晨光漫过永宁侯府的朱红大门时，府里的丫鬟正踮着脚擦拭廊柱上的雕花。往日里总是紧绷着脸的管家，此刻也难得露出笑意，指挥着小厮将新采买的兰草搬进院子——赵宏倒台的消息，像一场及时雨，浇散了侯府多日来的阴霾。
前院传来马蹄声，花承恩身着绯色官袍，从马车上下来。官袍上的金线刺绣在阳光下泛着光泽，他脸上虽带着些许疲惫，眼神却格外明亮。昨日在朝堂上，皇帝不仅下旨恢复了他的官职，还将漕运核查的大权交予他，甚至当着百官的面夸赞他“忠勇可嘉，能担大任”。此刻刚从衙门回来，他脚步轻快地走进府门，远远就看见林氏带着念安和明轩站在正厅门口等候。
“老爷回来了！”林氏快步上前，接过花承恩脱下的外袍，语气里满是欢喜，“刚让厨房炖了你爱吃的银耳羹，还热着呢。”
明轩像只小炮弹似的扑进花承恩怀里，仰着小脸喊道：“爹爹！今天先生说，你是大英雄！”
花承恩抱起儿子，在他脸上亲了一口，哈哈大笑：“我们明轩以后也要做英雄！”他的目光落在念安身上，眼神里满是欣慰——若不是女儿几次巧妙传递线索，这场风波绝不会这么快平息。
念安走上前，递过一块温热的帕子：“爹爹辛苦了。周先生今日好些了吗？”
“好多了，太医院的太医说，再休养半个月就能痊愈了。”花承恩接过帕子擦了擦手，语气里带着感激，“墨涵这孩子，受苦了。我已经跟他说了，等他康复，就来府里做首席幕僚，以后咱们就是一家人。”
正说着，管家匆匆进来禀报：“侯爷，周先生派人送了封信来。”
花承恩接过信，拆开一看，忍不住笑了。信里周墨涵字迹虽还有些虚弱，却写得条理清晰，不仅详细说明了赵宏如何威逼他顶罪，还列出了私铸工坊里工匠的名单和银锭的流向，甚至提出了几条整顿漕运的建议，字字句句都透着忠心与才干。
“真是个难得的人才。”花承恩将信递给林氏，“等他好了，一定要好好谢谢他。”
林氏看完信，也连连点头：“多亏了周先生，咱们家才能平安度过这关。下午我去祠堂上香，好好感谢祖宗保佑。”
午后，林氏带着念安和明轩去了祠堂。祠堂里香烟缭绕，供奉着花家历代祖先的牌位。林氏跪在蒲团上，双手合十，眼眶微微泛红：“列祖列宗在上，承蒙庇佑，侯府终于渡过难关，赵宏恶贼也已伏法，求祖宗继续保佑家人平安顺遂。”
念安跟着跪下，看着牌位前跳动的烛火，心中也满是感慨。
这场风波，从最初的弹劾，到父亲被禁足，再到一步步找到线索、夜探旧窑、最终扳倒赵宏，每一步都惊心动魄。
她看起来就像一个天真无邪、对世事一无所知的孩子，但实际上，她远比表面上要聪明得多。在背后，她默默地运用着自己独特的方法，巧妙地推动着局势的发展。
她会小心翼翼地传递纸条，每一个字都经过深思熟虑，生怕被人发现其中的端倪。这些纸条就像一道道神秘的指令，引导着事情朝着她期望的方向发展。
不仅如此，她还善于利用棋子来传递信息。每一步棋的走法都蕴含着深意，只有真正了解她的人才能读懂其中的玄机。
而最令人惊叹的是，她竟然能巧妙地引导父亲发现那条废弃的沟渠。这看似不经意的举动，实际上却是她精心策划的一步棋。然而，这一切都如同在走钢丝一般，稍有不慎，便会全盘皆输。
如果她的计划被识破，不仅会让谢珩暴露无遗，还可能会将整个侯府都推入更加危险的深渊。
明轩不懂这些，只是学着母亲和姐姐的样子，规规矩矩地磕了三个头，然后就被祠堂外的麻雀吸引，拉着念安的手往外跑：“姐姐，我们去抓小鸟！”
念安笑着跟他出去，看着弟弟在院子里追着麻雀跑，笑声清脆，心中的疲惫也消散了些。她走到廊下，目光不自觉地投向隔壁的宅院。那座宅院与侯府只隔一堵东墙，平日里总是静悄悄的，连个走动的人影都少见。可就是这座看似普通的宅院，却藏着谢珩那样深不可测的人——他能调动楚逸传递消息，能让定北侯在朝堂上发声，能精准布局，将赵宏一步步引入绝境，甚至连皇帝的心思都能揣摩得恰到好处。
念安轻轻摸了摸袖中的两枚围棋子，黑棋的凉、白棋的润，透过绢布传来清晰的触感。她忽然意识到，这场与赵宏的博弈，或许只是谢珩布下的一盘大棋中的一部分。他帮助侯府，究竟是为了铲除赵宏这个政敌，还是有更深的图谋？而她自己，从接过第一张纸条开始，就已经踏入了这盘棋局，再也无法置身事外。
“姐姐，你在看什么？”明轩跑回来，拉着念安的衣角。
念安回过神，笑着摇了摇头：“没看什么，我们回屋吧，厨房应该做了你爱吃的糖丸。”
回到房间，念安将两枚棋子放在梳妆台上。阳光透过窗纱洒进来，落在棋子上，黑棋泛着沉稳的光，白棋则透着莹润的光泽，像两颗藏着秘密的宝石。她看着棋子，眼神渐渐变得沉静而坚定——风波虽然平息，但未来的路还很长。谢珩的棋局远未结束，而她，也不能再像以前那样只做个温室里的闺阁女子。她要学着看懂棋局，甚至学会落子，才能在未来的风浪中，保护自己和家人。
这时，窗外传来一阵轻响，念安抬头看去，只见一片梧桐叶从隔壁的宅院飘过来，落在窗台上。她走到窗边，看向隔壁的方向，隐约能看到东墙那边，有一道修长的身影站在廊下，似乎也在看过来。
两人隔着一堵墙，目光在空中交汇，却又很快错开。念安知道，这场与谢珩的“棋局”，才刚刚开始。而她，已经做好了准备。
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