苏婉接过陶罐，里面是腌得通红的萝卜干，还混着些切碎的辣椒。“这酱菜的法子跟江南的不一样，”她夹起一根尝了尝，辣得舌尖微微发麻，却越嚼越香，“带着股草原的烈劲儿，配米糕确实绝配。”
傍晚时分，大家坐在打麦场的草垛旁，分食刚蒸好的桂花米糕。米糕雪白松软，上面撒着层金黄的桂花，咬一口，胭脂米的香混着桂花的甜，在嘴里慢慢化开。苏婉望着远处渐浓的暮色，忽然说：“等冬麦种下，我想跟你们去采黄芩。”
“采黄芩要爬后山的陡坡，路不好走呢。”其其格说，嘴里的米糕还没咽净，脸颊鼓鼓的像只小松鼠。
“没事，”苏婉笑了，“我在京城也常爬山，再说有你们带路，还能丢了不成？”她看向阿古拉，眼里闪着期待的光，“听说黄芩根能入药，还能泡茶败火，我想多采些，带回京城给同僚们尝尝，也算草原的心意。”
阿古拉点头应下，心里却在盘算着后山的路——得提前把陡坡上的碎石清干净，再编些结实的草绳，让苏婉能抓着借力。她望着苏婉被夕阳染成金红的侧脸，忽然觉得，这个秋天不仅收获了满仓的粮，更收获了种在心里的牵挂，像这胭脂稻的根，悄悄在岁月里扎得更深。
夜风渐起，吹得草垛发出“沙沙”的响。苏婉把剩下的米糕用荷叶包好，放进阿古拉的竹篮：“给你阿妈带回去，凉了也好吃。”她忽然想起什么，从怀里掏出个锦囊，“这个给你，里面是江南的艾草干，冬天缝进棉衣里，能驱寒。”
阿古拉接过锦囊，艾草的清香混着米糕的甜香，在鼻尖萦绕不散。她望着天边的星子，忽然明白，所谓的牵挂，从来不是轰轰烈烈的誓言，而是藏在筛种的指尖、编垫的稻壳、递来的米糕里，像这秋田里的霜，虽淡却绵，能在岁月里酿出最醇厚的暖。
明天，该开始准备种冬麦了。阿古拉想着，脚步轻快地往家走，竹篮里的米糕还温着，像揣了个小小的太阳。
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