林溪后背的灼伤，在四哥林仁心堪称妙手回春的医术和母亲苏云娘无微不至的照料下，以惊人的速度恢复着。
特制的药膏清凉镇痛，生肌化瘀的效果极佳。每日换药时，那混合着冰片、黄连、地榆等草药清苦微凉的气息，便弥漫在小小的闺房内。
几日下来，原本触目惊心的红肿便消褪了大半，狰狞的水泡收敛、干瘪，逐渐结成了深褐色的硬痂，边缘开始发痒，那是新肉在生长的信号。
虽然动作稍大些，依旧会牵扯得伤口闷痛，但筋骨无碍，已然能自如活动。
午后，阳光透过老槐树浓密的枝叶，在院中洒下斑驳晃动的光点，带着初夏特有的慵懒暖意。
林溪趴在院中竹榻上，身下垫着母亲特意铺的厚软棉垫。她百无聊赖地翻看着大哥林文渊给她带来的几本游记杂谈，心思却有些飘忽。
野猪坳的烈焰、赵大叔倒下的身影、孩子们惊恐的眼睛，还有那火海炼狱般的灼热与窒息感，不时闪回脑海，让书页上的字迹变得模糊。
“溪儿，那位被你救下的周婆婆，能下地走动了，精神头也好了许多，执意要过来亲自谢谢你。”苏云娘端着一碗刚熬好的、散发着浓郁药香的参鸡汤走来，脸上带着温和的笑意。
话音刚落，院门口便传来一阵缓慢却坚定的脚步声。四哥林仁心小心翼翼地搀扶着一个头发花白、身形瘦小、脸上皱纹如同刀刻般深刻的老妇人走了进来。
正是林溪从火海地狱中抢回来的周婆婆。比起几日前昏迷不醒、气若游丝的模样，此刻的她虽然依旧虚弱，面色也带着大病初愈的蜡黄，但那双浑浊的眼睛里，却重新燃起了生命的光彩，此刻更是盈满了感激的泪水。
周婆婆一看到竹榻上的林溪，原本还强撑着行走的身体猛地一颤，浑浊的老眼瞬间泪如泉涌。
她挣脱林仁心的搀扶，颤巍巍地就要朝着林溪的方向跪下，声音带着哭腔，嘶哑却无比激动：“恩人姑娘！老婆子这条贱命，是你硬生生从阎王爷手里抢回来的啊！我给你磕头了！大恩大德，老婆子这辈子做牛做马也报答不了啊！” 说着，头就要往地上磕去。
“婆婆！使不得！”林溪吓了一跳，顾不得后背结痂处的细微牵扯感，连忙从竹榻上跳下来，动作快得让林仁心都惊呼了一声“小心！”。她和苏云娘一左一右，迅速将老人扶住，搀到旁边一张铺了软垫的竹椅上坐下。
“快坐下！您老身体刚好，气血还虚着，可经不起这样的大礼折腾。”苏云娘轻轻拍着周婆婆瘦骨嶙峋的手背，温声劝慰。
周婆婆紧紧抓住林溪的手，枯瘦的手掌却带着惊人的力道，仿佛抓住了唯一的浮木。她泣不成声：“姑娘啊……要不是你……老婆子这把老骨头，就被那帮天杀的畜生活活烧成灰了……我……我……” 她激动得浑身颤抖，语无伦次，只是反复念叨着林溪的恩情。
林溪心中酸涩，蹲下身，让自己的视线与老人平齐，柔声安慰：“婆婆，您别这样。路见不平，拔刀相助，是我们习武之人该做的本分。您没事了，好好养着身子，比什么都强。看到您能好起来，我就很开心了。”
好一会儿，周婆婆的情绪才在苏云娘和林溪的安抚下渐渐平复下来。她用粗糙的袖子抹去脸上的泪水，看着眼前林溪年轻却坚毅英气的脸庞，又看了看一旁温润如玉、眼神关切的沈砚（他闻声也走了出来），眼中充满了慈爱和一种难以言喻的欣慰。
她哆哆嗦嗦地从怀里贴身的口袋里，掏出一个用洗得发白的旧油纸仔细包裹了好几层的小布包。那油纸显然用了很久，边缘已经磨损起毛。
“姑娘，老婆子孤身一人，家徒四壁，没什么值钱的金贵东西能报答你的救命大恩……” 她一层层、极其缓慢而郑重地打开油纸，仿佛在开启一件稀世珍宝。
里面露出一个更小的、用褪色红布缝制的、针脚细密却已磨损得发亮的三角形护身符，以及一块约莫拇指大小、通体乌黑、入手温润中带着一丝奇异冰凉、却看不出具体材质的扁平小牌子。
牌子表面没有任何纹饰，朴素得近乎简陋，只在靠近边缘处，有一个极其微小的、如同针尖刺出的凹陷圆点，不仔细看几乎会忽略。
“这是老婆子当年出嫁时，娘家阿娘亲手缝的护身符，里面缝着庙里求来的平安符纸，跟了我一辈子，风吹雨打，走南闯北都戴着，虽不值钱，但求个平安顺遂。”
周婆婆将那枚带着体温和岁月痕迹的护身符，不容分说地塞进林溪手里，粗糙的手指摩挲着护身符的边缘，眼中满是追忆和不舍。然后，她又拿起那块乌黑的小牌子，眼神变得复杂起来，带着一丝茫然和敬畏。
“这块牌子……”周婆婆的声音低沉下去，带着回忆的悠远，“是老婆子那苦命的儿子，当年在西北边境跑商队时，从一个快冻死在雪窝子里的怪人身上得来的。那怪人穿着破烂，不像咱中原人，说话也怪腔怪调，临死前，就把这牌子塞给我儿子，嘴里翻来覆去就念叨着几个字，说什么‘紧要…有缘人…’‘莫失莫忘’……老婆子也不懂，听着玄乎。儿子觉得是死人身上晦气的东西，本想扔了，又觉得那人死得可怜，最后就带了回来，丢给了我，说让我留着压箱底，或许是个念想……”她将乌黑牌子也轻轻放到林溪掌心，带着一种如释重负的托付感，“姑娘你心善，有本事，是天大的好人。这块牌子……老婆子留着也没用，也看不懂。你拿着，或许……或许将来能有点意想不到的用处？也算是它找到了‘有缘人’？”
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