梆子声敲过二更，粮仓前的灯笼被风吹得轻轻摇晃，将周围的人影拉成忽长忽短的剪影。陈武和蒙克还在对着账簿核对细目，算盘珠子噼啪作响，偶尔停下争执两句，声音里却没半分火气。
“你看这行，”陈武用手指点着“黑风部落交豆三百一十石”，眉头微蹙，“上午清点时明明是三百零九石，怎么多了一石？”
蒙克凑过来看，黝黑的脸上露出憨笑：“是俺家婆娘傍晚又送来一袋，说上午漏了。她怕天黑不好走，自己扛着来的，豆子都没撒一粒。”他说着往账册上添了个小注：“补送，户主：娜仁”，字迹歪歪扭扭，却透着认真。
陈武拿起那袋豆子的收条，上面果然有娜仁的指印——按草原的规矩，重要的东西要按指印为证。他笑着把算盘往前推了推：“算你仔细。这娜仁嫂子也是，天黑了就不能明天送？”
“她怕耽误账目的准头，”蒙克挠挠头，“说萧将军说了，账要清，心才能安。俺们部落的人，就信这个。”
两人正说着，粮仓的木门“吱呀”一声被推开，张嫂子提着食盒走进来，蒸腾的热气从盒盖缝里钻出来，混着甜香漫了满室。“算完了没？给你们留了热豆汤和红糖饼，趁热吃。”她把食盒往案上一放，打开盖子，里面是两大碗豆汤，汤面上浮着金黄的油花，旁边堆着十多张红糖饼，糖霜在灯光下闪着细碎的光。
“张嫂子可算来了！”陈武放下算盘，搓着手凑过去，拿起一张饼就咬了一大口，糖渣掉了满衣襟，“甜！真香！”
蒙克也拿起一张，掰了一半递给旁边帮忙看火的小儿子：“慢些吃，别烫着。”小家伙捧着半张饼，小口小口啃着，眼睛却直勾勾盯着案上的算盘，手指跟着陈武的动作在空中比划，嘴里念念有词：“五去五进一……”
张嫂子笑着给两人盛豆汤：“娜仁傍晚送豆子来时，特意给我留了袋新收的黄豆，说做豆汤最香。你们尝尝，比上次的还稠。”
陈武喝了一大口，咂咂嘴：“确实香！娜仁嫂子这手艺，不去伙房当差可惜了。”他忽然想起什么，转头对蒙克说，“对了，明天让娜仁嫂子来伙房帮帮忙吧？最近收粮忙，伙夫手不够，她做的豆汤这么好，正好给弟兄们改善伙食。”
蒙克眼睛一亮：“她要是知道了，保准乐意！前阵子还跟我说，想学着做关内的馒头，说比草原的奶饼软和，孩子们爱吃。”
灯笼晃了晃，巴图鲁扛着个新做的木斗走进来，斗沿还留着新鲜的木屑。“陈武兄弟，帮俺看看这斗做得周正不？木匠说按朝廷的规制做的，一斗正好三十斤。”他把木斗往案上一放，拿起一袋已知重量的豆子倒进去，“你看，平斗正好，不多不少。”
陈武拿起木尺刮了刮斗沿，豆子簌簌往下掉，刮平后正好与斗沿齐平。“成！够标准！”他竖起大拇指，“巴图鲁大哥这手艺，不去当木匠可惜了。”
“瞎琢磨的，”巴图鲁咧嘴笑，露出两排白牙，“以后俺们部落交粮，就用这斗，保证次次平斗，绝不亏了公家。”他忽然压低声音，“萧将军是不是打算把多余的粮食换牧民的皮毛？俺家那口子会鞣制皮毛，手艺在部落里是头一份，要是需要，让她来帮忙？”
“正想找你说这事呢！”陈武眼睛一亮，“萧将军说了，换皮毛时得有懂行的掌眼，免得收了次货。你家嫂子要是来，再好不过！就定在后天吧，让她带着几个妇女来，先教教伙房的人怎么分辨皮毛好坏。”
这时，粮仓外传来孩子们的笑闹声。阿古拉举着个小布包跑进来，里面鼓鼓囊囊的，她跑到蒙克身边，献宝似的打开：“爹，你看！小石头送我的算珠，是用山楂核做的，红彤彤的，可好看了！”布包里果然是几十颗圆润的山楂核，被打磨得光滑发亮，串在细麻绳上，像一串迷你算盘。
小石头也跟着跑进来，手里拿着个竹筒，里面装着他用树枝削的“算筹”：“陈武叔，你看我做的算筹，一根代表一，五根捆成一束代表五，跟书上画的一样！”他把算筹摆在案上，学着陈武的样子算起来：“归义营交麦八百石，楚营交麦一千石，一共是……一千八百石！”
“对喽！”陈武笑着摸了摸他的头，“比上午算得还快，有进步！”
张嫂子看着孩子们玩得开心，又从食盒里拿出几块麦芽糖：“来，算对了有奖励！这糖是用新收的麦子做的，甜着呢。”
阿古拉和小石头立刻抢着答题，你一道我一道，算珠敲得山楂核哒哒响，偶尔算错了，就吐吐舌头，赶紧纠正，笑声像银铃似的在粮仓里荡开。蒙克看着女儿认真的模样，忽然想起什么，对陈武说：“萧将军不是说要教孩子们念书吗？俺看阿古拉对算账挺上心，能不能让她跟着先生学？她娘总念叨，说想让娃认些字，别像俺们似的，签个名都得按指印。”
“这有啥难的！”陈武拍着大腿，“明天我就跟萧将军说，让学堂给孩子们开个小班，不光阿古拉，所有适龄的娃都能去！先生教算术时，我也去旁听，正好补补我这糊涂账。”
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