李小凡去世后的第三个月，李振宏依然会在每天清晨六点半准时醒来，仿佛生物钟还固执地停留在需要送儿子上学的时刻。他会习惯性地做两份早餐，煎蛋，热牛奶。然后，在将其中一份端上桌时，动作猛然僵住，对着餐桌对面那张空荡荡的椅子，陷入长久的沉默。
家，变成了一个由细节构成的刑场。
儿子房间的书包还靠在墙角，仿佛只是主人暂时离开。那本翻到一半的《恐龙百科全书》还摊在书桌上，一枚小小的腕龙书签夹在其中。衣柜里，属于小凡的衣服依然散发着淡淡的、正在逐渐消散的孩童气息。李振宏不敢整理，不敢触碰，任何一点改变都像是进一步的背叛。
深夜，他常常会无意识地走到儿子卧室门口，推开门，期待着能看到那个蜷缩在被子下的小小身影。然而，只有冰冷的空气和无声的黑暗迎接他。有一次，他路过曾经带小凡去过无数次的市民公园，看到秋千上荡起一个穿着类似蓝色外套的孩子，他竟失控地冲了过去，在对方家长惊愕的目光中，狼狈地连连道歉，转身时已是泪流满面。
悲伤没有随着时间流逝而变淡，反而像钝刀割肉，一下下，凌迟着他所剩无几的生命力。妻子在一年前因病去世，小凡是他唯一的寄托，如今这寄托也断了。他站在公司摩天楼的落地窗前，看着脚下车水马龙的城市，只觉得一片虚无。也正是在这种极致的虚无中，当他偶然从一个隐秘渠道得知“永恒之殿”的存在时，那被渲染为“生物重生技术”的一线希望，才像毒草般在他心中疯狂滋长。倾家荡产？他早已一无所有。
“永恒之殿”并非坐落于繁华市区，而是隐匿在城市边缘一片被高压电网和茂密人工林环绕的封闭园区。建筑风格极简而冷峻，巨大的灰色立方体结构，窗户狭长，像一只只审视外界的冰冷眼睛。
接待他的陈博士，年纪似乎停滞在四十岁上下，眼神是他见过最平静的，平静到近乎空洞。他的白大褂下，手腕上戴着一块造型奇特的金属手环，偶尔会发出极其微弱的蓝光。
签合同时，条款冗长而晦涩，充满了“生物架构体”、“初始认知模块”、“自适应优化协议”等术语。李振宏几乎没细看，只是在签名处，用力地、几乎是刻印般地写下了自己的名字。
支付了首笔天文数字般的款项后，他获准在等待的十二个月里，定期前来“观察进度”。透过厚厚的观察窗，他看到了那个被陈博士称为“初始培养环境”的巨大舱体。淡蓝色的营养液中，悬浮着一个模糊的、正在形成的婴儿形态。无数纤细的机械臂环绕着它，喷头精准地沉积着活体细胞，发出几乎不可闻的、却令人心悸的嗡鸣。组织以肉眼可见的速度增殖、分化、构建，这种超越了自然规律的生长速度，本身就带着一种亵渎生命的诡异。
一次等待时，他在休息区遇到了另一位客户，一个衣着华贵却眼神憔悴的老妇人。她低声对着通讯器啜泣：“……不像，一点都不像我的茉莉……她笑的时候不是那样的，太完美了，假……”看到李振宏，她像受惊的兔子般立刻噤声，匆匆离开。那片段的话语，像一根冰刺，扎进了李振宏本就忐忑的心。
还有一次，他无意中瞥见陈博士实验室虚掩的门内，一个显示屏上快速闪过一系列复杂的人体结构图，旁边标注着“迭代3.7优化方案”。陈博士背对着他，用一种近乎痴迷的语气对助手低语：“……看，这里的神经束连接效率提升了12%，情感模拟模块还是瓶颈，但‘学习’能力远超预期……我们正在接近……”门被助手关上，截断了后面的话。
李振宏强迫自己不去深想。他凝视着观察窗内那具日益成熟、与他儿子基因蓝图一致的身体，将那不断滋生的不安强行压下。这是希望，他必须相信这是希望。
“李小凡”被接回家的那天，天气晴好。孩子穿着崭新的衣服，皮肤光洁得没有一丝瑕疵，眼神清澈，却像两潭深不见底的静水。
最初的几天，是小心翼翼的“适应期”。“小凡”的学习能力堪称恐怖。他只用了一天就掌握了所有家用电器的使用方法，甚至能指出扫地机器人路径规划的“非最优解”。他说话用词精准，语法规范，像一本行走的词典。
但恐怖，正藏匿于这种过分的“完美”之中。
家里的金毛犬“多多”，从“小凡”进门起就表现出极大的恐惧，它蜷缩在角落，喉咙里发出低沉的呜咽，无论如何呼唤都不肯靠近新主人。一天晚上，李振宏发现多多食盆旁的自动喂水器出了故障，不停漏水。“小凡”走过去，只是用手指轻轻触碰了几个接口，水流便立刻停止。李振宏后来检查，发现接口处有微弱的、类似生物组织灼烧的痕迹。
“小凡”对食物的需求极低，且似乎没有味觉偏好。李振宏做了他最爱吃的糖醋排骨，他机械地咀嚼、吞咽，然后评价：“碳水化合物、蛋白质、脂肪摄入完毕。糖分略超标准建议值。”
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