第三十七章：忠诚的试炼
塞尔瓦托老宅，这座本就充斥着古老秘密和压抑氛围的建筑，自银发护卫贝拉踏入的那一刻起，便被注入了一种全新的、令人窒息的紧张感。
空气仿佛凝结成了冰，每一道阴影中都似乎潜伏着那双冰蓝色的、充满审视与敌意的眼眸。
达蒙·塞尔瓦托感觉自己不再像是在自己（名义上）的领地里踱步，更像是在一片布满了无形警戒线和冰冷杀机的雷区中穿行。
贝拉的到来，如同一面绝对忠诚的、光可鉴人的银镜，无情地映照出了达蒙在这座宅邸中极其尴尬和脆弱的真实地位。
她对瑟琳娜的崇敬是刻入骨髓的，表现为一种无声的、却无处不在的极致守护。
她几乎与阴影融为一体，却又时刻保持着最高级别的警觉，任何试图靠近瑟琳娜的存在（尤其是达蒙），都会立刻引来她冰锥般的凝视和蓄势待发的攻击姿态。
达蒙很快发现，他过往所有试图引起瑟琳娜注意的方式——挑衅、破坏、甚至那愚蠢的“守护”——在贝拉面前，都变得苍白无力，甚至可笑。
贝拉的存在本身，就是一种对他“存在必要性”的彻底否定。她强大、高效、绝对忠诚，且显然与瑟琳娜属于同一个他无法理解的、更高层次的存在维度。
相比之下，他就像个吵闹的、笨拙的、且心怀不轨的劣质替代品。
这种无处不在的对比和否定，像慢性毒药般侵蚀着达蒙那本就摇摇欲坠的自尊。然而，与以往不同，他并未陷入愤怒的爆发或自怜的逃避。
相反，一种极其诡异的、属于达蒙·塞尔瓦托式的生存本能被激活了。
既然无法在力量或忠诚上与贝拉竞争，那么，他就要用自己唯一擅长的方式，在这令人窒息的忠诚阴影下，开辟出一小块属于自己的、扭曲的生存空间——
用玩世不恭的言语和挑衅，来应对这份极端的忠诚，并将此转化为一种……病态的表演。
这场表演的唯一观众，或者说，他潜意识里渴望其做出反应的评判者，自然是瑟琳娜。
第一次交锋发生在次日清晨。达蒙故意选择在瑟琳娜通常进行晨间“冥想”（贝拉如同雕像般守在不远处）的时间，晃悠着走进小客厅。
他穿着一件略显破旧却依旧骚包的深红色丝绒睡袍，头发凌乱，手里端着一杯并非血液的、冒着热气的黑咖啡（一种他最近开始模仿人类、试图显得“正常”却显得格外刻意的行为）。
贝拉的目光瞬间锁定了他，如同鹰隼盯上了猎物，冰冷的敌意几乎让空气温度骤降。
达蒙却视若无睹，夸张地打了个哈欠，慵懒地倚在门框上，目光扫过贝拉紧绷的侧脸，最终落在闭目凝神的瑟琳娜身上。
“早安，月光女士，”他拖长了调子，声音带着宿醉般的沙哑和刻意营造的轻浮，“希望某位不知疲倦的‘影子卫士’没有剥夺您享受宁静晨光的机会。”他意有所指地瞥了贝拉一眼。
贝拉的手指微不可察地蜷缩了一下，冰蓝色的瞳孔中寒光一闪，但她没有动弹，也没有回应，只是将敌意凝聚得更加尖锐。
瑟琳娜缓缓睁开眼，目光平静地扫过达蒙，在他那杯咖啡上停留了半秒，似乎觉得有些有趣，但并未评论。
“宁静与否，取决于内心，而非外界，塞尔瓦托先生。”她淡淡回应，然后重新闭上了眼睛。
达蒙碰了个软钉子，却不气馁。他呷了一口咖啡，夸张地皱起眉头：“啧，这玩意儿可比血浆难喝多了。真不知道斯特凡为什么迷恋这个。”
他像是在自言自语，声音却足够让所有人听到，“也许我也该找个‘忠诚’的护卫，每天替我去镇上最好的咖啡馆排队？”他又一次将矛头指向贝拉。
这一次，贝拉终于有了反应。她极其轻微地侧过头，面具下的嘴唇似乎动了一下，吐出几个冰冷到极致的词：“亵渎者……不配享有侍奉。”
达蒙的蓝眼睛瞬间亮了起来，像是终于钓到了鱼的渔夫。他放下咖啡杯，脸上挂起那副标志性的、混合着恶意和魅惑的笑容：
“‘侍奉’？多么古老的词汇。告诉我，银发小姐，你的‘侍奉’包里，包括帮主人暖床吗？还是只负责……清除像我这类的‘垃圾’？”
这话语极其露骨，充满侮辱和性暗示，旨在最大限度地激怒对方，测试其底线。
贝拉周身的气息瞬间变得危险起来，空气中仿佛有细碎的冰晶凝结！她猛地转头，冰蓝色的瞳孔死死盯住达蒙，杀意如同实质的刀锋！
“你可以试试，”她的声音从牙缝里挤出来，带着金属摩擦般的质感，“看是你的污言秽语先落地，还是你的舌头先被冻成冰渣。”
剑拔弩张！一触即发！
达蒙的心脏因危险而加速跳动，脸上却笑得更加灿烂，甚至带着一丝期待，期待她真的动手，期待将这场冲突升级。
就在这时，瑟琳娜的声音再次响起，依旧平静无波，却带着一种无形的、足以冻结一切冲突的威压：“贝拉。”
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