沙盘中那块深暗色“石头”带来的不安，像一层薄纱，裹在念安心头，让她连续几日都格外警惕。明轩去哪里，她便跟到哪里——明轩在院子里追蝴蝶，她就坐在廊下盯着；明轩去小厨房找点心，她便陪着一起去；连明轩午睡，她都要在床边多待片刻，确认周围无异样才离开。
可日子依旧平静地流淌，府里的仆役各司其职，护卫巡逻如常，没有陌生面孔闯入，也没有奇怪的动静发生。那块石头仿佛真的只是偶然混入沙中的异物，像投入深潭的小石子，泛起一阵涟漪后，便沉入水底，没了后续。
但念安心中的那根弦，却始终绷得紧紧的。她太清楚，之前祖父院落的陷阱、街头的风车示警，哪一次不是看似平静下藏着汹涌暗流？被动等待和猜测从来不是办法，她需要知道更多——更多关于漕运的隐情，更多关于那些暗处势力的线索，才能真正保护自己和家人。而能给她答案的，依旧是她最熟悉的书籍，尤其是那本藏在衣柜深处的蓝色册子。
只是白日里，她要陪伴精力旺盛的明轩，一会儿陪他玩沙盘，一会儿给他讲绘本，一会儿还要应付他层出不穷的“为什么”，能静心看书的时间少得可怜。于是，一个念头在她心中渐渐成型——利用夜晚。
她开始尝试晚睡。每日洗漱后，她装作困倦的样子，让乳母和丫鬟熄了主灯，只留下床边小几上那盏她特意要求的小纱灯——灯芯被剪得极细，光线微弱又柔和，既不会引人注意，也足够让她看清书页上的字。
等外间的丫鬟们都以为她已酣然入睡，连呼吸声都变得轻浅时，念安便悄悄从床上爬起。她赤着脚，踩在柔软的地毯上，像一只夜行的猫咪，脚步轻得没有一丝声响。走到衣柜前，她小心翼翼地拉开最底层的抽屉，指尖避开金属拉手，生怕发出“咔嗒”声。取出蓝色册子后，又轻轻将抽屉推回原位，连一丝缝隙都不留。
回到床上，她放下纱帐，将小纱灯挪到枕边，然后捧着蓝色册子，就着那一点微光，贪婪地读了起来。夜阑人静，整个侯府都陷入沉睡，唯有窗外偶尔传来的虫鸣，和她指尖翻动书页时极轻的“沙沙”声，在静谧的房间里交织。
这种近乎隐秘的阅读，让她格外专注。她不再像最初那样，只满足于看懂字面意思，而是逐字逐句地揣摩——账目中那个不起眼的数字误差，为什么会被七皇子特意标注？码头上工人的一句抱怨，又藏着怎样的行业潜规则？宴席间某人一个闪烁的眼神，背后是否牵扯着官员间的利益纠葛？
册子里记录的内容，也愈发让她心惊。起初只是漕运的弊端，比如船主克扣工钱、官员收受贿赂，可越往后读，涉及的范围越广——有地方豪强与官员勾结，垄断食盐买卖；有粮商囤积居奇，导致灾区粮价飞涨；甚至有几处语焉不详的记载，提及“宫中”某些人的态度倾向，字里行间都透着危险的气息。
这些内容，远远超出了一个深闺少女应有的认知范围，像一扇被强行推开的窗口，让她窥见了盛世繁华表皮下的虱子与暗疮——原来那些她曾在父亲和祖父谈话中听到的“难处”，背后藏着这么多复杂的利益纠缠。她感到震惊，甚至有些恐惧，指尖都微微发颤，可目光却无法从书页上移开——她需要知道更多，才能更清楚地看清敌人是谁，他们的目标是什么。
阅读中，她还发现，这位七皇子谢珩的思维模式极具特色。他从不会放过任何细微的疑点，哪怕是账册上一个小数点的偏差，或是路人一句无心的闲谈，只要觉得异常，就会不动声色地顺着线索追查下去。他的记录逻辑严密，每一步推理都清晰可循，像下棋一样，步步为营，环环相扣。
尽管册子上的口吻始终冷静克制，没有一句情绪化的表述，念安却能从中感受到一种隐含的锐利——那是洞察真相的敏锐，也是面对黑暗的果敢。但偶尔，在记录追查受阻、线索中断时，字里行间又会透出一丝不易察觉的疲惫，像是明知前路遍布荆棘，却依旧要咬牙前行的心力交瘁。
不知不觉中，她开始模仿谢珩的思考方式。明轩的玩具少了一件，她不再像往常那样让丫鬟们四处乱找，而是先问明轩最后一次玩玩具的地方，再根据他的描述，推理可能丢失的路线；听到丫鬟们闲聊府中采买的开销，她会下意识地在心里算账，对比上个月的花费，看看是否有不合理的支出；甚至看到院子里的花草长势不好，她都会思考是不是浇水太多，或是阳光不足——这种细致的观察和逻辑推理，渐渐成了她的习惯。
夜半阅读，成了她最大的秘密，也是她精神上的饕餮盛宴。她的眼神变得愈发沉静，不再像同龄孩子那样满是天真，偶尔与人交谈，脱口而出的话也多了几分超出年龄的通透。有次林氏抱怨府中采买的布料不如往年，念安随口说“或许是今年漕运慢了，布料在船上闷久了，颜色才暗沉”，让林氏愣了愣，随即笑着摸了摸她的头：“你这孩子，怎么知道这些？”念安只装作是听丫鬟们闲聊得知，才糊弄过去。
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