面具滑落的瞬间，空气仿佛凝固。
七皇子赵熠脸上的慵懒笑容骤然僵住，瞳孔因极致的震惊而收缩，身体甚至下意识地后仰了半分。他喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的干涩与惊疑：
“十三……十三弟？你……你究竟是人是鬼？！” 他极力想维持镇定，但微微抽动的眼角和瞬间绷紧的指节，却暴露了内心深处翻涌的恐惧与难以置信。
“哦？”
赵煜敏锐地捕捉到了这丝异常。他没有回答，而是身形倏忽一动，如同鬼魅般贴近七皇子，右手已稳稳搭在对方肩上，掌心传来的温热与力量感无比真实。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光如炬，紧盯着七皇子的眼睛：
“七哥觉得呢？这青天白日，朗朗乾坤，小弟是人是鬼，你感受不到吗？”
肩上传来沉实的力量和温热的体温，七皇子赵熠紧绷的神经似乎松弛了些许，脸上重新堆起那副惯有的、带着几分浮夸的笑容，只是眼底深处仍残留着一丝惊魂未定：
“真没想到……真没想到啊！名动京华的丽春院，竟是十三弟你的手笔！藏得可真够深的！”
赵煜顺势揽着七皇子的肩膀，仿佛真是兄友弟恭，一同走到旁边的座位坐下，语气带着几分戏谑：“小弟我也没想到，七哥你这等以诗酒风流、名士风范自诩的人物，竟也是我这‘风花雪月’之地的常客。若是让那些追捧你的清流文人知道了，不知该作何感想？”
他并非无的放矢。在来时的马车上，他再次调阅了那段记忆影像，随着靠近皇都，影像后方竟出现了新的片段。他清晰地看到，原主曾私下寻访这位七哥，商讨“假死脱身”之计。然而，就在原主离开后，七皇子书房的内间，一道熟悉的身影转出——正是九皇子！
此刻这龙头室内看似和谐的氛围下，潜藏着的是致命的暗流与背叛。
七皇子闻言，打了个哈哈，摆出一副理所当然的模样：“十三弟此言差矣！为兄来此，乃是陶冶情操，聆听雅乐，观赏妙舞。楼内有几位姑娘，才情斐然，诗词歌赋信手拈来，与她们品茗斗诗，乃是雅事，雅事啊！”
赵煜心中冷笑，面上却笑意更浓，从桌上果盘拿起一个饱满的柑橘递过去：“看来七哥对小弟这产业甚是满意？”
“满意，自是满意！”七皇子接过橘子，连连点头。
赵煜话锋陡然一转，目光变得锐利起来，语气却依旧平淡：“不过七哥，方才你见我，为何脱口便问是人是鬼？莫非……七哥听到了什么关于小弟的……不好的消息？”
七皇子剥橘子的动作微微一顿，眉头轻蹙，仿佛在回忆什么，随即压低声音，带着几分关切与神秘：“不瞒十三弟，前几日，我就在这夏音阁与友人斗诗，偶然瞧见五哥和九弟神色诡秘地进了隔壁。为兄一时好奇，贴近细听，竟……竟听到他们似乎在商议……刺杀于你！” 他脸上适时地露出愤慨与担忧。
“哦？” 赵煜恰到好处地表现出惊讶，心中却是一片冰寒。他立刻明白了七皇子的意图——一方面坐实五、九两位皇子的罪行，与自己“同仇敌忾”；另一方面，也是将他自己摘出去，扮演一个偶然得知阴谋、关心弟弟的好兄长形象。这番话，既印证了夏春对弩箭的判断，也吻合了若卿提供的情报，可谓一石二鸟。
“看来我命不该绝，侥幸躲过一劫。”赵煜叹了口气，脸上适时地浮现出后怕与无奈。
七皇子将一瓣橘子送入口中，含糊地笑道：“或许是他们根本没寻到你的踪迹呢？”
“不，七哥。”赵煜猛地转过头，双眼直勾勾地盯住七皇子，眼眶瞬间泛红，眸子里盈满了难以言喻的悲愤与痛苦，声音带着一丝颤抖，“我遇到了！我真的遇到了刺杀！刀剑加身，生死一线！为什么……七哥你告诉我，这究竟是为什么？！我们可是血脉相连的亲兄弟啊！我早已言明，无意储位，只想偏安一隅，为何他们……他们仍不肯放过我，定要置我于死地？！”
说到激动处，他猛地一拍桌面，震得茶盏叮当作响，随即双手掩面，肩头耸动，竟似情绪崩溃，哽咽难以成声。
七皇子被这突如其来的激烈反应弄得一怔，连忙放下橘子，起身走到赵煜身边，手忙脚乱地拍着他的后背安抚：“十三弟！十三弟莫要如此！是哥哥们对不起你，是他们对不住兄弟情分……你冷静些，冷静些……”
然而，无论他如何劝慰，赵煜只是埋首不语，仿佛沉浸在被兄弟背叛的巨大悲痛之中。
就在这时，房门被轻轻推开，若卿步履轻盈地走了进来。
七皇子如同见到救星，连忙道：“若姑娘，你快来看看你们东家！这……这突然就……我实在是劝不住了！”
若卿目光扫过“悲痛欲绝”的赵煜，眼中闪过一丝了然，随即对七皇子敛衽一礼，语气带着恰到好处的歉意与担忧：“让公子见笑了。我们东家这是……旧疾复发了，每每情绪激动便会如此。还请公子先行回府休息，此处交给妾身便好。”
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