相府，书房。
檀香袅袅，气氛却与定安王别院的冷肃截然不同，透着一种老谋深算的、运筹帷幄的沉静。
宰相李甫一身宽松的常服，正襟危坐于一张紫檀木嵌玉的棋枰前。他手执一枚温润的黑玉棋子，目光看似专注地落在纵横交错的棋盘上，实则眼角的余光，正不动声色地打量着坐在他对面的年轻人。
那是一位约莫二十出头的青年，身着湖蓝色锦缎长袍，面容清俊，眉眼温润，气质儒雅，带着一股书卷气的斯文。只是此刻，他眉宇间微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的紧张和恭谨，落子时也显得格外慎重。
此人正是李甫的得意门生，年纪轻轻便已官拜户部侍郎，在朝中颇有清名、前途无量的赵谦。
棋局已至中盘，黑白棋子犬牙交错，看似平和，实则暗藏杀机。
李甫缓缓落下一子，看似随意地封住了赵谦一条大龙的去路，这才端起手边早已温好的紫砂小杯，呷了一口香气馥郁的雨前龙井，缓缓开口，声音温和，却带着一种不容置疑的份量：
“子瑜（赵谦表字），你的棋艺，近来似乎有些滞涩了。心思……不够静啊。”
赵谦心中一凛，连忙放下棋子，恭声道：“老师教诲的是。学生近日……确有些俗务缠身，扰了心神。”
“哦？是何俗务，能让老夫最得意的门生如此烦忧？”李甫放下茶杯，目光看似随意地扫过赵谦，语气带着几分关切，“莫非是户部漕运改制之事，遇到了难处？”
“并非公事。”赵谦犹豫了一下，眼神中流露出一丝真实的忧虑，“是……是听闻宣威将军府的林小姐，近日似乎……身染重疾，卧病不起。学生……心中有些记挂。”
“林小姐？”李甫故作沉吟，指尖轻轻敲击着棋枰边缘，“哦……是林狰将军的那位嫡女，林晚筝小姐吧？老夫似乎也有些印象。听闻……是个温婉贤淑的好姑娘。”
他话锋微微一顿，目光变得有些深远，仿佛陷入了回忆：“说起来，子瑜你与林家小姐，似乎是……青梅竹马？老夫记得，你年少时，曾寄居在林将军府上求学数载，与林家兄妹甚是相熟？”
赵谦脸上微微一热，眼中闪过一丝不易察觉的温柔与怅然，低声道：“老师记性真好。确有此事。晚筝妹妹她……自幼便体弱多静，性情良善。学生……与她确有几份兄妹之谊。”
“兄妹之谊？”李甫意味深长地笑了笑，又呷了一口茶，语气忽然变得有些飘忽，“可惜啊……红颜薄命，世事难料。听闻林小姐这病，来得蹊跷，甚是凶险。太医都束手无策，说是……心病？”
赵谦的脸色顿时黯淡下来，眼中忧虑更甚：“是……学生也听闻了。只是不知究竟是何心病，竟至如此地步。林家如今门庭冷落，学生……学生虽有心探望，又恐唐突……”
“心病还需心药医啊。”李甫叹息一声，摇了摇头，目光重新落回棋盘，仿佛随口说道，“说起来，老夫前些时日，似乎还听到一些风声……关于林家小姐的。”
赵谦立刻抬起头，关切地看向李甫：“老师听到了什么风声？”
李甫执起一枚白子，在指尖把玩着，语气平淡得像是在谈论天气：“也不知是真是假。只是听说，陛下似乎……有意为定安王殿下指婚，而对象，好像就是这位林晚筝小姐。”
“什么？！”赵谦闻言，脸色骤变，手中的棋子“啪”地一声掉落在棋盘上，打乱了棋局！他猛地站起身，失声道，“定安王？！这……这怎么可能？！晚筝她……她怎能……”
他显然被这突如其来的消息震惊得无以复加，声音都因急切而微微颤抖。定安王江离的凶名，京城谁人不知？那简直是阎罗一般的人物！晚筝那般柔弱善良的性子，若真嫁过去，岂不是羊入虎口？！难怪她会一病不起！这根本就是被吓的！
李甫看着他失态的样子，眼中闪过一丝不易察觉的满意之色，面上却故作不悦地皱了皱眉：“子瑜！沉稳些！坐下！朝廷旨意，也是你能妄加揣测和非议的？”
赵谦这才意识到自己失态，连忙深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，重新坐下，但脸色依旧苍白，眼神中充满了焦急和难以置信：“老师恕罪！学生……学生只是……只是实在难以想象……”
“唉，老夫明白你的心情。”李甫摆摆手，语气又缓和下来，带着几分“推心置腹”的意味，“老夫初闻此事时，也觉诧异。定安王殿下……固然功勋卓着，威名赫赫，但于男女之情上，似乎确非良配。林小姐那般品性，若真入了王府，只怕……唉，福祸难料啊。”
他句句看似在客观评价，实则字字都在往赵谦最担心的地方戳。
赵谦的拳头在袖中悄然握紧，指节泛白。他脑海中不断浮现出林晚筝那张温婉柔美的脸庞，再想到定安王那副冰冷鬼面、杀人如麻的传闻，心中顿时如同刀绞一般！一股强烈的、想要保护她的冲动油然而生！
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