“血牙号”舰桥，气氛比冥王星的冰层还要寒冷。克劳德那充满恶意与嘲弄的通讯结束已经过去了标准时的十分钟，但那电子混响的余音仿佛依旧粘附在每个人的鼓膜上，挥之不去。
赤瞳一拳砸在指挥椅上，昂贵的合金扶手发出一声不堪重负的呻吟。“混蛋！杂碎！藏头露尾的蠕虫！”她怒骂着，胸中的暴戾无处发泄。面对一个无法用炮火彻底摧毁的敌人，这种无力感让她几乎疯狂。
林风沉默地站在主屏幕前，凝视着那已经变暗的屏幕，仿佛要从中看出克劳德迷宫的轮廓。左臂的金属纹路下，那奇异的晶体传来一阵阵微弱却持续的悸动，像是在回应那来自克隆网络的挑衅，又像是在警示着更深层的危险。流民虚弱的求救与克劳德的阴冷笑语在他脑中交织，形成一幅沉重到令人窒息的未来图景。
“Zeta-7星区，‘冥府’星球…”莉亚快速调出星图，眉头紧锁，“环境参数极端恶劣，强辐射、引力异常区、高概率的小行星风暴…联邦旧档案记载那里曾有一个废弃的矿业中转站，但‘帕修斯’隐形空间站…没有任何官方记录。”
“克劳德给出的‘提示’，绝对没安好心。”零号的声音带着一丝虚弱，之前强行维持精神网络和协助艾玛对她的负担也极大，“那很可能是一个精心布置的陷阱。但我们…似乎没有太多选择。”她看了一眼内部通讯频道上不断闪烁的医疗区紧急呼叫，那是流民长老们绝望的重复请求。
“我们必须分头行动。”林风终于开口，声音沙哑却坚定，“赤瞳，你带领主力，护送流民舰队，立刻寻找最近的、适合休整的星系。莉亚，你负责技术支持，优先确保流民的生命安全。零号，你尽力协助莉亚，同时尝试从俘虏提供的碎片信息和克劳德的通讯中，分析出更多关于克隆网络同步机制的细节，哪怕是微不足道的弱点。”
“那你呢？”赤瞳猛地转头看向他，红瞳中锐光一闪。
“我和艾玛，尝试追踪那个信号，尝试定位‘帕修斯’或者至少确认其是否存在。”林风抬起自己的左手，那晶体在皮下散发出更明显一点的微光，“我的‘左手’，还有艾玛对意识空间的独特感应，可能是我们目前唯一能稍微切入那个迷宫的‘钥匙’。我们不能坐等克劳德准备好一切，必须主动试探，哪怕只是投石问路。”
这个决定大胆而冒险。让舰队主力离开，意味着一旦林风和艾玛遭遇危险，将难以及时获得支援。而让状态都不佳的林风和艾玛去直面克劳德可能布下的意识陷阱，更是险象环生。
赤瞳盯着他看了几秒，似乎想反驳，但最终只是恶狠狠地啐了一口：“妈的！别给老子死在外面！你的命，还有你的左手，都是老子的重要资产！”
计划迅速制定。赤瞳开始雷厉风行地下达指令，组织还能动的舰船，规划撤离航线，目标直指数光年外的一个勉强能提供庇护的黄色恒星系。莉亚和零号则投入紧张的工作，一边计算航线环境，调配所剩无几的医疗资源给流民，一边尝试进行数据挖掘。
林风则快步走向舰载计算核心室。艾玛的意识在经历方舟数据风暴和短暂接入流民网络后，一直处于一种低功耗的恢复状态，直接接入危险的未知信号源极其危险，但眼下似乎没有更优的选择。
计算核心室内，庞大的处理器阵列发出低沉的嗡鸣。艾玛的实体——那具连接着无数线缆的躯体——平静地躺在维护舱内，脸色苍白如纸，唯有眼皮下的快速眼动显示她正在数据的深海中徜徉。
“艾玛，”林风走到维护舱边，轻声呼唤，同时将自己的左手轻轻按在舱体一个专门为他预留的接口上，“我需要你的帮助。我们需要追踪一个危险的信号，可能与克劳德的克隆网络直接相关。这非常危险，你…”
他的话还没说完，艾玛的眼睛猛地睁开！那双往常清澈冷静的眸子里，此刻却充满了某种…被强行侵入的惊悸和痛苦！
“林…风…”她的声音直接从扬声器里传出，断断续续，夹杂着强烈的干扰杂音，“…信号…主动…链接…我…陷阱！”
几乎在同一时间，零号的惊呼声通过通讯器传来：“林风！小心！刚才克劳德的通讯残留信号里检测到隐藏极深的意识入侵协议！它…它像病毒一样潜伏着，刚刚被激活了！目标直指艾玛的意识接口！”
太迟了！
林风只觉得按在接口上的左手猛地一烫！那奇异的晶体爆发出前所未有的强光，一股狂暴冰冷的数据洪流如同决堤的银河，通过他的左手作为桥梁，蛮横地冲入了舰载计算核心，更精准地说，是冲向了刚刚苏醒、防御最为薄弱的艾玛的意识！
“呃啊——！”艾玛发出一声短促的惨叫，维护舱内的生命指标瞬间飙升至危险区域，然后又急剧跌落，仿佛她的意识被猛地拽离了身体。
“艾玛！”林风试图断开连接，但他的左手却被一股无形的力量死死吸附在接口上，那晶体仿佛成了数据洪流的导体而非控制器。他只能眼睁睁地看着艾玛的身体剧烈地抽搐了一下，然后彻底瘫软下去，所有的生命体征虽然还在，却变得无比微弱和平直，仿佛只剩下一个空壳。
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