，也见证了一个时代的彻底终结，与另一个……不可知时代的诡异开端。
***
谢珩并未返回城中的丞相府，也未去任何皇家宫苑。
他带着苏清韫，径直去了京城西郊一处依山傍水、环境清幽却少有人知的皇家别苑——梅雪苑。此处本是先帝赏梅静养之所，皇帝登基后嫌其偏远简陋，几乎弃之不用，唯有几个年老宫人看守打理。
当谢珩抱着昏迷的苏清韫，如同鬼魅般出现在梅雪苑门口时，那几名老宫人吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地。但他们很快认出了谢珩（或者说，认出了那张属于前任权相的脸，尽管气质已判若两人），更被那双燃烧着暗金火焰的眼眸一扫，便失去了所有反抗或询问的勇气，战战兢兢地打开了苑门，清扫出最暖和洁净的暖阁，备好热水、炭盆和干净的衣物。
谢珩将苏清韫轻轻放在铺着厚厚锦褥的床榻上。动作异常小心，仿佛捧着易碎的琉璃。他屏退了所有宫人，独自留在室内。
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