亥时的更漏声，如同催命的符咒，在寂静的听雨轩内清晰地回荡。苏清羽独立于窗前，指尖反复摩挲着那片写着诡异符号的黄纸，掌心已是一片冰凉的汗湿。
“⊙”……“亥”……
这两个简单的符号，此刻却重若千钧。是警告亥时有监视？还是暗示亥时在某个如“⊙”般的地方会发生什么？这“⊙”是代表眼睛，还是代表某个具体的、圆形的场所？太液池？某处宫苑的月亮门？亦或是……某种器物？
她不能再待在原地猜测了。被动等待，只会让机会流逝，让危险悄然降临。方晓月冒着巨大风险留下这个，绝不仅仅是让她提高警惕那么简单！这其中必然有必须由她去发现、或是只有她才能理解的关键！
一种强烈的直觉，混合着多日来积压的焦虑与破釜沉舟的勇气，促使她做出了决定——她要出去！就在这个亥时！
她迅速换上了一身早已备下的、与夜色几乎融为一体的深灰布裙，用布巾包好头发，脸上也稍稍涂抹了些灶灰遮掩肤色。她将沈屹川给予的骨笛贴身藏好，又将那支锋利的金簪紧握在手。
听雨轩外围的金鳞卫巡逻规律，她早已在日复一日的观察中烂熟于心。亥时正值交接班前后，有一小段相对松懈的间隙。她必须抓住这个空隙！
如同上一次夜探般，她悄无声息地自后窗翻出，身体紧贴着冰冷的墙壁阴影，如同暗夜中的狸猫，向着记忆中金鳞卫巡查的盲区移动。后背已愈合的伤疤在紧张之下似乎又隐隐作痛，但她已无暇顾及。
这一次，她的目标并非固定的档案库或废井，而是那个含义不明的“⊙”。她首先将目标锁定在听雨轩附近可能符合“圆形”特征的地方——最近的一处莲花池，以及一个废弃的、带有圆形拱门的偏院。
她如同幽灵般在宫墙阴影间穿梭，感官提升到极致，留意着任何一丝异常的声音或光影。莲花池畔寂静无人，唯有残荷在夜风中发出枯叶摩擦的沙沙声。偏院的拱门也空空荡荡，只有月光投下凄清的光影。
都不是！她的心微微下沉。
就在她潜伏在一丛茂密的冬青后，思索下一步时，一阵极其轻微、却绝非宫中侍卫的脚步声，自不远处的宫道转角传来！那脚步声带着一种刻意的小心翼翼，走走停停，似乎在躲避着什么。
苏清羽立刻屏住呼吸，将身体缩得更紧。只见一个穿着低阶太监服饰、身形瘦小的身影，鬼鬼祟祟地从转角处探出头，左右张望了一下，随即快速向着……永寿宫的方向潜行而去！
不是金鳞卫！这个时间，一个低阶太监如此诡秘地前往贤妃的永寿宫？苏清羽心中警铃大作！她立刻意识到，这很可能与那“⊙”符号有关！或许，“⊙”指的不是地点，而是……人？是贤妃？还是这个太监要去见的人？
没有时间犹豫，她立刻决定跟上！这可能是揭开谜团的关键！
她保持着安全的距离，如同影子般缀在那个太监身后。那太监对宫中的路径似乎极为熟悉，专挑灯光昏暗、巡逻稀疏的小道行走，七拐八绕，竟来到了永寿宫后方一处少有人知的、堆放杂物的窄院。
窄院中有一口用于浇灌花木的普通水井，井口正是圆形！莫非“⊙”指的是这口井？
只见那太监走到井边，并未打水，而是再次警惕地环顾四周，然后竟从怀中掏出一个小小的、在微弱月光下反射着一点幽光的物件，似乎想要投入井中！
就在这千钧一发之际！
“嗖——”
一道乌光破空而至，精准地打在那太监的手腕上！
“啊！”太监痛呼一声，手中的物件脱手飞出，落在井边的杂草丛中。
几乎同时，另一道玄色身影如同鬼魅般自院墙阴影中扑出，直取那名太监！是那个曾救过苏清羽的、戴着金属面具的神秘人！
太监反应也是极快，手腕受伤却毫不恋战，转身就想逃跑。但面具人身手更高一筹，几个凌厉的擒拿便将太监死死制住，堵住了嘴。
一切发生在电光火石之间。苏清羽躲在暗处，看得心惊肉跳。那面具人果然在暗中活动！他是在保护那口井？还是在拦截那太监欲投入井中的东西？
面具人迅速将那太监捆缚结实，塞进一旁杂物堆的深处，随即立刻开始在草丛中寻找那件被击落的物件。
苏清羽的心提到了嗓子眼。那是什么？是“海龙珠”？还是其他与“瑬”相关的信物？
就在面具人即将找到那物件的瞬间，窄院的月亮门外，忽然传来一阵嘈杂的脚步声和灯笼的光亮！一个尖细的声音响起：“什么人？在那边！快！”
是巡夜的侍卫被刚才的动静引来了！
面具人动作一顿，毫不犹豫，立刻放弃寻找，身形一展，如同夜枭般悄无声息地翻上院墙，瞬间消失在夜色中。
苏清羽也心中大骇，连忙将身体更深地埋入冬青丛的阴影里，连呼吸都几乎停止。
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