立夏刚过，灵壤里的新秧蹿得飞快，已经齐膝高了，紫金色的叶片在风里舒展，像无数只小手在招手。墨渊沿着田埂巡查，忽然发现东头的灵壤边多了个稻草人，戴着顶破草帽，身上披着件旧蓑衣，手里还攥着根绑着红布条的竹竿。
“这是谁弄的？”他笑着问正在附近锄草的张屠户。
张屠户直起身，擦了把汗：“我家小子弄的，说要吓唬偷谷苗的麻雀。你还别说，昨天放上去，今天鸟真少了。”他指着稻草人脚下，“那小子还在旁边撒了把异谷粒，说‘喂饱了就别啄苗了’。”
墨渊走近看，果然，稻草人脚边散落着几十粒异谷，有几只麻雀落在远处的田埂上，歪着头看，却不敢靠近。“这法子挺机灵。”他捡起一粒谷粒，放回稻草人手里，“让它攥着，更像那么回事。”
正说着，王铁匠推着独轮车过来，车上装着些细铁丝和竹片。“里正让我来搭防鸟网，”他把车停在田埂边，“光靠稻草人不保险，这网眼细，能拦住鸟，还不耽误通风。”
铁丝是新打的，泛着银光，竹片削得极薄，柔韧性好。王铁匠手脚麻利，很快就在灵壤四周拉起了网，网子离秧苗三尺高，像个透明的罩子，把整片地护了起来。“这下踏实了，”他拍了拍手，“别说鸟，就是蝴蝶都飞不进去。”
张婶提着竹篮走来，篮子里是刚蒸的菜团子，里面掺了异谷面，透着淡淡的甜香。“歇会儿，吃点东西。”她把菜团子递给墨渊，“刚才去看暖棚，剩下的老品种秧苗也长起来了，下午就能移栽到西头的灵壤里。”
墨渊咬了口菜团子，问：“选种的事怎么样了？”
“早挑完了，”张婶说，“妇女组筛了三遍，把秕谷、碎粒全挑出去了，剩下的都是饱满的，保证出芽率。”她指着远处，“李木匠做的播种箱也试好了，撒得匀得很，比人工快十倍。”
说话间，李木匠推着播种箱过来了。箱子是木头做的，底部有均匀的小孔，上面装着个摇柄。“你看，”他摇了摇手柄，箱子里的种子顺着小孔漏下来，在地上排成整齐的直线，“一亩地用多少种子，摇多少圈，都算好了，错不了。”
墨渊看着那整齐的种子线，心里暗暗点头——有了这些新工具，干活确实省劲多了。他想起刚种异谷那年，全靠人工撒种，撒得不均不说，还累得腰酸背痛，哪像现在，又快又好。
下午移栽老品种秧苗时，大家分工合作：壮丁们用王铁匠的铁铲起苗，妇女们负责移栽，孩子们跟在后面浇水，李木匠推着播种箱在旁边的空地里试种，整个灵壤地热闹得像个集市。
墨渊蹲在新栽的老品种秧苗边，和灵种苗比了比，发现灵种苗的叶片更宽，颜色也更深，确实透着股更足的劲儿。“看来周药师说的没错，”他对凌恒说，“灵种的灵气就是足。”
凌恒正在记录株距，闻言点头：“等抽穗了再看看，说不定真能增产。”他指着田埂边新栽的护脉草，“你看，这草也长得旺，灵脉的气应该更足了。”
护脉草的叶片确实比之前大了些，碧色里泛着光，沿着灵壤边缘种了一圈，像道绿色的镶边。墨渊想起望月崖下的灵脉洞口，那里的护脉草长得更密，想来是在默默守护着这片土地的灵气。
夕阳西下时，西头的灵壤也栽满了秧苗，和东头的灵种苗遥遥相对，像两片绿色的海。防鸟网在暮色里泛着微光，稻草人在晚风中轻轻摇晃，红布条像个小小的信号，提醒着所有人这里的珍贵。
墨渊最后检查了一遍田埂，把松动的防鸟网系紧，又给几株歪了的秧苗培了培土。风带着灵壤的香气吹过，秧苗叶片互相摩擦，发出沙沙的响，像在说：放心吧，我们会好好长。
往回走的路上，大家的脚步都透着轻快。王铁匠哼着小调，张婶和妇女们说着家常，孩子们追追打打，笑声在田埂上回荡。墨渊望着渐渐暗下来的灵壤地，忽然觉得，这些田埂上的新事——稻草人、防鸟网、播种箱，还有那些越来越精细的心思，都是青石镇日子变好的印记，像秧苗扎根一样，稳稳当当，扎进了土里，也扎进了每个人的心里。
明天，这里的秧苗又会长高一点，日子，也会跟着往前挪一步，踏实，且充满希望。
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