临江城的夜，静得像一潭凝住的墨，连风都似浸在里头，沉得掀不起波澜——唯有穿街过巷的江风，卷着残叶发出呜呜怪响，活像谁家夜猫子在暗巷里哭丧。
青萍门内更是愁云匝地，压得人胸口发闷，连呼吸都带着滞涩。
凌苍岳在正厅来回踱步，脚步沉得像坠了铅，每一步都踩在众人的心尖上。他手里攥着封蜡丸密信，指节攥得发白，骨节凸起像嵌在皮肉里的石子。
“西域毒蜂？百年灵芝？”凌苍岳猛地将密信拍在案上，“啪”的脆响震得茶盏跳了三跳，茶水溅出杯沿，“那佩瑶丫头分明是存心刁难！这深更半夜的，让我上哪儿变西域毒蜂来？难不成要我连夜飞赴西域，蹲在养蜂人门槛上守着，顺便偷两罐蜂蜜当伴手礼？”
嘴上骂得气急败坏，眼底却藏着缕不易察觉的忧虑——他清楚，幽冥盟此番上门，绝不止为几株药材。
秦风垂手立在一旁，眉头拧成疙瘩，沉声道：“师父，不如让弟子带几个好手去后山青竹林碰碰运气，或许……”
“运气？”凌苍岳冷笑打断，“你当青竹林是自家后花园？那是幽冥盟的地盘，毒虫遍地机关密布，你带人进去，怕是连骨头渣都剩不下！”
少主凌子瑜缩在角落，声音细得像蚊子哼：“要不……咱们跟他们赔个不是？送点银子了事？江湖事江湖了，何必非要打打杀杀……”
“住口！”凌苍岳虎目圆睁，怒喝震得梁柱嗡嗡响，“我青萍门立足江湖数十载，何曾向邪魔外道低头赔罪？”
陆小凤斜倚在门框上，指尖转着片刚从院里摘的竹叶，凑在嘴边吹出不成调的哨音，像檐下雀儿瞎哼哼。他那双亮得贼精的眼睛，一会儿瞟瞟暴跳如雷的凌苍岳，一会儿扫扫神色凝重的秦风和缩头缩脑的凌子瑜，最后落在人群后——那个抱着酱猪蹄啃得满嘴油光、连指缝都沾着酱汁的少年，石破天正把啃剩的骨头凑到鼻尖闻，活像只刚偷着腥的小兽。
“我说凌掌门，”陆小凤吹完个响亮的口哨，懒洋洋开口，“与其在这儿干瞪眼，不如想点别的辙。比如跟佩瑶姑娘讲讲道理？蜜蜂虽小也是命，犯不着为几只虫子伤和气嘛——冤家宜解不宜结，对不？”
凌苍岳没好气瞪他：“陆公子，幽冥盟行事乖张狠辣，岂是讲道理的地方？”
“话不能这么说，”陆小凤笑嘻嘻摆手，“有钱能使鬼推磨，只要价码合适，佩瑶姑娘她……”
话音未落，一道青影如鬼魅般飘进正厅，正是佩瑶。她没带蜂箱，脸色却比上次更冷，眼神像两把淬了冰的小刀，直直扎在凌苍岳脸上。
“少废话！”佩瑶冷哼，声音脆得像碎冰，“灵芝呢？毒蜂呢？拿来！不然我立刻放出噬魂蜂，让你青萍门今晚变鬼门关！”
陆小凤眼睛一亮刚要搭话，凌苍岳却脸色煞白，嘴唇哆嗦着指她：“你……你……”
“我什么我？怕了？晚了！”佩瑶撇嘴。
“不……不是……”凌苍岳艰难咽了口唾沫，死死盯着她腰间蜂巢状囊袋，声音发颤，“那囊袋……我好像在哪儿见过……”
佩瑶下意识摸了摸囊袋，警惕道：“关你屁事？这是我师父……”
话没说完，凌苍岳忽然如遭雷击，踉跄后退两步，秦风眼疾手快扶住他。
“师父！”
凌苍岳摆摆手，脸色灰败如死灰，眼底满是惊恐与愧疚。
陆小凤眉梢一挑——这里面有故事，还是那种剪不断理还乱的陈年旧事。他不动声色对阿朱递了个眼色，阿朱心领神会，身形一晃如落叶飘出厅外，瞬间融入夜色。
“怎么？不敢说了？”佩瑶冷笑伸手解囊袋，“那就别怪我不客气！”
“慢着！”凌苍岳忽然大喝，像是下定了天大决心，深吸口气沙哑道，“我跟你去见他。”
“见谁？”佩瑶一愣。
“你师父，萧烈。”凌苍岳一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来。
满堂皆惊。
尤其是青萍门大夫人苏凝霜——她原本静坐在旁绣花，听到“萧烈”二字，手猛地一抖，绣花针“噗”扎进指尖，鲜血珠儿冒出来，染红了素白帕子上刚绣的梅枝。她脸色惨白，眼神里满是惊慌与复杂。
陆小凤眯起眼，看看决绝的凌苍岳，又看看失魂的苏凝霜，嘴角勾起玩味的笑：“哟，这戏越来越有意思了。”
薛冰冷冷瞥他一眼，没说话，眼底却闪过好奇。
佩瑶盯着凌苍岳半晌，忽然冷笑：“好！有胆色！跟我走！我师父在断魂崖等你——记住，只能你一个人来！敢带尾巴，我先宰了你老丈人！”
说完转身就走，身形几个起落消失在夜幕。
“老丈人？”凌苍岳一愣追问，佩瑶早已没了踪影。他转头看苏凝霜，她嘴唇哆嗦着说不出话。
旁边老仆颤巍巍开口：“老爷……不好了……苏老先生出去散步，到现在还没回来……”
凌苍岳眼前一黑差点栽倒——终于明白佩瑶的话意。
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