三日后的黄昏，细雨初歇，青石板路面上泛着湿漉漉的幽光。丽春院后院一间不起眼的偏厅内，烛火摇曳，映照着端坐主位的赵煜。他脸上覆盖着那副精致的银色面具，只露出下颌与一双在烛光下显得格外深邃的眼眸。面具隔绝了表情，也隔绝了可能存在的窥探，让他得以在这重重帷幕之后，从容布局。
脚步声由远及近，沉稳而略带一丝迟疑。若卿引着一个人走了进来。来人约莫四十上下年纪，身着半旧藏青长衫，面容清癯，眼角带着常年与药材打交道留下的细碎纹路，眼神中既有商人的精明，又掺杂着几分难以掩饰的忐忑。他便是“济生堂”的掌柜，王守仁。
“小人王守仁，见过……见过阁下。”王守仁躬身行礼，姿态放得极低，声音略微紧绷。他接到丽春院“邀请”时，心中便是一沉，这等销金窟兼情报窝子突然找上他一个本分经营的药铺掌柜，绝非吉兆。尤其眼前这位戴着面具的神秘人物，更让他感到莫测高深。
“王掌柜不必多礼，请坐。”面具后传来平和却不容置疑的声音。赵煜抬手虚引，目光透过面具的孔洞，如实质般在王守仁身上扫过。在初级洞察术的加持下，他能看到王守仁指缝间难以洗净的药材渍痕，能嗅到他身上混杂的、以安神类为主的药气，甚至能隐约感知到对方心跳略快于常人的细微节奏。“冒昧请王掌柜过来，是想请教些药材上的事情。”
王守仁依言在下首坐了，半个屁股挨着椅面，姿态拘谨：“阁下言重了，但有所问，小人知无不言。”他偷偷抬眼快速打量了一下那副银色面具，冰冷的金属光泽让他心头更是一紧，完全猜不透对方来历。
“听闻贵号有些特殊的药材渠道，能弄到一些市面上不常见的货色，比如……醉仙桃的凝露，闹羊花的精粹？”赵煜开门见山，语气依旧平淡，却让王守仁瞬间脊背发凉。
“这……”王守仁额角渗出细密汗珠，强自镇定道，“阁下明鉴，小店确实偶尔能收到一些稀罕药材，但您说的这两种，药性猛烈，多为医家慎用之物，小店存量极少，且……且大多已被老主顾预定。”他不敢直接承认与三皇子府的交易，只能含糊其辞。
赵煜端起手边的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，并不看他，仿佛自言自语般道：“是啊，老主顾。只是不知，是何等样的主顾，需要定期、定量地使用这等兼具安神与迷幻之效的药材？莫非府上有人罹患奇症，需常年以此镇静止痛？”
王守仁脸色微白，嘴唇翕动了一下，没能立刻答话。他感觉这面具人的话语如同绵里藏针，每一句都戳在他最心虚的地方。
赵煜放下茶杯，目光再次落在王守仁脸上，这一次，即使隔着面具，那目光也似乎锐利了些许：“王掌柜，打开天窗说亮话吧。你那批药材的最终去处，我心知肚明。今日请你来，并非要追究你与贵客之间的生意往来，而是想问你另一件事。”
他身体微微前倾，声音压低，带着一种不容置疑的压迫感：“上月之初，你店中一名伙计，在城西‘清源茶楼’，与一位西域来的商人有过接触。告诉我，那人找你，所为何事？与那几味特殊药材，又有什么关系？”
王守仁浑身一震，猛地抬头，眼中满是惊骇。他自以为隐秘的会面，竟然早已被人查知！他张了嘴，喉咙干涩，一时间竟发不出声音。对方不仅知道药材去向，连他与西域人的短暂接触都一清二楚，这背后的能量，让他感到恐惧。这戴面具之人，究竟是何方神圣？
“阁下……小人……小人不知……”他下意识地想否认。
“王掌柜，”赵煜打断他，语气转冷，“我既然能请你来，能知道这些，自然有我的道理。我们行事，向来讲究分寸。你若坦诚，今日你从此门走出去，济生堂依旧是你的济生堂，你我今日之谈，亦可如这窗外烟雨，过后无痕。”他顿了顿，声音更冷了几分，带着一丝凛冽的寒意，“但你若以为可以虚言搪塞……这京城虽大，药材行当的规矩，想必王掌柜比我更清楚。换个掌柜，对某些贵人来说，或许也并非难事。”
这番话软硬兼施，既点明了利害，又暗示了背后可能涉及的皇子争斗，彻底击溃了王守仁的心理防线。他脸色惨白，汗出如浆，终于意识到自己已卷入了无法想象的漩涡之中，而眼前这位面具人，恐怕是连三皇子都未必愿意轻易招惹的存在。
“我说……我说……”王守仁的声音带着颤抖，“那西域人……名叫哈里克，他……他并非来找小人购买药材，而是……而是向小人打听一个人，或者说，一个方子。”
“什么方子？”赵煜追问，身体不自觉的前倾显示了他的关注。
“是……是一种古方，名为‘离魂散’的配制之法！”王守仁几乎是咬着牙说出来的，“此方早已失传，只在一些孤本杂记中有零星记载，据说效用诡谲，能令人神智昏沉，如坠梦境，久服则心智迷失，形同傀儡！那哈里克不知从何处得知小人祖上曾有人钻研过此类偏方，故而前来探问。但小人确实不知完整配方，祖上所传也只余只言片语，根本无法配制，当时便回绝了他。”
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