时令悄然步入深冬，宫中各处都透着一股凛冽的寒意。然而，在苏清羽所辖的范围内，一种不同于以往沉闷的、蓬勃的生机，却在严寒中悄然萌发、滋长。
宫后苑那方小小的菜地，在历经破坏、抢救和精心呵护后，终于迎来了意料之外的收获。那几棵顽强的菘菜，叶片肥厚，颜色深绿，在万物凋零的季节里，显得格外珍贵。苏清羽亲自带着春桃，小心翼翼地将它们采摘下来。
她没有将这些来之不易的蔬菜独享，而是分成了数份。最大的一份，亲自送往景阳宫贤妃处，言辞恳切，只说是在偏僻处试种的一点成果，感念娘娘平日照拂，聊表心意。贤妃见到这寒冬中的一抹翠绿，亦是惊喜，对苏清羽这份不骄不躁、知恩图报的心意，更为赞许。
另一份，送去了永福宫德妃处。德妃性子爽利，见到这水灵的菘菜，直接笑道：“难为你有心，竟真在这时节种出东西来。本宫瞧着，比你管那些器物账本还有趣些。”话语中带着明显的亲近和认可。
剩余的部分，苏清羽则分给了尚宫局内那些在月度考核中表现优异的宫女太监，以及清韵轩和听竹阁的下人。东西虽少，意义却非同一般。这不仅仅是几棵菜，更是一种象征——跟着苏才人，即便是在最贫瘠的环境中，也能创造出价值，得到实实在在的回报。这份“接地气”的赏赐，比金银更能温暖人心，无形中极大地凝聚了人心。
苏清羽在宫务管理上展现出的卓越才能和日渐稳固的地位，自然没有逃过皇帝萧景琰的眼睛。他通过赵德忠和沈屹川，不动声色地关注着她的每一步举措。从化解古琴危机，到推行考核制度，再到如今这颇具象征意义的“收获”，都让他对这个女子的认知不断刷新。
这日，萧景琰批阅奏章间隙，似是随意地问起赵德忠：“苏才人近日，又在忙些什么？”
赵德忠心领神会，躬身答道：“回陛下，苏才人近日正着手梳理尚宫局历年积存的旧档，说是要建立一套更便捷的检索之法。另外……听闻她在宫后苑种的那些菜，竟真有了收成，还分送给了德妃、贤妃娘娘及一些得用的宫人。”
“哦？”萧景琰眉梢微挑，嘴角泛起一丝几不可察的弧度，“她倒是不拘一格。” 种菜、理账、改革宫务，这几件看似风马牛不相及的事情，在她手中却仿佛有着某种内在的联系，都透着一股务实和创造的劲头。
他偶尔也会借着询问宫务的名义，召见苏清羽。起初，问的多是尚宫局改革的具体细节，物资管理如何防弊，人员如何激励。苏清羽的回答条理清晰，数据详实，往往能直指核心。渐渐地，萧景琰的问题开始超越宫务范畴，有时会问及她对“效率”的看法，或是如何处理“人情”与“规矩”的平衡。
苏清羽心知这是试探，亦是机遇。她谨慎地组织语言，将现代管理学的理念包裹在符合这个时代认知的外壳下作答，既不显得惊世骇俗，又能提供新的视角。君臣奏对间，萧景琰发现，与她交谈，常能获得一些不同于朝臣的、清新而务实的思路，让他有种耳目一新之感。这种交流，无关风月，更像是一种智识上的共鸣与探索。
与此同时，苏清羽与方晓月的友谊，在共同经历了诸多风波后，愈发坚不可摧。方晓月利用太医之女的便利，不仅为苏清羽提供了许多宫内的消息，更在她改革宫务、调理自身身体等方面，给予了不可或缺的支持。苏清羽则凭借日渐提升的地位和权力，为方晓月挡住了许多来自其他妃嫔的刁难，并为她在太医署争取到了更多研习医术的机会。两人相互扶持，情同姐妹。
与德妃、贤妃的关系，也因苏清羽持续展现出的价值、谦逊的态度以及关键时刻的担当（如古琴事件、赈灾条陈），而变得更加稳固。德妃欣赏她的能力和魄力，贤妃看重她的品性与智慧。一个以务实干事为基础的隐性同盟，在后宫之中悄然形成，成为苏清羽应对未来风浪的重要屏障。
就连她一手提拔起来的春桃、小栗子，以及那些在考核中脱颖而出的基层宫人，也因其公正和给予的机会，而对她忠心耿耿。这支小小的、充满活力的“团队”，成为她推行各项政策最得力的执行者。
表面看来，苏清羽似乎步入了一段入宫以来最为顺遂的时期。地位提升，权力在手，盟友可靠，手下得力。连清韵轩的伙食，都因份例的正常化和她精打细算的管理，改善了不少。春桃甚至偶尔能弄到一些新鲜的肉食，脸上也多了笑容。
然而，苏清羽却从未真正放松警惕。她深知，在这深宫之中，爬得越高，觊觎和嫉恨的目光便越多。柳贵妃的禁足之期将近，那个如同毒蛇般潜伏在暗处、曾指使钱太监破坏古琴的幕后黑手，也绝不会因为她如今的声势而罢手。他们只是在等待，等待一个合适的时机，给予她致命一击。
这日，她正在尚宫局核对一批新归档的文书，忽然接到禀报，说是内务府负责采购的一名管事太监，在清查旧账时，发现了几笔与长春宫用度相关的、数目模糊的账目，时间恰好在柳贵妃禁足之前。那太监不敢擅专，特来请示协理。
苏清羽心中猛地一凛。
柳贵妃的旧账？
在这个敏感的时刻，突然浮现出来？
这究竟是巧合，还是……有人故意送到她面前的诱饵？
她看着那几页墨迹略显陈旧的账目，眼神变得锐利起来。
山雨欲来风满楼。
平静的日子，恐怕就要结束了。
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