南极——牺牲的钟声
冰窟深处没有光。
只有冰层自身透出的、病态的紫色荧光，勉强照亮这个巨大的地下空间。空间的中央，一个直径约二十米的、缓慢旋转的紫黑色能量球悬浮在半空——那就是节点的核心。能量球下方，冰层裂开了一道深不见底的缝隙，缝隙中涌动着狂暴的灵脉乱流。那就是断层。
节点的七根能量导管，像脐带一样连接着能量球和断层，每一秒都在从断层中抽取海量的灵脉能量，维持着自身的运转。
李维站在裂缝边缘，低头看着下方那沸腾的能量乱流。
他能感觉到——断层很“饿”。它被节点抽取了太久，自身的灵脉结构已经到了崩溃的边缘。就像一个被抽干了血的人，只剩最后一口气。
“测量结果出来了。”中年男人走过来，声音很轻，“作为缓冲器，需要承受的能量冲击峰值……相当于七级地震的中心震源能量，集中在一个三立方米的空间里，持续1.37秒。”
他顿了顿。
“人体，不可能承受。即使是灵脉亲和者，灵脉网络也会在0.3秒内崩溃，神经会在0.5秒内烧毁，肉体……会在0.8秒内汽化。”
李维没有回头。
“所以，”他说，“我们需要六个人。”
“什么意思？”老妇人问。
“一个人承受不了，那就六个人分担。”李维转身，看向其他五人，“每人承受六分之一，每人0.23秒。接力。”
他打开加固平板，调出一个他刚刚计算出的方案模型。
“第一个人跳下去，用灵脉连接断层，开始剥离节点。0.23秒后，第二个人跳下去，连接第一个人的灵脉，分担冲击。接着第三个，第四个……到第六个人时，节点应该已经完全剥离，断层崩塌的冲击会达到峰值，但被六个人分摊后，每个人的承受值会在理论存活阈值内。”
他抬起头。
“当然，只是理论。实际会发生什么，我不知道。”
模型在空中旋转，展示着那个残酷的接力过程:六个人，像六块投入火中的炭，一块接一块，用自己燃烧的光，短暂地维持着火焰不熄灭。
“存活概率？”年轻的女孩问，声音在颤抖。
“经过分摊后，”李维说，“每个人有17%的几率活下来。但即使活下来，灵脉也会永久损伤，可能……再也无法使用灵脉能力，甚至可能瘫痪。”
沉默。
只有断层中能量翻涌的低沉轰鸣。
然后，老妇人第一个笑了。
“17%，”她说，“比我当年生我儿子时的存活率还高呢。那小子九斤二两，差点要了我的命。”
中年男人也笑了:“我编程时写出的bug存活率都比这低。”
一个接一个，大家都笑了。
那笑声在冰窟里回荡，很轻，但很暖。
“那，”李维说，“我们排个顺序。”
没有争论。
六个人，用最原始的方式——石头剪刀布——决定了跳下去的顺序。
李维是第三个。
“好了。”他收起平板，“倒计时三分钟，节点剥离程序启动。大家……最后检查一下装备，给家里……留句话。”
每个人都走到一边，打开通讯器的录音功能。
李维也打开了。
他对着麦克风，沉默了很久。
然后他说:
“妈，如果你听到这个……别哭。你儿子没给你丢人。我做了一件很大很大的事，大到我都不敢相信是我做的。”
“记得我小时候，你总说我没出息，天天对着电脑。现在我用电脑救了很多人，很多很多人。”
“还有……我爱你。一直没好好说，现在说了。”
他关掉录音，把通讯器小心地放在冰面上。
其他五人也做完了同样的事。
六台通讯器，在冰面上排成一排。
像六块墓碑。
“时间到。”李维说。
六个人，在裂缝边缘站成一排。
节点剥离程序启动。
能量球开始剧烈震颤，连接断层的七根导管一根接一根崩断。
断层开始发出低沉的咆哮，像一头被惊醒的巨兽。
“第一人！”李维喊。
第一个是那个年轻的女孩。
她深吸一口气，然后——向前一步，跃入裂缝。
在落入能量乱流的瞬间，她的身体爆发出刺目的白光。那是她的灵脉在燃烧，在强行与断层建立连接，开始剥离节点。
0.23秒。
“第二人！”
中年男人跳了下去。
白光大盛。
断层被暂时稳定。
节点又一根导管崩断。
“第三人！”
李维向前一步。
他最后看了一眼这个世界——冰窟的紫色荧光，头顶冰层裂缝透下的一丝极光般的绿，还有身边那些即将跟随他跳下去的人的脸。
然后，他跳了下去。
坠落。
黑暗。
然后是……光。
无法形容的光，无法形容的热，无法形容的疼痛。
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