融合，比预想中更温柔，也更残酷。
当那颗承载着汐族最后文明的钴蓝色“泪滴”化作光流涌入时，蔡政烨并未感到爆炸性的信息冲击，取而代之的是一种缓慢的、无边无际的淹没。
他的意识仿佛沉入了一片温暖而咸涩的海洋。无数记忆的碎片——不是画面，而是全息的感知——包裹着他：
皮肤感受到母星海洋那恰到好处的浮力与温度；
听觉中回荡着族人用次声波与水流共振吟唱的、悠远空灵的“潮歌”；
嗅觉里充满了深海火山口独特矿物的气息与繁茂水栖植物的清香；
视觉中，是城市——那些由发光珊瑚和水晶构筑的、随着洋流轻轻摇曳的宏伟建筑群，族人身姿优雅如巨鲸又如飞鸟，在三维的水世界中穿梭、建设、歌唱、相爱……
这是汐族鼎盛时期的日常，是一个与地球截然不同、却同样充满生机与美的文明画卷。
然后，“褪色”开始了。
记忆的色调首先变得灰白，像老旧的电影胶片。接着，细节开始模糊，声音开始失真，触感开始麻木。城市的光渐渐熄灭，族人的身影变得透明、稀薄，最终如同水中的倒影被涟漪打散。那是一种比死亡更令人绝望的消逝——不是毁灭，而是被遗忘。连他们自己，都开始记不清家园的样子，记不起亲人的面容，记不得自己是谁。
最后，是那场悲壮到极致的“凝泪仪式”。整个文明残存的意识，在彻底消散前，被某种伟大的集体献祭技术，强行压缩、提纯、凝聚，注入一颗被选中的“守望者”意识核心（就是那苍老意念的主人）。然后，这颗承载了全族最后存在的“泪”，在同胞们无声的祝福与推举下，逃离了那片正在被“虚无”吞噬的星域，开始了漫长、孤独、绝望的流浪与躲藏……
蔡政烨不仅是旁观者。在印记的共鸣下，他亲身体验了那种色彩从世界中剥离的冰冷，那种记忆从灵魂中被抽空的虚无，那种明知自己正在被遗忘却无力抵抗的、深入骨髓的恐怖与悲恸。
这与他自身正在承受的印记侵蚀有相似之处，但规模与深度却浩瀚无数倍——这是一个完整文明临终前的集体感觉。
“呃啊——！”
剧痛并非来自肉体，而是来自存在层面的撕裂感。他感觉自己的“自我”边界正在模糊，汐族亿万生灵最后的悲伤、眷恋、绝望，如同无孔不入的海水，试图渗入他意识的每一个缝隙，要将他同化成这片记忆之海的一部分。
眉心的暗色石碑虚影疯狂闪烁，六个属于李维等人的温暖光点在其中剧烈明灭，像暴风雨中的灯塔，死死锚定着蔡政烨作为“蔡政烨”的核心认知。心脏处的星火之种也燃烧起来，释放出灼热的、属于地球文明的抗争意志，对抗着那试图将他拖入永恒悲伤的冰冷潮汐。
这是一场发生在意识最深处的、寂静而凶险的战争。
外界，“回声号”内。
在其他人眼中，蔡政烨在蓝色光流没入眉心后，便直接僵直，双眼失去焦距，身体微微颤抖，皮肤下隐约有湛蓝色的光脉如同潮汐般起伏流动。他眉心的石碑虚影时而清晰时而涣散，表面的裂痕似乎在缓慢增加。
“他在直接吸收汐族的文明记忆！负荷太大了！”莎拉焦急地检测着蔡政烨的灵脉数据，“他的个人意识频率正在被汐族的集体记忆场干扰、覆盖！必须帮他稳定！”
“怎么帮？这种意识层面的融合，外力很难介入！”卡洛斯看着仪器上混乱到极致的灵脉频谱图。
“用共鸣！”张伊人突然道，“用我们自己的记忆，我们和蔡政烨共同的经历，去呼唤他！帮他区分‘我们’和‘他们’！”
她立刻将手按在蔡政烨肩膀上，闭上眼，集中精神，开始回想——从最初在废墟中相遇，到圣杜树下的并肩作战，到轨道上的生死突击……那些属于他们这个小团队的、具体的、鲜活的记忆。
费尔南多、莎拉、卡洛斯立刻效仿。三人将手搭上，同样闭上眼，将自己记忆中与蔡政烨、与彼此相关的片段，通过灵脉连接，轻柔而坚定地传递过去。
这不是庞大的文明记忆，只是几个凡人之间琐碎而真实的羁绊：一起啃过的压缩干粮，战斗中彼此的掩护，沉默行军时的相互依靠，失去同伴时共同的悲伤与愤怒……
这些微弱却坚韧的“线”，如同穿过惊涛骇浪的蛛丝，连接到了蔡政烨在记忆海洋中沉浮的意识核心。
“……老蔡！醒醒！该你守夜了！”（费尔南多粗犷的玩笑）
“……蔡先生，这个灵脉节点的读数异常……”（莎拉认真的声音）
“……政烨，南极传来的数据模型我看不懂，你帮我看看……”（卡洛斯无奈的求助）
“……蔡哥哥，信号要断了，你们一定要回来啊……”（索菲亚带着哭腔的叮嘱）
细碎的声音，熟悉的画面，一点点将蔡政烨从那片咸涩的、悲伤的、属于别人的海洋中，拉回属于他自己的、干燥而坚实的岸上。
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