建安二十四年的冬风，裹着长江的湿气，吹得荆州城头的旗帜猎猎作响。刘备正与诸葛亮、关羽议事，忽闻江东使者求见，递上孙权的亲笔信，言辞恳切，说孙尚香思念夫君，盼他亲赴江东一聚，地点就定在甘露寺。
“主公，此去怕是有诈。”马良展开信纸，指尖在“甘露寺”三字上轻点，“孙权素以荆州为念，如今曹操攻阳平关，他却邀主公赴会，恐是想扣为主质，逼我等归还荆州。”
关羽抚着长髯，丹凤眼微眯：“大哥不必去，某带一队人马，把嫂嫂接回来便是。”
刘备望着信纸，眉头紧锁。他与孙尚香分别已有三载，虽知此去凶险，却也难掩思念：“孙权若真想害我，必会在江东布下天罗地网。可若不去，岂不让他说我刘备惧他？再说，我也确实想见见尚香。”
马良沉吟道：“主公若执意要去，需得有重兵护卫。云长稳重，子龙勇猛，可让二人随行，带五千精兵，船泊甘露寺外，随时接应。”
三日后，刘备的船队抵达江东甘露寺。寺外早有东吴将士等候，为首的是鲁肃，他穿着宽大的官袍，脸色却白得像纸，时不时捂住胸口咳嗽，见了刘备，强撑着作揖：“皇叔远道而来，我主已在寺内等候。”
刘备看着他病恹恹的模样，心里忽然冒出个念头：这东吴的大都督，似乎都不长寿。前有周瑜英年早逝，如今鲁肃又病成这样，莫非是这位置有什么蹊跷？
进了甘露寺，孙权已在殿内等候，身边站着一位凤冠霞帔的女子，正是孙尚香。她见了刘备，眼圈顿时红了，快步走上前，哽咽道：“夫君……”
刘备也红了眼眶，握住她的手：“尚香，让你受苦了。”
两人相拥而泣，孙权在一旁假惺惺地劝道：“皇叔与妹妹久别重逢，本该欢喜，莫要哭坏了身子。来人，摆宴！”
宴席上，孙权频频劝酒，言语间却总绕不开荆州。刘备只说“待西川安定，再与仲谋详谈”，绝口不提归还之事。鲁肃想插话，却被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得几乎喘不过气，只得提前离席。
刘备看在眼里，心中暗叹：鲁肃虽是东吴臣子，却始终主张联刘抗曹，如今病成这样，怕是时日无多了。
宴罢，孙权借口孙尚香身子不适，让她先回后殿歇息，转头对刘备道：“皇叔一路劳顿，也请歇息，明日我再陪皇叔游览江东风光。”
刘备心知肚明，这是要将他们分开。果然，当晚他便被“请”到客房，门外守着数名精兵，名为护卫，实为监视。
“大哥，我们今晚就走！”关羽、赵云悄悄来到客房，赵云低声道，“我已安排好船只，只需救出嫂嫂，便可突围。”
刘备点头，正欲行动，却见孙尚香的侍女匆匆赶来，递上一张纸条：“郡主说，孙权已在寺外布下人马，硬闯恐难脱身。她让皇叔先行返回荆州，待日后寻机再逃，切勿因她一人，坏了大事。”
刘备捏着纸条，指尖发白。他知道孙尚香说得有理，若执意带她走，怕是三人都要陷在江东。
“走！”刘备咬了咬牙，“告诉郡主，我在荆州等她，定不负约！”
关羽、赵云护着刘备，趁夜冲出甘露寺。寺外的东吴将士本想阻拦，却被关羽青龙偃月刀一挥，吓得不敢上前。三人登上早已等候的船只，连夜返回荆州，总算平安脱身。只是未能带回孙尚香，成了刘备心中的遗憾。
几乎就在刘备离开江东的同时，阳平关的战事有了新的变化。曹操久攻阳平关不下，又闻孙权在江东异动，索性调转枪头，亲率大军扑向汉中的张鲁。张鲁本就不是曹操对手，加上手下杨松等谋士贪财误事，不过月余，汉中便被曹操平定，夏侯渊被留下镇守，曹操则率主力回师，准备应对孙权。
消息传到江东，孙权正在濡须口调集兵马。听闻曹操已破张鲁，他拍着案几道：“曹操老贼倒是狡猾！既然他敢回师，我便在濡须口给他点颜色看看！”
张昭上前道：“主公，曹操远道而来，兵疲马乏，当趁其立足未稳，先挫其锐气，方能振奋军心。”
孙权扫视帐中诸将：“谁愿为先锋，去探探曹军虚实？”
“末将愿往！”凌统出列，他身披铠甲，腰悬长刀，正是血气方刚的年纪，“只需三千人马，定能杀曹军一个下马威！”
“三千人？太多了。”一个沙哑的声音响起，甘宁从角落里站出来，他脸上带着一道刀疤，眼神桀骜不驯，“某只需一百骑，便能搅得曹军大营天翻地覆，何必兴师动众？”
凌统顿时怒了：“甘宁！你这是小觑我吗？”
“不敢，”甘宁冷笑，“只是某觉得，对付疲惫之师，无需如此费事。”
两人在帐中争执不休，孙权却乐了：“好！凌统你带三千人马，明日出濡须口挑战；甘宁你若有胆量，今夜便带一百骑去劫营，若能成功，我重重有赏！”
凌统虽不服气，却也只能领命。次日清晨，他带着三千兵马出了濡须坞，刚到渡口，便见远处尘烟滚滚，曹军先锋已到，为首的正是张辽。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！