小满的风带着灵壤地的麦香，刘石的石匠铺前围满了人。他正拿着府城石匠铺送的雕刀，在新采的青石上勾勒轮廓——一块要送往京城的石板，按沈先生的意思，得雕上灵珠种生长的模样，从发芽到结果，刻成一幅“灵珠生长图”。
“这活儿得细，”刘石眯着眼，手指在石面上比划，“芽要弯着，像刚顶破土；穗子得垂着，显饱满；根须得盘着，藏在石缝里，不能太张扬。”他徒弟在旁边研墨，把磨好的墨汁涂在石面上，让刻痕更清晰。
王铁匠抱着路生来看热闹，孩子的小手拍着石板，发出“砰砰”的响。“刘师傅这手艺，能当京城的雕匠了，”他笑着说，“你看这线条，比我打铁的火候还准。”路生盯着雕刀，小嘴张着，像是想学怎么用。
张婶端着刚蒸的灵珠种馒头过来，给刘石和徒弟们当点心。“慢工出细活，”她把馒头放在石板上，“别着急，饿着肚子可雕不好。”她看着石面上的图案，“这灵珠种雕得跟真的一样，沈先生见了准喜欢。”
周先生带着学生来写生，让孩子们照着石板上的半成品画。“你们看，”周先生指着萌芽的刻痕，“刘师傅刻的芽尖带点弯，这是有道理的，植物刚发芽时都这样，透着股劲儿。”张屠户家的小子画得最像，连根须的走向都学着刻痕描。
晌午，阳光透过石匠铺的窗户，照在石板上，刻痕里的墨汁干了，显出深浅不一的黑。刘石放下雕刀，拿起馒头啃着：“这石板质地细，刻起来不崩茬，省劲。”他指着穗子的部分，“最难的是刻谷粒，得一粒一粒分明，还得有立体感，像要从石里跳出来似的。”
凌恒来送沈先生的回信，信上画着简单的图样，标注着“穗长三寸，粒圆如珠”。“沈先生说，京城的贵人喜欢写实，”凌恒把信递给刘石，“但也得有点灵气，不能太死板。”他看着石板，“按您现在的进度，三天能刻完？”
“差不多，”刘石点头，“下午刻穗子，明天刻根须，后天打磨，保证赶在苏老板的货队出发前弄好。”
下午，刘石开始刻灵珠种的穗子。雕刀在石面上游走，时而轻挑，时而深凿，谷粒的轮廓渐渐清晰，圆滚滚的，像嵌在穗上的小珠子。徒弟们在旁边用细砂纸打磨已经刻好的芽，磨得光滑，摸着像玉石。
“这活儿得沉住气，”刘石擦了擦额头的汗，“一刀偏了，整个穗子就歪了，得重来。”他举着石板对着光看，刻痕的阴影里，穗子像真的在晃，“就快成了，再加点细痕，显谷粒的饱满。”
孩子们凑在旁边，大气不敢出，看着雕刀在石面上跳舞。张屠户家的小子突然说：“刘师傅，能在穗子旁边刻只小虫子不？就像灵壤地里的那种，吃害虫的！”
刘石愣了愣，随即笑了：“好主意！加只七星瓢虫，更活泛。”他手起刀落，很快在穗子下刻出只小小的瓢虫，翅膀上的斑点都清清楚楚。
夕阳西下时，“灵珠生长图”基本刻完了。石板上，萌芽顶着露珠，穗子坠着谷粒，根须盘在石底，还有只七星瓢虫趴在穗上，像随时会飞走。众人围着看，啧啧称赞，连路过的货郎都停下脚，说从没见过这么传神的石雕。
“打磨完就更亮了，”刘石把石板竖起来，“这青石见了光，银点会显出来，像给谷粒镶了边，好看得很。”
往回走时，暮色里的石板路泛着青灰，王铁匠哼着新调子：“石上芽，穗上珠，雕出日子，暖乎乎……”路生在他怀里抓着块碎石，像是在学雕刻。
墨渊看着石匠铺的灯亮起来，刘石还在里面打磨石板，雕刀划过石面的“沙沙”声，在安静的夜里格外清晰。他知道，这雕样不只是块石板，是青石镇的脸面，是用手艺说话的底气。等它送到京城，沈先生和贵人们会知道，青石镇不光有好石料，更有能把石料变成艺术品的手艺人。
夜色渐深，石匠铺的灯还亮着，像颗嵌在镇上的星。墨渊知道，明天一早，这雕样会被小心翼翼地装上马车，顺着石板路往京城去，带着青石镇的灵气和实在，在更远的地方扎根、发光。
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