南极——牺牲的钟声
冰窟深处没有光。
只有冰层自身透出的、病态的紫色荧光,勉强照亮这个巨大的地下空间。空间的中央,一个直径约二十米的、缓慢旋转的紫黑色能量球悬浮在半空——那就是节点的核心。能量球下方,冰层裂开了一道深不见底的缝隙,缝隙中涌动着狂暴的灵脉乱流。那就是断层。
节点的七根能量导管,像脐带一样连接着能量球和断层,每一秒都在从断层中抽取海量的灵脉能量,维持着自身的运转。
李维站在裂缝边缘,低头看着下方那沸腾的能量乱流。
他能感觉到——断层很“饿”。它被节点抽取了太久,自身的灵脉结构已经到了崩溃的边缘。就像一个被抽干了血的人,只剩最后一口气。
“测量结果出来了。”中年男人走过来,声音很轻,“作为缓冲器,需要承受的能量冲击峰值……相当于七级地震的中心震源能量,集中在一个三立方米的空间里,持续1.37秒。”
他顿了顿。
“人体,不可能承受。即使是灵脉亲和者,灵脉网络也会在0.3秒内崩溃,神经会在0.5秒内烧毁,肉体……会在0.8秒内汽化。”
李维没有回头。
“所以,”他说,“我们需要六个人。”
“什么意思?”老妇人问。
“一个人承受不了,那就六个人分担。”李维转身,看向其他五人,“每人承受六分之一,每人0.23秒。接力。”
他打开加固平板,调出一个他刚刚计算出的方案模型。
“第一个人跳下去,用灵脉连接断层,开始剥离节点。0.23秒后,第二个人跳下去,连接第一个人的灵脉,分担冲击。接着第三个,第四个……到第六个人时,节点应该已经完全剥离,断层崩塌的冲击会达到峰值,但被六个人分摊后,每个人的承受值会在理论存活阈值内。”
他抬起头。
“当然,只是理论。实际会发生什么,我不知道。”
模型在空中旋转,展示着那个残酷的接力过程:六个人,像六块投入火中的炭,一块接一块,用自己燃烧的光,短暂地维持着火焰不熄灭。
“存活概率?”年轻的女孩问,声音在颤抖。
“经过分摊后,”李维说,“每个人有17%的几率活下来。但即使活下来,灵脉也会永久损伤,可能……再也无法使用灵脉能力,甚至可能瘫痪。”
沉默。
只有断层中能量翻涌的低沉轰鸣。
然后,老妇人第一个笑了。
“17%,”她说,“比我当年生我儿子时的存活率还高呢。那小子九斤二两,差点要了我的命。”
中年男人也笑了:“我编程时写出的bug存活率都比这低。”
一个接一个,大家都笑了。
那笑声在冰窟里回荡,很轻,但很暖。
“那,”李维说,“我们排个顺序。”
没有争论。
六个人,用最原始的方式——石头剪刀布——决定了跳下去的顺序。
李维是第三个。
“好了。”他收起平板,“倒计时三分钟,节点剥离程序启动。大家……最后检查一下装备,给家里……留句话。”
每个人都走到一边,打开通讯器的录音功能。
李维也打开了。
他对着麦克风,沉默了很久。
然后他说:
“妈,如果你听到这个……别哭。你儿子没给你丢人。我做了一件很大很大的事,大到我都不敢相信是我做的。”
“记得我小时候,你总说我没出息,天天对着电脑。现在我用电脑救了很多人,很多很多人。”
“还有……我爱你。一直没好好说,现在说了。”
他关掉录音,把通讯器小心地放在冰面上。
其他五人也做完了同样的事。
六台通讯器,在冰面上排成一排。
像六块墓碑。
“时间到。”李维说。
六个人,在裂缝边缘站成一排。
节点剥离程序启动。
能量球开始剧烈震颤,连接断层的七根导管一根接一根崩断。
断层开始发出低沉的咆哮,像一头被惊醒的巨兽。
“第一人!”李维喊。
第一个是那个年轻的女孩。
她深吸一口气,然后——向前一步,跃入裂缝。
在落入能量乱流的瞬间,她的身体爆发出刺目的白光。那是她的灵脉在燃烧,在强行与断层建立连接,开始剥离节点。
0.23秒。
“第二人!”
中年男人跳了下去。
白光大盛。
断层被暂时稳定。
节点又一根导管崩断。
“第三人!”
李维向前一步。
他最后看了一眼这个世界——冰窟的紫色荧光,头顶冰层裂缝透下的一丝极光般的绿,还有身边那些即将跟随他跳下去的人的脸。
然后,他跳了下去。
坠落。
黑暗。
然后是……光。
无法形容的光,无法形容的热,无法形容的疼痛。
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