从宏远集团出来，陈砚站在街边的梧桐树下，手里攥着被画了叉的条款草案，指节捏得发白。秋风卷着落叶飘过脚边，他却没心思在意——高明清最后那句“要么按要求写，要么别管项目”像块石头压在心里，而那个高管提到的“地方政府合规证明”，更让他觉得这场对抗像是在跟一团浓雾较劲，看不见对手的真正底牌。
他拿出手机给周明远打了个电话，把会议室里的情况一五一十地说清楚。周明远在电话那头沉默了几秒，语气比平时沉了些：“他们敢这么硬气，要么是真的跟地方政府打通了关系，要么就是在虚张声势。你别慌，先回律所，我们一起想想办法。”
回到律所，陈砚刚走进办公区，就看到苏晓坐在工位上对着电脑笑，见他进来，故意提高声音说：“刚听说宏远集团对条款修改意见不满意，陈律师，不是我说你，做律师别太死脑筋，客户要的是解决方案，不是跟你一起钻法律条文的牛角尖。”
周围几个同事听到这话，都抬起头看过来，眼神里带着看热闹的意味。陈砚没理会苏晓的嘲讽，径直走向周明远的办公室。推开门时，周明远正对着电脑屏幕，上面是宏远集团的股权结构表。
“你看，宏远集团的第二大股东是本地的城投公司，”周明远指着屏幕上的一行字，“这就解释了为什么他们能拿到地方政府的‘照顾’——城投公司和政府部门关系密切，要开一张‘环保合规证明’确实不难。”
陈砚凑过去看，心里更凉了几分：“那我们之前的风险分析报告，不就没用了吗？他们连融资风险都能化解。”
“也不是完全没用。”周明远关掉股权结构表，打开一个文档，“我查了宏远集团去年的社会责任报告，里面重点提了‘绿色新能源’战略，还拿了个‘环保创新企业’的奖项。上市公司最在意公众形象，要是把他们‘用临时标准降低成本’的事捅出去，就算不影响融资，也会损害品牌声誉。”
他顿了顿，看着陈砚：“这是我们最后的筹码，但不到万不得已不能用——毕竟宏远是律所的大客户，彻底撕破脸对我们没好处。你先等高明清的电话，看看他会不会让步。如果他还是坚持，我们再想下一步。”
陈砚点点头，回到自己的工位。他把条款草案摊在桌上，反复看着高明清画叉的地方，心里像被两股力量拉扯：一边是律所的利益和自己的职业前途，一边是法律的底线和环保责任。如果按高明清的要求写，自己就是帮凶；可如果不写，不仅会丢了项目，还可能被所长批评，甚至影响以后在律所的发展。
下午三点多，陈砚的手机突然响了，是高明清打来的。他深吸一口气，接起电话：“高总监。”
“陈律师，考虑得怎么样了？”高明清的声音带着一丝不耐烦，“我没时间跟你耗，要么按我们的要求改条款，要么我就找别的律所。”
“高总监，条款按临时标准写确实有风险，不仅违法，还可能影响宏远的品牌声誉。”陈砚试图说服他，“我加上的过渡期和达标计划，其实是在帮宏远规避风险，就算以后环保部门查起来，也有缓冲的余地。”
“品牌声誉？”高明清冷笑一声，“我们宏远的品牌，还轮不到一个刚执业三年的律师来操心。我再给你一次机会，明天上午之前把修改好的条款发给我，否则，不仅这个项目要黄，你们启明所以后也别想再接宏远的业务。”
这话像一记耳光，打在陈砚脸上。他还想再说什么，高明清却直接挂了电话。听筒里传来的忙音，让他心里一阵发堵。
没过几分钟，所长的电话又打了过来，语气带着明显的责备：“陈砚，你怎么回事？高总监刚才给我打电话，说你态度强硬，不愿意配合。宏远是我们的重要客户，你要是搞砸了这个项目，后果你承担得起吗？”
“所长，不是我不配合，是条款本身有问题，按他们的要求写是违法的。”陈砚急忙解释。
“违法？能有多严重？”所长的声音提高了几分，“宏远都跟我说了，地方政府那边已经打好招呼了，不会有事。你年轻，经验少，别总把‘违法’挂在嘴边，先把客户留住才是最重要的。我不管你用什么办法，明天之前必须把条款改好，给高总监一个满意的答复。”
所长说完，也挂了电话。陈砚握着手机，站在原地，心里一片冰凉。他没想到，所长竟然也站在宏远那边，甚至不顾法律的风险，只想着留住客户。
就在这时，周明远走了过来，拍了拍他的肩膀：“别往心里去，所长也是为了律所的营收。但你要记住，我们是律师，不是客户的工具，法律的底线不能破。”
“可是周律师，要是我不按他们的要求改，不仅项目没了，所长还可能批评我，甚至……”陈砚没说下去，但他知道，后果可能比自己想的更严重。
“别担心，有我在。”周明远的语气很坚定，“就算真的丢了宏远这个客户，我们也不能做违法的事。大不了以后我们多接些公益案件，虽然赚的少，但心里踏实。”
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