古琴的修复在贤妃的默许与资源的支持下，于极度隐秘中启动，如同在深宫这潭幽水中投入一颗小石子，涟漪被小心翼翼地控制在最小的范围。苏清羽表面上似乎将所有精力都投入于此，对库房的管理维持着一种“求稳”的姿态，对钱太监也并未采取任何行动，这让某些暗中观察的眼睛，渐渐放松了警惕。
然而，一股更大的风浪，正从前朝席卷而来，其汹涌之势，即便是深深宫闱也无法完全隔绝。
这日午后，苏清羽正在尚宫局核对一批新入库的锦缎数目，忽见几名低阶妃嫔聚在一旁，神色惴惴地低声议论着什么。她本无意探听，但“南方”、“洪水”、“灾民”几个词，还是断断续续地飘入了她的耳中。
她心中微微一动，面上却不露分毫，依旧专注于手中的册录。直到处理完公务，回到清韵轩，她才唤来春桃。
“近日宫里，可有关于南方的传闻？”
春桃如今消息灵通许多，立刻回道：“小姐，您也听说了？奴婢正要禀报呢。听说南方好几个州府发了大水，冲毁了好多农田房屋，好多灾民无家可归，都往京城方向来了。前朝为此吵得不可开交，陛下为此发了好几次脾气，连后宫用度都传旨要节俭些呢。”
苏清羽眉头微蹙。天灾人祸，无论在哪个时代，都是动摇国本的大事。皇帝忧心国事，后宫气氛自然随之紧绷。这突如其来的灾情，像一片沉重的阴云，笼罩在紫禁城上空，也暂时冲淡了因古琴事件而产生的微妙紧张。
养心殿内的气氛，比后宫更为凝重。萧景琰看着案头堆积如山的、来自灾区的急报和朝臣们争论不休的奏章，眉宇间凝着一层化不开的郁色。
户部哭穷，言及国库空虚，赈灾钱粮筹措艰难；工部争论治河方案，各执一词；更有官员相互攻讦，指责对方辖区防灾不力。一片混乱之中，切实有效的举措却迟迟难以推行。每一次天灾，于黎民是苦难，于朝堂，则往往是各方势力博弈的角斗场。
赵德忠小心翼翼地将一杯参茶放在案头，低声道：“陛下，龙体要紧，您已连续熬了两晚了。”
萧景琰揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫：“灾情如火，数十万百姓流离失所，朕岂能安枕？”他目光扫过那些奏章，其中不乏夸大灾情以求更多拨款，或是试图借此打压政敌的，真正关心民生、提出切实方案的，少之又少。
“后宫近日如何？”他忽然问了一句，似乎想暂时从那令人窒息的国事中抽离片刻。
赵德忠略一沉吟，答道：“回陛下，皇后娘娘已下令后宫节俭用度，以为表率。各宫主子也都安静。只是……听闻景阳宫贤妃娘娘心爱的一架古琴前些日子不慎受损了。”
“哦？”萧景琰抬眸。贤妃性子清冷，能让她上心的东西不多。
“是苏才人协理的器物库房出的纰漏。”赵德忠补充道，“不过听闻苏才人处置得当，主动请罪，并一力承担了修复之责，贤妃娘娘并未深究。”
萧景琰眼中闪过一丝几不可察的波动。那个苏清羽……似乎总能在他意想不到的地方，做出些与众不同的事情。管理宫务井井有条，面对构陷冷静反击，如今出了纰漏，竟也能如此担当。在这满是推诿算计的后宫，倒算是一股清流。
只是，这点后宫涟漪，与他眼前滔天的洪水相比，实在微不足道。他的思绪，很快又回到了那令人焦头烂额的赈灾事宜上。
苏清羽自然也感受到了这股因天灾而带来的压抑气氛。尚宫局分发的份例用度明显缩减，各宫也都收敛了往日的喧嚣。她变卖首饰凑集的银钱，已通过方晓月的渠道秘密送出了宫，用于古琴修复，这让她本就不宽裕的经济状况更加捉襟见肘。
但她思考的，并不仅仅是自身的困境。南方水患，灾民流离……这让她想起了前世在新闻中看到的种种灾害场景，以及随之而来的物资短缺、疫病风险、社会动荡等一系列连锁反应。
一日，她与方晓月在宫后苑查看那几棵历经磨难终于长大的菘菜时，忍不住感叹：“天灾无情，宫墙之内尚且要节衣缩食，不知那些流离失所的灾民，又是何等光景。”
方晓月亦是面露忧色：“是啊，太医院也已接到谕令，要预备一些防治时疫的药材。只希望朝廷能尽快安抚灾民，拨下足够的钱粮。”
钱粮？苏清羽心中一动。她管理宫务后深知，无论是后宫还是朝廷，物资的调配和输送效率至关重要。以往阅读史书，常见赈灾钱粮被层层克扣，或是因调度不力而延误时机，导致灾情加重。
一个模糊的念头开始在她脑海中盘旋。她或许无法直接影响前朝决策，但她能否从自己管理的这一方小天地做起，或者，提出一些……或许能被采纳的建议？
这个念头让她自己都吓了一跳。后宫不得干政，这是铁律。但眼睁睁看着可能发生的悲剧而无动于衷，又非她本性。
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