腊月初八的清晨，墨渊刚把腊八粥熬好，院门外就传来小虎的叫嚷声。掀帘一看，小虎举着串糖葫芦，鼻尖冻得通红：“墨渊哥，我娘让你去家里拿点糖瓜，说该祭灶了。”
“知道了，这就去。”墨渊擦了擦手，往灶台上看——刚蒸好的黏豆包冒着热气，是凌恒凌晨起来做的，准备送给邻里当年货。
张屠户家院里堆着刚杀的年猪，热气混着肉香飘出老远。张婶正忙着灌香肠，见墨渊进来，往他手里塞了块五花肉：“带回去炖菜，凌恒那孩子总说你爱吃这个。”她指了指墙角的糖瓜，“用新收的麦芽糖做的，甜得很，灶王爷吃了保准多说好话。”
墨渊提着肉和糖瓜往回走，街上已经有了年味儿。李木匠的铺子前挂着新做的木牌，上面刻着“福”字；巧铜张的竹筐里摆着编好的红灯笼，竹篾上还沾着金粉；妇女们聚在祠堂门口，手里拿着红纸剪窗花，剪刀开合间，红纸屑落了一地，像撒了把碎火。
“小墨渊，过来帮个忙。”里正站在祠堂台阶上喊，他手里拿着本账簿，“算算今年的年货钱，各家分摊多少。”
墨渊凑过去看，账簿上记着：猪肉二十斤、红糖五斤、鞭炮两挂……都是过年要用的。“各家出两文钱就行，”他算得快，“剩下的用今年结余的公粮抵。”
里正点点头，把账簿收好：“等下让孩子们去镇上领年货，你跟凌恒也去看看，缺啥再添点。”
墨渊刚应下，就见村口的老槐树下围了群人，指指点点的。挤过去一看，是个陌生汉子，背着个破旧的包袱，手里牵着个瘦骨嶙峋的孩子，两人都穿着单衣，在寒风里瑟瑟发抖。
“从哪来的？”里正走过去问，语气里带着警惕。
汉子嘴唇冻得发紫，声音发颤：“从南边逃难来的，听说这边收成好，想……想讨口饭吃。”
张婶看着那孩子冻得通红的手，赶紧回屋拿了件棉袄：“先穿上吧，别冻坏了。”她往孩子手里塞了个黏豆包，“慢点吃，锅里还有。”
汉子“扑通”一声跪下，给张婶磕了个头：“谢谢大妹子，谢谢大伙……我们不是要饭的，我会打铁，能干活，只求给口饭吃，不白占地方。”
凌恒不知何时也来了，他打量着汉子手上的茧子——厚实坚硬，虎口处还有烫伤的疤痕，确实像干过力气活的。“祠堂西边有间空屋，”他开口道，“先住下，明天去看看镇上的铁匠铺缺不缺人。”
汉子眼睛一亮，又要磕头，被凌恒拦住了。“别磕头，”凌恒说，“在青石镇，有手有脚就能活下去，靠干活换饭吃，不丢人。”
人群渐渐散了，有人回家拿了旧衣服，有人端来热粥，往空屋里送。墨渊看着那汉子给孩子喂粥的样子，忽然觉得，这年关将近的日子里，添这么两个陌生人，倒让这热闹的年味儿里，多了点别的滋味。
“去领年货吧，”凌恒拍了拍他的肩膀，“顺便给那孩子买双棉鞋，看他脚都冻裂了。”
墨渊点点头，往镇口走。街上的鞭炮声零星响起，混着孩子们的笑闹声，年味儿越来越浓。他看着手里的年货清单，忽然觉得，今年的年，或许会和往年不一样。这青石镇的日子，就像这慢慢铺开的年味儿，不光有自家的热闹，还得容得下别处来的人，一起把日子过下去。
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