下午，何雨柱提前下班，直接去了街道清洁队。刘海中在那里扫大街，这个时间应该刚下班。
果然，在清洁队门口，何雨柱看见了刘海中。四年多不见，刘海中更老了，背驼得厉害，推着垃圾车，步履蹒跚。
“二大爷。”何雨柱叫了一声。
刘海中转过身，看见何雨柱，眼神里闪过一丝慌乱，随即变成怨恨：“何主任，什么风把您吹来了？”
“来找您聊聊。”何雨柱说，“关于食堂承包的事。”
“承包？”刘海中装傻，“什么承包？我不知道。”
“不知道？”何雨柱盯着他，“那您跟老王说什么我要开除老工人？跟许大茂说什么我要当资本家？”
刘海中脸色变了变，但很快镇定下来：“何雨柱，你少血口喷人。我什么时候说过这些话？”
“老王都承认了。”何雨柱说，“刘师傅，四年前的事，已经过去了。您被开除，是您自己的错，怪不得别人。现在您好好扫大街，一个月也有十几块钱，够生活了。何必再来搅和我的事？”
刘海中突然激动起来：“何雨柱，你说得轻巧！我被开除了，扫大街，一个月十几块钱，够干什么？我儿子嫌我丢人，搬出去住了。我老婆天天跟我吵架。我这辈子完了，都是你害的！”
“我害的？”何雨柱也火了，“是我让您怂恿老马破坏食堂的？是我让您跟李怀德勾结的？刘海中，路是自己走的，怪不得别人！”
“对，路是我自己走的。”刘海中眼睛血红，“所以我认了。但你也别想好过！你不是要承包食堂吗？我告诉你，没门！只要我刘海中还有一口气，就跟你斗到底！”
何雨柱看着眼前这个状若疯狂的老头，心里五味杂陈。曾经的七级锻工，院里说一不二的二大爷，如今成了这个样子，可怜，也可恨。
“二大爷，”何雨柱平静下来，“您要斗，我奉陪。但您记住，邪不压正。您那些小动作，成不了气候。”
说完，何雨柱转身走了。他知道，跟刘海中讲道理是讲不通了。这个人已经钻进牛角尖，出不来了。
回到四合院，天已经黑了。各家各户的灯亮着，饭菜香飘出来。何雨柱推着自行车进院，看见阎埠贵站在自家门口，欲言又止。
“三大爷，有事？”何雨柱问。
阎埠贵搓着手走过来：“柱子，听说厂里要搞承包，食堂要包给你？”
“消息传得真快。”何雨柱苦笑，“是，有这么回事。”
“好事啊！”阎埠贵眼睛一亮，“柱子，你要是承包了，能不能……带上三大爷？我在学校教数学，会算账，能帮你管账。”
何雨柱看了他一眼：“三大爷，这事还没定呢。再说，您在学校干得好好的，何必来食堂？”
“学校那点工资，哪够啊。”阎埠贵叹气，“我家老三要结婚，需要钱。柱子，你就当帮帮三大爷，行吗？”
何雨柱没答应，也没拒绝：“等事情定了再说吧。”
回到家，冉秋叶已经做好了饭。何晓在写作业，看见爸爸回来，跑过来：“爸，我们老师今天问，你爸是不是要当老板了？”
何雨柱一愣：“你们老师怎么知道的？”
“不知道，反正全班都知道了。”何晓说，“王小军还说，他爸说你是资本家，要剥削工人。”
冉秋叶脸色变了：“这孩子，怎么这么说话！”
何雨柱摆摆手：“童言无忌。不过这说明，厂里的事已经传到外面去了。秋叶，我得尽快做决定。”
“你想好了？”冉秋叶问。
“想好了。”何雨柱坚定地说，“承包。不仅要承包，还要干好。让那些说闲话的人看看，我何雨柱是不是资本家，食堂承包了是不是就涨价了、开除人了。”
冉秋叶握住他的手：“柱子，不管你做什么决定，我都支持你。”
何晓也凑过来：“爸，我也支持你。”
何然也跑了过来，举手支持爸爸的决定。
何雨柱摸摸两个儿子的头，心里暖暖的。有家人支持，再大的困难也不怕。
三天后，何雨柱再次走进厂长办公室。
陈厂长、杨厂长都在，还有工会主席、劳资科长。所有人的目光都集中在他身上。
“雨柱，想好了？”陈厂长问。
“想好了。”何雨柱说，“我承包食堂。但有三个条件。”
“你说。”
“第一，承包合同要写清楚，现有职工原则上全部留用，除非自愿离开或严重违反纪律。我不能背开除老工人的骂名。”
陈厂长点头：“这个可以写进合同。”
“第二，承包后，我有用人自主权。但招聘新员工，要优先考虑厂里职工家属和待业青年。”
“合理。”
“第三，”何雨柱顿了顿，“我要成立食堂管理委员会，由我、职工代表、厂工会代表组成。重大决策，比如菜价调整、人员变动，要经过委员会讨论。我要让大家看看，承包不是一个人说了算，是民主管理。”
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