从东角门废井返回听雨轩的路，在知晓部分内情后，似乎不再那么黑暗与漫长。苏清羽的心跳虽仍因方才的冒险而急促，但更多的是一种拨云见日的清明与沉甸甸的思量。皇帝的深谋远虑，沈屹川的绝对忠诚，贤妃的“身不由己”，“瑬”对户部的渗透……这些信息在她脑中不断盘旋、组合，让她对眼前的局势有了全新的认知。
她如同一个原本在迷雾中盲目前行的旅人，终于得到了一张残缺却关键的地图，虽然前路依旧险峻，但至少知道了危险的大致方向与己方的部署。她握紧了袖中那枚冰冷的骨笛，这是沈屹川给予的、超出皇帝计划的一份保障，也像是一份沉甸甸的信任。
她必须安然返回听雨轩，继续扮演好“安心静养”的角色，等待皇帝收网的那一刻。
凭借着来时的记忆和对金鳞卫巡逻间隙的估算，苏清羽如同暗夜中的幽灵，在宫墙阴影与枯萎花木的掩护下，谨慎而迅速地移动。秋夜的寒气浸入骨髓，她却因精神的高度集中而感觉不到太多冷意。
一切似乎都很顺利，再穿过前面那片连接着东西六宫的竹园，便能远远望见听雨轩的轮廓了。竹园在夜间显得格外幽深，风吹过竹叶，发出簌簌的声响，如同无数细碎的耳语。
苏清羽放缓了脚步，提高了警惕。这片竹园白日里是妃嫔们散步的好去处，但在此刻的深夜，却显得过于安静了，甚至连秋虫的鸣叫都仿佛被某种无形的力量压制了下去。
她下意识地握紧了袖中的骨笛，正准备加快步伐穿过竹林。
就在她踏入竹林小径的瞬间，异变陡生！
侧后方一道凌厉的劲风骤然袭来，目标直指她的后心！速度快得惊人，带着一股决绝的杀意！
苏清羽浑身的汗毛瞬间倒竖！来不及思考，几乎是凭借本能，她猛地向前一个踉跄扑倒，试图避开这致命一击。
“嗤啦——”
一声布帛撕裂的刺耳声响，她感觉后背一凉，随即一阵火辣辣的疼痛传来！对方的兵刃（或许是短刃或袖箭）擦着她的后背划过，撕开了衣衫，留下了一道不浅的血痕！
若不是她反应够快，刚才那一下，足以将她刺个对穿！
她狼狈地滚倒在地，就势躲入一丛茂密的凤尾竹后，心脏狂跳得几乎要炸开，后背的伤口传来阵阵剧痛。是谁？！竟然敢在宫内，在金鳞卫的眼皮底下行凶？！是“瑬”派来的灭口杀手？还是柳贵妃的疯狂报复？
没有时间给她细想，脚步声已然逼近，沉稳而充满压迫感，显然对方是个训练有素的高手，而且不止一人！她能感觉到至少有两道气息从不同方向包抄过来。
呼救？且不说夜深人静，此地偏僻，寻常呼救能否引来侍卫，更大的可能是会立刻暴露她的位置，招致更快速的绝杀！动用骨笛？沈屹川说过，这是万分紧急时所用，而且使用后的“一线生机”究竟是什么，她完全不知道，此刻动用是否为时过早？
电光火石之间，苏清羽脑中闪过无数念头。她猛地抓起地上的一把沙土，看准一个方向用力扬出，同时身体向相反方向急速窜出！
“噗！”沙土似乎干扰了其中一个杀手的视线，传来一声低沉的闷哼。
但另一道黑影已然如鬼魅般贴近，手中寒光一闪，直刺她的咽喉！那速度，快得让她根本来不及做出有效的闪避！
死亡的气息，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
就在这千钧一发之际！
“咻——”
一道极其细微、却尖锐无比的破空声骤然响起！
一道乌光以肉眼难以捕捉的速度，从竹林深处电射而出，“叮”的一声脆响，精准无比地击打在刺向苏清羽咽喉的那道寒光上！
那杀手手中的短刃竟被这股巨力打得偏向一旁，甚至差点脱手！
与此同时，另一道玄色身影如同撕裂夜色的闪电，以一种远超之前两名杀手的恐怖速度，悍然闯入战圈！他没有任何多余的言语，出手便是杀招，拳脚裹挟着风雷之势，直接攻向那名被沙土迷眼的杀手。
是沈屹川？！不！虽然同样身着玄衣，但身形和招式路数略有不同，更加诡谲狠辣！
那名被乌光阻挡的杀手见状，心知不妙，毫不犹豫地放弃了苏清羽，低喝一声：“撤！”两人身形急退，如同融入了竹林的阴影，几个起落便消失得无影无踪，显然对宫中的地形也极为熟悉。
那名后来出现的玄衣人并未追击，他迅速来到苏清羽身边，单膝跪地，声音低沉而陌生：“卑职救驾来迟，苏婕妤受惊了。”他并未自称金鳞卫。
苏清羽惊魂未定，借着微弱的天光，看清这人脸上戴着一个遮住半张脸的金属面具，只露出一双冰冷没有任何情绪的眼睛。他是谁？是沈屹川安排暗中保护她的人？还是……吹响骨笛后而来的“一线生机”？
“你……是何人？”苏清羽声音沙哑，后背的伤口阵阵作痛。
那面具人没有回答，只是快速检查了一下她的伤势，沉声道：“皮肉伤，未及筋骨，但需尽快处理。此地不宜久留，卑职护送婕妤回去。”他语气不容置疑，伸手便要扶她。
苏清羽下意识地后退半步，警惕地看着他。
面具人动作一顿，似乎理解她的疑虑，低声道：“沈指挥使的信物，可还安好？”
他提到了沈屹川！苏清羽心中稍定，点了点头。
“那就请婕妤相信卑职。”面具人不再多言，示意她跟上。
返回听雨轩的路变得异常顺利，有这神秘面具人开路，他们巧妙地避开了所有可能的巡查。直到听雨轩的后窗遥遥在望，面具人才停下脚步，对苏清羽微微躬身：“卑职只能送到此处，婕妤请速回。今夜之事，除沈指挥使外，勿要对任何人提起。”
说完，不等苏清羽回应，他便如同来时一般，悄无声息地融入了夜色，消失不见。
苏清羽攀窗回到殿内，迅速处理好伤口，换下染血的衣衫，心脏依旧被后怕与疑虑充斥着。那两名杀手是谁派来的？这救她的面具人又是谁？沈屹川的布局，究竟还有多少是她不知道的？
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