铁火真人站在“百炼居”的小院中，石屋内传出的声音平静而疏离，如同一盆冷水，将他刚刚升起的收徒热忱浇灭了大半。
闲云野鹤？恐难承受约束？
这分明是婉拒！
铁火真人脸上的温和瞬间僵住，一股被拂了面子的愠怒在心头翻涌。他铁火真人，百炼宗金丹长老，炼器宗师，地位尊崇，多少修士挤破头想拜入他门下而不得！如今他主动放下身段，屈尊降贵地收徒，竟被一个筑基初期的小辈给拒了？！
一股属于金丹真人的威压不受控制地弥漫开来，小院内的空气仿佛都凝固了几分，温度骤降。石屋周围的防御禁制光晕明灭不定，发出轻微的嗡鸣。
石屋内，朱不二清晰地感受到了那股如同火山爆发前的压抑。他神色不变，静立不动，体内《星神不灭体》的力量却已悄然流转至全身，空衍星漩在掌心无声凝聚，做好了随时应对突发状况的准备。
沉默，如同冰冷的毒蛇，在两人之间蔓延。
片刻之后，铁火真人终究是活了数百年的老狐狸，强行压下了心中的怒火和不快。他深吸一口气，声音恢复了平静，只是那份平静下，却多了一丝不易察觉的疏离和审视。
“罢了。”铁火真人缓缓开口，声音听不出喜怒，“人各有志，老夫也不强求。厉小友炼器天赋卓绝，留在宗内做客卿，亦是百炼宗之幸。”
他话锋一转，直指核心：“你方才说，可为宗门炼制星纹钢？此言当真？” 星纹钢的价值，他比谁都清楚！若此子真能稳定炼制，其价值远胜于一个亲传弟子的名头！
“晚辈不敢虚言。”朱不二的声音依旧平静，“只是此物炼制极其艰难，所需材料珍稀，耗费心神巨大，成功率亦非十成十。晚辈能力有限，每月最多可尝试炼制一次，成与不成，能得几何，皆不敢保证。”
他刻意强调了难度和不确定性，既是为自己留后路，也是避免宗门无休止的索取。
铁火真人眼中精光一闪。没有大包大揽，反而强调困难，这更显真实！他立刻道：“材料之事，小友无需担心！宗门宝库，任你取用！至于酬劳…凡炼制成功的星纹钢，无论大小，宗门以市价双倍收购！同时，每月供奉翻倍！地火室权限提升至最高等级！如何？”
条件不可谓不丰厚！尤其是材料敞开供应这一点，正中朱不二下怀！修复芥尘珠所需的其他珍稀辅材，或许就能借此机会收集！
“晚辈…尽力而为！”朱不二“犹豫”片刻，才沉声应下。
“好！一言为定！”铁火真人脸上终于露出一丝笑容，虽然这笑容并未直达眼底。“小友且安心休养，所需材料清单，稍后派人送来。老夫期待你的好消息！” 说完，不再停留，化作一道赤红遁光，冲天而去。
遁光远去，朱不二紧绷的心弦才缓缓放松。他走到昏迷的阿海床边，探了探脉搏，又渡入一丝温和灵力。阿海气息平稳悠长，体内的震伤和毒素在老丹师的调理下已好了大半，只是神魂受创，依旧沉睡，估计还需几日方能苏醒。
“影楼…柳玄溟…星海阁…”朱不二坐在床边，手指无意识地敲击着膝盖，眼神幽深。危机四伏，他需要尽快提升实力。星纹钢已得，修复芥尘珠的核心材料齐备，但还差几样关键的辅助材料，尤其是稳定空间通道的“虚空晶尘”和调和星辰之力的“星髓玉液”。
他将所需的辅材名称写在玉简上，唤来百炼居的侍者，让其转交给铁火真人。同时，他再次布下更强的禁制，取出了星核熔炉和那块来之不易的星纹钢。
修复芥尘珠（星舟核心），刻不容缓！
芥尘珠的本体是一枚鸽蛋大小、通体灰蒙蒙、布满细微裂痕、如同蒙尘明珠般的奇异珠子。朱不二小心翼翼地将它置于星核熔炉上方。神识沉入其中，内部结构复杂无比，核心处一座巨大的空间挪移古阵破损严重，许多阵纹断裂、黯淡，如同断掉的琴弦。
他深吸一口气，指尖凝聚起一缕极其精纯、蕴含着空衍星力切割特性的星芒。如同最精密的刻刀，小心翼翼地引导着熔炉中炼化出的、一丝丝凝练如液态的暗银色星纹钢“溶液”，精准无比地“流淌”向芥尘珠内部那些断裂的阵纹节点！
嗤…嗤…
细微的能量交融声响起。蕴含着空间道韵的星纹钢“溶液”如同最高明的焊锡，精准地填补、续接、修复着断裂的阵纹！每修复一处，芥尘珠内部那灰蒙蒙的空间便微微一亮，一股微弱却真实的空间波动随之荡漾开来！
过程极其缓慢，消耗巨大！朱不二全神贯注，不敢有丝毫分心。神识如同最精密的探针，灵力如同最稳定的源泉，空衍星力则是最灵巧的刻刀。三者配合，妙到毫巅。
时间在无声的修复中流逝。汗水浸透了朱不二的衣衫，但他眼神却越来越亮。随着核心阵纹被一点点修复，芥尘珠散发出的空间波动越来越稳定、越来越清晰！他甚至能隐隐感觉到，芥尘珠内部那方残破的小空间，似乎都因此而稳固了一丝！虽然依旧无法容纳活物，但至少空间不再濒临崩溃！
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