林恒夏拿出了一条麻绳…
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老胡同深处的四合院，青砖灰瓦透着股子岁月沉淀的厚重。
院角那棵老槐树的枝桠斜斜探进窗棂，筛下斑驳的光影，落在堂屋正中的红木八仙桌上。
李忠国坐在桌边，手指无意识地摩挲着桌沿的包浆，眼神却飘向门口，脸上那股平日里的精明，此刻全被一层复杂的情绪罩住，有不安，有侥幸，还有几分自己都不愿承认的慌乱。
脚步声从院门外传来，不快，却带着一种无需言说的威严。
李忠国猛地回过神，连忙起身，迎到门口时，正见老人被保姆搀扶着走进来。
老人穿了件熨烫得笔挺的深灰色中山装，领口的风纪扣系得严丝合缝，虽然年过九旬，背有些微驼，可那双眼眸依旧亮得吓人，扫过来时，总让人下意识地屏住呼吸。
这是当年跟着老首长打天下的前辈，如今在京城里，能让李忠国这样的“爷爷辈”人物毕恭毕敬的，掰着手指头也数不出几个，眼前这位，绝对是头一个。
“老首长，您快坐，刚泡的明前龙井，还热着呢。”李忠国一边忙着递茶，一边小心翼翼地观察老人的神色，试图从那紧绷的嘴角里找出点缓和的余地。
老人没接茶杯，径直走到八仙桌主位坐下，保姆赶紧在他身后垫了个靠枕。
他端起桌上的茶盏，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，半晌才抬起眼，冷冷地扫了李忠国一眼，“小李，咱们俩认识多少年了？”
李忠国心里咯噔一下，“小李”这个称呼，多少年没人叫过了。
在外面，别人要么喊他“老李”，要么捧着他叫“李老”，可在老人面前，他永远是那个当年跟在身后跑腿的“小李”。
他连忙点头，“快四十年了，当年还是您点将，我才有今天。”
“有今天就该惜福。”老人放下茶盏，杯底与桌面碰撞的声响不大，却让李忠国的心跟着颤了颤，“咱们当年在西北戈壁喝冷风的时候，没想过什么荣华富贵，就盼着子孙后代能过几天安稳日子。现在日子好了，为自家孩子谋点福利，没人说你错，可做人得有底线，得对得起良心。过分骄纵，那就是把孩子往火坑里推，你明白吗？”
李忠国的脸瞬间僵住，他知道老人指的是什么。
李锦程虽然性子跳脱了点，可在他眼里，总归是个孝顺孩子，怎么可能做出那些事？
多半是有人嫉妒，故意诬告。
他强撑着笑意，试图辩解，“老首长，锦程他…他不会这么不懂事的。您也知道，他那人就是心软，有时候抹不开面子帮朋友办点事，可能被人钻了空子。这件事情我一定查清楚。”
“查？查什么？查人家手里的证据是真是假？”老人的声音陡然提高了几分，眼神里的寒意更重了，“我问你，锦程做的那些事，你真不知道，还是假装不知道？”
每一句话，都像一记重锤砸在李忠国心上。
他不是不知道，只是一直自欺欺人地觉得“小事一桩”。
李锦程当时跟他说的时候，他还拍着胸脯说“没事，都是朋友帮忙，不算什么”，现在被老人点破，他脸上一阵红一阵白，连头都抬不起来，“老首长，是我管教无方…是我没管好他，让您失望了。”
“失望？我何止是失望。”老人的手指在桌面上轻轻敲击，节奏不快，却透着一股压抑的怒火，“我失望你一把年纪了，还拎不清轻重，纵容孩子犯错；我更失望锦程，他今年也四十多了，不是三岁小孩，连基本的对错都分不清？管不住自己的手，管不住自己的贪心，居然还敢做出这么出格的事！小李啊，这就是你教出来的好儿子，你引以为傲的能干的好儿子！”
老人的声音越来越严厉，每一个字都像针一样扎在李忠国心上。
他站在原地，像个做错事的学生，头垂得更低了。他想反驳，想说“锦程也有难处”，想说“现在社会风气就是这样”，可话到嘴边，看着老人那双失望的眼睛，又咽了回去。
他知道，在这位经历过风浪的老人面前，任何借口都是苍白的。
堂屋里静得可怕，只有院外偶尔传来的自行车铃声，还有老人略显急促的呼吸声。
李忠国偷偷抬眼，看见老人的胸口微微起伏，显然是气得不轻。
他心里又急又愧，却不敢多说一句话。
老人的脾气他知道，越是辩解，越是惹他生气。
过了好一会儿，老人的气息才渐渐平复下来。
他端起茶盏喝了一口，又缓缓放下，目光重新落在李忠国身上，“小李，话不用我多说吧？规矩就是规矩，不管是谁，犯了错就得认，就得受罚。你明白我的意思吗？”
李忠国的瞳孔骤然收缩，他最担心的事情，还是来了。他知道老人的意思。
这次李锦程的事，没人能保得住。
可他不甘心，李家就这么一个儿子，孙子李博文因为作风问题被搁置，现在连升不上去，要是李锦程再出事，以后李家可就真的没人能撑起来了。
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