流沙镇的晨光穿透薄雾，如碎金般洒在镇外开阔的练兵场上，将两千三百余名流民青壮的身影拉得笔直。戈壁滩上的风带着沙砾的粗糙质感，刮过士兵们黧黑的脸颊，却没一人敢抬手擦拭 —— 他们的目光都紧紧锁在前方那个如山般巍峨的身影上。
巴图身着燕云军制式玄铁盔甲，肩甲上的虎头纹在晨光下泛着冷冽光泽，腰间悬挂的开山斧重达四十八斤，斧刃映着天光，寒气逼人。他虬髯无风自动，眼角的皱纹里藏着常年征战的风霜，眼神锐利如鹰隼，扫过面前这群面带青涩却眼神坚定的汉子。这些人中有失去家园的西羌牧民，有逃离羯族劫掠的汉人农夫，还有被打散的边军士兵，此刻却穿着统一的粗布军衣，站姿虽不算标准，却透着一股破釜沉舟的决绝。
“从今日起，你们便是西羌联军的步兵！” 巴图的声音如同惊雷滚过戈壁，震得众人耳膜发颤，唾沫星子砸在干燥的土地上，扬起细小的尘埃，“我巴图，从军三十七年，斩过匈奴的骨，饮过羯族的血，手下带出的兵，没有一个是孬种！三个月内，我要让你们从只会挥锄头、牧牛羊的流民，变成能披甲上阵、能护家卫国的铁血战士！”
他顿了顿，斧刃猛地指向地面，“咔嚓” 一声，坚硬的砾石被劈成两半：“若有偷懒耍滑、虚报军功、违反军纪者 —— 军法处置！轻则鞭笞三十，重则枭首示众！你们的家人就在流沙镇里等着，你们的家园还在西羌等着，若连自己都练不好，将来面对羯族的铁蹄，只能是任人宰割的羔羊！”
话音刚落，四名亲卫抬着两大箱制式长刀与盾牌快步上前，木箱落地发出沉闷的声响。巴图上前掀开箱盖，寒光四射的长刀整齐排列，盾牌则是榆木外包铁皮，边缘镶嵌着铜钉，虽不算精良，却足够实用。“今日第一课，步兵阵型与刺杀！” 他弯腰抄起一面盾牌与一柄长刀，动作迅猛如猎豹，盾牌稳稳挡在身前，手臂肌肉贲张，将盾牌压得纹丝不动，随即长刀出鞘，“唰” 的一声划破空气，直刺前方虚空，刀尖带着凌厉的风声。
“盾要稳如泰山，脚下扎根，腰腹发力，就算是骑兵冲撞也不能退半步！” 他一边示范，一边高声讲解，盾牌突然旋转半圈，挡住侧面袭来的 “攻势”，长刀顺势斜劈，“刀要快如闪电，刺杀只取咽喉、心口、小腹三大要害！记住，战场之上，容不得半分犹豫，你不杀他，他便杀你！”
他将招式拆解开来，一招一式放慢演示：“格挡时，盾牌要与肩同高，左臂伸直，右臂辅助加压；刺杀时，前脚蹬地，腰身扭转，力量从腿至腰，再到手臂，一气呵成！来，两人一组，一人持盾防御，一人持刀刺杀，我亲自巡视，做错的，我用斧柄教他！”
练兵场的另一侧，与巴图的暴烈不同，达杰正领着西羌护卫队列队站好。这支护卫队由阿骨打的骨都部分队、段匹磾的段部分队及部分西羌本部士兵组成，共计八百余人。达杰身着玄铁盔甲，胸前的护心镜雕刻着西羌图腾，手中握着的赤焰枪长约七尺，枪杆是千年柘木所制，枪头为镔铁锻造，泛着暗红光泽，仿佛沾染着永不熄灭的火焰。
阿瑶站在他身侧，一身浅青色劲装勾勒出纤细却挺拔的身姿，腰间挎着一柄短剑，剑柄上系着红色流苏，鬓边别着一朵白色的沙棘花 —— 那是昨日流民女童偷偷塞给她的。她既是达杰的助手，也是队伍的 morale 稳定剂，脸上带着温和的笑意，目光扫过士兵们时，总能让人莫名心安。
“巴图叔将流民步兵交给我训练，是信任我，也是对你们的考验！” 达杰的声音沉稳有力，如同山涧的清泉，却带着不容置疑的威严，传遍队伍每一个角落，“我们西羌联军，向来以军纪严明着称，如今收纳了各族弟兄，更要守好规矩。从今日起，我们执行三日短期集训计划，后续再逐步深化：每日清晨卯时一刻集合，负重跑十里；上午辰时到午时，练基础刀法与箭术；下午未时到申时，练阵型配合与野外生存；晚间酉时复盘战术，讲解战场规矩！”
他目光扫过每一名士兵，从阿骨打那桀骜不驯的眼神，到段匹磾沉稳的面容，再到普通士兵脸上的忐忑与期待，语气变得格外严肃：“我只有一条铁律 —— 军纪严明！第一条，不得欺压百姓，凡劫掠流民财物、侮辱妇女者，斩；第二条，不得私藏粮草，凡克扣军粮、中饱私囊者，斩；第三条，不得私斗内耗，凡因部落恩怨、私人仇怨寻衅斗殴者，轻则鞭刑，重则逐出队伍，永不录用！”
“我们是护民之军，不是害民之匪！” 达杰的赤焰枪往地上一插，枪杆震颤，发出嗡嗡声响，“流沙镇的流民，都是我们的同胞，他们失去了家园，受尽了苦难，我们的使命是保护他们，而不是伤害他们！若连这点都做不到，你们不配穿这身军衣，不配站在这里！”
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