第十七章：旧影与明镜
休战期的日子，像一条表面平静、内里却暗流涌动的冰河，在塞尔瓦托老宅中缓慢流淌。
达蒙·塞尔瓦托将自己沉浸在这种刻意的、近乎自我放逐的沉寂里，试图用时间和距离来冷却矿坑事件带来的灼热羞耻与深刻震撼。
他像一位刚刚经历了一场惨烈手术的病人，小心翼翼地避开任何可能撕裂伤口的触碰，无论是外在的冲突，还是内心的波澜。
他花费大量时间待在老宅顶层的阁楼，那里堆满了被遗忘的杂物和蒙尘的书籍，空气里弥漫着陈旧纸张和干燥木材的气息。
他不再试图去理解或挑衅瑟琳娜，转而近乎强迫症般地整理着塞尔瓦托家族遗留的故纸堆——
账本、信件、日记碎片——
任何能将他思绪锚定在“过去”、而非那个令人不安的“现在”的东西。这是一种消极的逃避，也是一种笨拙的自我疗愈，或者说，自我麻痹。
然而，命运的讽刺在于，你越是试图逃避什么，它越是会以最意想不到的方式找上门来。
这是一个细雨绵绵的午后，铅灰色的天空低垂，雨水敲打着老宅的窗玻璃，发出单调而压抑的声响。
达蒙正对着一本记录着十九世纪末庄园收支的账簿发呆，指尖无意识地摩挲着泛黄纸张上褪色的墨迹，试图从中勾勒出某个早已逝去的、平凡夏日的轮廓，以覆盖脑海中那些不断闪回的、冰冷的月光和深邃的眼眸。
就在这时，老宅前门传来的轻微响动打断了他的出神。
不是瑟琳娜，她进出几乎从不发出声音。也不是斯特凡，他弟弟的脚步更沉稳。这是一种带着迟疑和小心翼翼的敲门声，属于访客。
达蒙皱了皱眉，本能地感到一丝烦躁。
他不想见任何人，尤其是现在。
但他还是放下账簿，像一道阴影般悄无声息地滑下楼梯，透过门厅一侧彩色玻璃的缝隙向外望去。
门外站着的是卡罗琳·福布斯。
她撑着一把透明的雨伞，金色的发梢被雨水打湿了几缕，贴在脸颊边，脸上带着一种混合着紧张、担忧和……一丝难以掩饰的兴奋的表情。
达蒙的心沉了一下。
卡罗琳的这种表情，通常意味着小镇上又有了什么值得传播的、最好是带着点危险刺激的“新闻”。
他深吸一口气，压下心头的不耐，拉开了沉重的木门。
门外的潮湿冷气瞬间涌了进来。
“达蒙！”卡罗琳看到他，眼睛亮了一下，但随即又因为看到他阴沉的脸色而缩了缩脖子，声音压低，带着神秘兮兮的语气，
“嘿，听着，我知道你可能不想被打扰，但……我觉得你得知道这个。”
达蒙倚在门框上，没有让她进去的意思，只是用眼神示意她快说。
卡罗琳舔了舔嘴唇，凑近了一些，雨伞上的水珠滴落在门廊的石阶上。“是梅森·洛克伍德，他昨天刚从南美回来，你知道的，他们家族在那边有些生意。”
她顿了顿，观察着达蒙的反应，“他说……他在里约热内卢的一个私人俱乐部里，好像……好像看到了凯瑟琳·皮尔斯。”
“凯瑟琳”这个名字，像一道淬了冰的闪电，毫无预兆地劈入了达蒙刻意维持的平静。
他全身的肌肉瞬间绷紧，血液似乎都在一瞬间凝滞了。
尽管他脸上努力维持着无动于衷的冷漠面具，但瞳孔不受控制的剧烈收缩，和骤然变得浅薄的呼吸，还是泄露了他内心的惊涛骇浪。
“所以呢？”达蒙的声音出奇地沙哑，带着一种连他自己都厌恶的干涩，
“这世界上长得像的人很多，卡罗琳。或者，又是哪个无聊的模仿者。”他试图用轻蔑来掩盖那瞬间失控的情绪。
“不，梅森很肯定！”卡罗琳急切地分辩，似乎为自已消息的“价值”感到兴奋，
“他说那个女人在玩牌，输了很多钱，但一点都不在乎，笑得……嗯，梅森说，笑得就像‘你知道她是谁’的那种样子。而且，她离开的时候，看了梅森一眼，还……还对他笑了一下，就像认出了他一样！”卡罗琳打了个寒颤，不知是因为冷，还是因为那个描述带来的寒意。
达蒙感觉一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上了后脑。
凯瑟琳的标志性笑容……那种混合着天真与恶毒、能让人瞬间毛骨悚然的笑容。
如果是真的……她回来了？
或者，她从未真正离开过？
她想做什么？
一个新的游戏？
还是……
无数个念头、混杂着一个世纪积压下来的恐惧、怨恨、以及那该死的、从未彻底熄灭的、如同余烬般灼人的迷恋，在这一刻轰然爆发，冲垮了他辛苦构筑的心理堤防。
他仿佛又变回了那个1864年时，被爱情和背叛冲昏头脑的、愚蠢的年轻吸血鬼。
就在这时，一个清冷、平静的声音，如同穿透雨幕的月光，从二楼的楼梯转角处传来，打断了他混乱的思绪。
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